пытались вновь выстроиться в боевой порядок. Их вел человек с золотыми
бляхами на кольчуге и в шлеме с поднятым забралом. Не все разбежались и со
скалы, где стояли боевые машины: кое-кто, хотя и редко, продолжал метать
камни в сторону кораблей.
дорогу. Рыбаки побежали за ним, следом - опытные карренцы и, увы, далеко
не все воины Вольного Братства. Эйрар мчался во весь дух, ближе, ближе, и
вот уже мимо уха прожужжало пущенное навстречу копье; другое застряло у
края щита, он стряхнул его и ринулся дальше. Он видел, как свалился
терциарий, настигнутый чьим-то метким броском. Валькинги пытались
построиться, призывно ревела труба, офицер в кольчуге повернулся - а в
следующий миг они сшиблись грудь в грудь, щит в щит, вскинулись копья,
замелькали мечи, и Эйрар сошелся с офицером. Он успел только поймать
ненавидящий взгляд темных глаз в прорези шлема, и сразу стало не до того.
Валькинг оказался рубакой что надо. Он едва не выбил меч у Эйрара из руки;
трангстедец отступил перед ним на шаг, потом еще на шаг и безо всякого
страха, с удивлением и любопытством понял: "Не выстоять!" Чей-то крик
раздался слева над ухом, он с трудом ушел от удара и понял, что следующий,
скорее всего, будет последним... и тут мимо мелькнула шипастая палица,
занесенная могучей рукой, и вражеский вождь, обливаясь кровью, упал.
Валькинги еще пытались держаться, но гибель предводителя лишила их
мужества: они дрогнули, потом бросились наутек. Копья их настигали...
торжествующий смех гулко отдавался под шлемом. Мимо пронесло ветром полосу
вонючего дыма - герцог закашлялся.
Похоже, ты выполнил половину обета: это был барон Катинэ. Но Вальк жив
покуда!
вновь выстроиться для боя: этих воинов нелегко было заставить признать
себя побежденными. Эйрар обратился к западу и вскинул руки, приказывая:
29. ОС ЭРИГУ. ИЗМЕНА
новостей и в кожаной куртке, подаренной рудокопами Железных Гор.
Восьмой терции, а из Бриеллы, говорят, поспешает сам Вальк. Еще говорят,
перед отъездом сюда он пошел в храм и дал страшную клятву: любой ценой
взять Ос Эригу. Хотя бы, мол, замок был подвешен к звездным сферам цепями
и достичь его можно было только на крыльях. Валькинги положили здесь
четверть терции, полных три сотни душ, не говоря уж о том, что вся работа
пропала. Вальк вызвал Третью и Седьмую терции из центральных графств -
обеих Ласий, Брегонды и Аквилема...
Железного Кольца, дерзко отменяющие приговоры валькинговских судей.
Миктонские варвары в кожаных шлемах вовсю разгуливают по Западной Ласии,
удивленные и обрадованные пособничеством дейлкарлов...
порядочно накуролесил, наделав пропасть беспорядка вместо порядка: граф
Вальк им здорово недоволен. Ходят слухи, будто на Вагее его пощекотал
морской демон. Бордвин, собачий сын, с головы до ног в магических защитах,
так что уцелел, но досталось ему как следует: проткнул, говорят, дротиком
собственного пажа...
одобрительные возгласы и смех. Кое на ком были промоченные кровью повязки,
но могучий герцог во главе стола гремел заразительным хохотом, отпуская
малопристойные шуточки и угощая Висто вином из своего рога. Эйрар на
мгновение перехватил взгляд юного виночерпия, устремленный на пригожего
рыбака: жгучая ненависть, смешанная со слезами. Эйрар немедля припомнил, о
чем ему говорила Аргира... но скоро отвлекся, заметив, как четверо
Звездных Воевод, совещаясь, склонили друг к другу черноволосые головы с
одинаковыми прядками врожденной седины на макушках, а потом один из них -
Альсандер - заговорил:
Если ты намерен выиграть войну - скажи на милость, какого дьявола мы вот
уже неделю попусту бражничаем вместо того, чтобы что-нибудь делать? Тоже
повод для пира: Рогей, видите ли, вернулся. Посмотри на валькингов:
трудятся, не покладая рук, а мы? Наш брат Плейандер не далее как вчера
попытался заставить кое-кого из твоего Вольного Братства поработать над
большой катапультой, и что? Ни один не пошел, даже слуг, и тех не пустили.
Да у нас в Каррене давно разжаловали бы спадариона, неспособного заставить
людей слушаться. Или такого, который живет лишь сегодняшним днем!
стола свободных людей. Отправляйтесь к себе на юг! Станут тамошние рабы
драться за вас так, как дрались эти славные парни - каждый сам за себя?
серьезной ссоры не вспыхнет. Герцог был слишком хмелен и весел и попросту
упивался своей победой и своим Висто - куда уж тут ссориться. Эйрар
выбрался из-за стола и бочком скользнул к двери, спеша на ночное свидание,
что обещала ему любимая. Эвадне скривила губы, провожая его злым,
насмешливым взглядом. Их глаза встретились, и он понял: издевка относилась
вовсе не к его уходу, Эвадне как будто желала сказать ему: "Вот тебе снова
- Бриелла либо Каррена!" Ибо герцог Микалегон, привыкший пиратствовать,
воевал, по большому счету, бездарно. Опрокинув врага, следовало бы гнать
его, не давая опомниться от поражения. А он наотрез отказался от
предложения устроить набег на Джентебби или Наарос и тем не дать
валькингам вновь собрать силы в кулак...
сказал:
сообща трудиться? Кроме кнута?..
подкинула ему Эвадне - а почему умолчал, и сам не мог бы толком сказать.
- В Стассии, во дворце, полагают, что от всех бед есть одно средство -
Колодец. И правда, лишь Колодец поддерживает мир между Империей и
язычниками Дзика - самыми лютыми воинами, какие только есть в мире.
Бриелла или Каррена? Я не знаю, но думаю, что, кроме этих двух, есть и
иные способы примирить людей. Например, наша Империя... да ведь и у вас,
дейлкарлов, говорят, есть свой какой-то порядок: рыбаки Джентебби избирают
Загребных, охотники огаланга - Лесничих.
утверждает, что в конечном счете всегда получается то же самое: Бриелла
или Каррена.
Против этого мы и воюем: меня, например, выгнали за долги с наследной
земли...
изгнанному из дому, изведавшему унижение, тебе, готовому воевать с ними до
смерти - не кажется ли тебе странным, что ты не видишь недостатка в этой
их системе с мнением большинства?
жила в Скроби ребенком, нас учили прясть. Я помню - нити все время
перекручивались и рвались. Я просила матушку Валану объяснить, что же я
делаю не так, и она, поглядев, отвечала: "Все правильно, деточка; просто у
тебя нынче неправильное настроение". Вот я и думаю: законы можно менять,
но сами-то валькинги и карренцы от этого не изменятся. Так, может, дело не
столько в законах, сколько... в характере народа? В его внутреннем духе?
Аурии. Было темно, но от Эйрара не укрылся ледяной взгляд, которым она его
наградила. - Никак ты пытаешься завладеть наградой, не уплатив цену? -
продолжала она. - Ты полагаешь, что твое поведение благородно? Неужели ты,
господин чародей, не мог подыскать лучшей мишени для своих приворотных
заклятий, чем наша несмышленая девочка, которую стоит только погладить, и
она уже готова мурлыкать, точно котенок? Попробуй-ка лучше заколдовать
графа Валька, когда он явится сюда с флотом Двенадцати Городов...
исполненный ожидания, и с отчаянием понял: вот он, миг перелома. Если
теперь он не отстоит свою любовь, другого случая может и не представиться.
него. - И что плохого, любезная госпожа, что мы стоим здесь вместе и
разговариваем? Знайте, что я люблю ее и буду любить, хотя бы рухнули все
империи мира! Или вы хотите принудить меня отступиться от моей любви за
то, что я не пожелал отступиться от Дейларны? Хотите разбить наше
счастье?..
что магия бессильна против меня - и всегда будет бессильна.