Чтение 57–й страницы книги ~Темные отражения~

- Если вы собрались расшифровывать книгу для Глора, то
можете об этом забыть, - заверил его Мурдок. - Он прикончит
вас сразу же после завершения работы.

- Какой же в этом смысл? - изобразил непонимание Павел.

- Ваша память станет хранилищем расшифрованной книги, к
Глор не захочет, чтобы она попала в руки еще кому-нибудь. Я
же, овладев знаниями книги, смогу восстановить вашу плотную
оболочку и доставлю вас в Реальный мир живым и невредимым,
всего лишь заблокировав участки памяти, связанные с книгой.

- Вы можете-дать мне какие-то гарантии?

- Увы, никаких, - с показным сожалением развел руками
Мурдок. - Я просто предлагаю вам подумать и сделать выбор
между мной и Глором. Ответить вы должны прямо сейчас. Я не
могу, как Глор, дать вам сутки на размышление.

- А вы не боитесь, что я расскажу о вашем предложении
Глору? - искоса взглянув на Мурдока, спросил Павел.

- Нет, - усмехнулся тот. - Вы же разумный человек.
Только благодаря моим стараниям вам предоставлена
возможность самому работать над книгой. Если меня не станет,
Cлор прикажет привязать вас к стулу, наденет вам на голову
колпак, накачает ваш мозг препаратами, подавляющими волю, и
вы станете работать, не сознавая, что делаете. Времени это
займет больше, но результат будет тот же.

- Хорошо, допустим, я согласен, - пройдясь по комнате,
сказал Павел. - Но как вы собираетесь скрыть от Глора
результаты моей работы?

- Очень просто. - Мурдок нажал кнопку на клавиатуре, и
в тексте на экране вместо словосочетания "изменить
зависимость" снова появилось "Изменить за...", продолженное
цепочкой таинственных знаков. - Теперь эта фраза осталась
только у вас в памяти. Так мы будем поступать и в
дальнейшем. Конечно, и Глору придется кое-что подкидывать,
но делать мы это станем осмотрительно и в очень ограниченных
количествах, ровно настолько, чтобы у него не появилось
сомнений в продуктивности нашей совместной работы.

С самого начала Павлу было ясно, что не стоит портить
отношения с Мурдоком. Если ненависть Глора проявлялась в
неожиданных вспышках бешеной ярости, то Мурдок скорее всего,
выбрав момент, нанесет своему противнику один точный,
неотразимый удар. Как враг Мурдок был намного опаснее Глора.

- А не найдется ли мне место при дворе Мурдока
Великого? - с полуулыбкой, которую можно было истолковать
двояко, спросил Павел.

Деревянное лицо Мурдока дернулось.

- Вы уже не хотите возвращаться в Реальный мир? - с
некоторым удивлением спросил он.

- Что мне делать там, когда здесь открываются такие
роскошные перспективы? - вопросом на вопрос ответил ему
Павел.

Мурдок не без удивления хмыкнул. Парень даже более
интересный, чем ему показалось вначале.

- Об этом мы еще поговорим. Возможно, вы будете мне
полезны и в Реальном мире. - Мурдок наклонился вперед и
постучал набалдашником трости по пластику шлема. - Ну что,
начнем нашу совместную работу? - он особо надавил на слово
"совместную".

- Да, - уверенно, без тени сомнения на лице, ответил
Павел.

Мурдок поднял руку, чтобы убрать защиту от Глора, и
вдруг снова опустил ее.

- Последний вопрос, - он пристально посмотрел на Павла.
- Ответьте мне, только честно: почему вы сбежали от ди
Катнара?

- Он не доверял мне, - абсолютно не покривив против
истины, ответил Павел.

Глава 33

Отряд всадников остановился возле невысокой,
покосившейся изгороди.

- Святилище солнцепоклонников там, - сказал один из
горцев. - Дальше мы с вами не пойдем.

- Что ж, спасибо, что проводили. - Шайха спрыгнул с
*.-o и отдал поводья горцу. Следом за ним спешились Гайно и
Глумз.

Трое горцев прощально подняли вверх руки, развернулись
и, ведя за собой коней без всадников, поскакали назад к
своему селению.

Гайно просунул голову в дыру в заборе.

- Ничего особенного, - сообщил он остальным. -
Развалины как развалины.

Перебравшись через забор, они оказались на краю
довольно высокого, крутого, поросшего травой и кустарником
склона. Внизу, как в чаше, образованной зелеными боками
холмов, лежали руины некогда, должно быть, грандиозного и
величественного святилища. Все три здания, составлявшие
единый архитектурный комплекс, были выстроены из белого с
чуть розоватым оттенком мрамора. Высокая, острая двускатная
крыша сохранилась только на одном из них, центральном, к
которому вела широкая, вымощенная плитами аллея между двумя
рядами полуразрушенных колонн с изогнутыми перекрытиями.

Спуск вниз занял немного времени. Задерживаться здесь
надолго не собирались, поэтому шли налегке.

- Пилат говорил о подвале главного храма, - сказал
Гайно.

- Это, похоже, тот, в центре, - откликнулся Глумз. Но
первым на их пути стоял небольшой храм с провалившейся
крышей и раскрытыми настежь створками ворот.

Глумз не смог удержаться, чтобы не заглянуть внутрь.
Пол устилали обломки обрушившихся вниз плит перекрытия.
Солнце стояло в зените, и его яркий, пронзительный свет
заливал всю внутреннюю площадь храма. Скользя по гладко
отшлифованной поверхности мраморных стен, он оттенял и делал
необычайно отчетливым барельеф, выполненный искусным
мастером по верхнему ряду плит.

Люди, поклоняющиеся восходящему солнцу, и люди,
оплакивающие его уход. Два зверя с очень длинными, плотно
переплетенными шеями. Соловей, поющий на розовом кусте, на
ветке которого распустился живой, полный сока и розового
эфира бутон, который просто не мог не пахнуть! И рядом -
двое людей с искаженными злобой лицами, сдавившие друг друга
смертельной хваткой. Над ними - орел, несущий в когтистых
лапах стрелу.

- К чему все это? - спросил кто-то.

- А так, ни к чему, - ответил кто-то другой.

- Ты что-нибудь понимаешь?

- Может, и понимаю, да тебе не скажу. Глумз оглянулся
по сторонам. Вокруг - никого.

- Что это он так дергается?

- Боится, глупый.

- Боится? Чего?

- Неизвестности.

- Надо бы ему сказать, чтобы не боялся.

- Попробуй, скажи, - напугаешь еще больше. Так это,
наверное, и есть голоса, о которых говорил Йорк Ор! Где же
они?

- Кто вы такие? Где вы? - крикнул в пустоту Глумз.

- Ты слышал, он кричит, - захихикал один голос.

- Кричит, - согласился другой. - Чудак.

- Все они, обремененные тяжестью собственного тела,
чудаки.

- Конечно. Им незнакомо чувство отрешенного от всего
полета.

- Как ты думаешь, он еще долго будет искать нас? Глумз
в ужасе схватился за голову. Разговор двух чужих голосов
происходил внутри его мозга! Постепенно возникало чувство,
что мозг раскалывается на две половины, и одна из них
пытается вытолкнуть другую из черепной коробки, как
кукушонок выталкивает из гнезда яйцо своих приемных
родителей.

- По-моему, он догадался.

- Да, похоже.

- Может быть, сам уступит?

- Давай попробуем.

Резкая, жгучая боль обхватила голову стальным обручем,
медленно стягивающимся, выжимающим кровь и соки из мягкой,
податливой плоти. Перед глазами поплыли черные круги. Боль
была настолько пронзительной, что у Глумза не осталось сил
даже для того, чтобы закричать. Он упал на колени, зажав
голову локтями, и тихо, сквозь зубы, заскулил.