Чтение 57–й страницы книги ~Наемник~

ваше шоу...

После слов Торичелли под потолком зала открылись потайные люки, и вниз
обрушились целые водопады белоснежной противопожарной пены.

Среди боевиков началась паника. Одни кричали, что это ерунда, другие
стреляли во все стороны, пока не закончились патроны, а кто-то уже забирался
на сцену - ведь это было единственное возвышение во всем зале.

Сначала по колено, а затем и по пояс в казавшейся безобидной пене люди
метались от стены к стене, и над всем этим звучал безумный смех
торжествующего Зико Торичелли.

- Будь ты проклят, Торичелли! Будь ты проклят! - кричали утопающие,
захлебываясь пеной и отчаянно вытягиваясь вверх, становясь на трупы
застреленных танцовщиц.

Через пару минут все было кончено.

Когда пена поднялась до основания фонаря, Торичелли позвонил в
операторскую и приказал перекрыть шлюзы.

Трагедия закончилась, и все посторонние звуки смолкли.

- О! - произнес Тоцо Агато. - Вы поистине демон, мистер Торичелли.
Устроить такую штуку из обычной системы пожаротушения.

- Но там, на дне этой штуки, осталось и несколько клиентов, - заметил
Бенжамин. В его ушах еще звучали предсмертные вопли несчастных.

- А что нам было делать, господа? - развел руками Зико. - Мы вызвали
полицию, и где она? А поскольку я отвечаю за безопасность "Старс", я принял
именно такое решение.

- Надо было подождать - полиция приезжает быстро, - продолжал
сопротивляться Бенжамин.

- Может быть, но не в этом случае. Не забывайте, что начальник
полицейского отделения - Герберт Базер - человек Солейн. Он пошлет
патрульные машины тогда, когда ему разрешит хозяйка...

Бенжамин был вынужден согласиться и налил себе еще шампанского.

- Надо же, до сих пор не могу поверить, что все эти люди лежат там,
внизу, - ни к кому не обращаясь сказал Агато. Он приложил ладони к
испещренному белыми ссадинами стеклу, словно хотел почувствовать последние
вздохи утонувших.

- Подумай лучше о том, что мы лишились всей труппы артистов, - все так же
мрачно напомнил Глен Бенжамин. Он продолжал пить шампанское, и понемногу оно
оказывало свое восстанавливающее действие.

- А что, господа, не поехать ли нам в мой загородный домик? А? -
предложил Зико. - У меня там есть целая роща настоящих деревьев и зоопарк,
где больше ста животных.

- Больше ста? - удивился Агато.

- Да, господа, и ни одного местного. Все зверюги - представители
инопланетной флоры.

- Фауны, - поправил его Бенжамин.

- Ну да, фауны, - согласился Торичелли. - Безопасность я вам гарантирую.
Причем абсолютную. Можем отправиться прямо сейчас, а утром я доставлю вас на
вертолете в ваши офисы.

- Я согласен, - сказал Тоцо Агато.

- А я должен подумать, - больше для виду поупрямился Бенжамин.

К ним заглянул личный охранник Зико.

- Чего тебе? - спросил Торичелли.

- К вам полиция, босс.

- Ну пусть заходят.

Охранник вышел, и вместо него в ложу вошел полицейский в чине капитана.
Судя по всему, это был заместитель Базера.

- О, какая большая честь для нас! - воскликнул Зико. - Сам капитан...

- Джеймс, - подсказал офицер.

- Сам капитан Джеймс! Немного шампанского?

- Нет, господа, спасибо. Я на службе. Итак, что здесь произошло? -
спросил Джеймс, сбитый с толку таким приемом.

- Здесь ничего не произошло, капитан, - несколько высокомерным тоном
заметил Бенжамин. - Все произошло там, в зале.

Джеймс подошел к стеклу и, взглянув вниз, сказал: - Вот дерьмо.

- Нет, это противопожарная пена, - поправил его Зико. - А под ней полтора
десятка утопших террористов.

- И еще два десятка наших танцовщиц, - добавил Бенжамин, опрокидывая
очередной бокал шампанского.

- И как же это случилось? - спросил совершенно обалдевший полицейский.

- Все произошло очень быстро и драматично, офицер, - заговорил Агато. -
Они начали стрелять во все стороны, от стрельбы загорелась сцена и, как
следствие, сработала система пожаротушения. Практически всех посетителей нам
удалось эвакуировать, а сами террористы утонули.

- М-да, - сказал капитан Джеймс и, сняв фуражку, провел ладонью по ранней
лысине. - Знаете, господа, это звучит не слишком правдоподобно.

- Зачем искать другие объяснения, если и так все ясно? - улыбаясь,
произнес Зико. Подойдя к Джеймсу, он протянул ему два билета по тысяче
кредитов.

Капитан не отрывал взгляда от денег, однако взять их не решался. Тогда
Зико отработанным движением сунул их полицейскому в боковой карман, придав
всей этой сцене характер совершенной случайности.

101

Клаус Ландер и Питер Корншоу стояли на одном из причалов западного порта
и наблюдали за тем, как команды минеров ставили новые фугасные цепи. Часть
их устанавливали на поверхности, среди брошенных противником судов, а другую
часть решили опускать на дно.

Замысел заключался в том, чтобы фугасы всплывали в тот момент, когда
корабли противника проходили бы по фарватеру, уже очищенному от плавучих
мин. Механизм всплытия срабатывал от небольшого радиодетонатора, и всю эту
систему придумали рабочие механической мастерской.

Вместе с цепочками фугасов брошенные на мели корабли представляли собой
дополнительные укрепления. А чтобы противник не смог утащить их с помощью
буксира, корабли догрузили балластом.

- Как вы думаете, сэр, сработает эта штука? - спросил Корншоу, наблюдая
из-под ладони за тем, как медленно минеры разматывали взрывоопасную снасть.
Ее тут же принимали водолазы и со всеми предосторожностями укладывали на
дно. - Сработает, - кивнул Клаус. - Схема простая и никаких излишеств.
Вопрос лишь в том, будет ли у нас еще возможность сцепиться с Марсалесом.

- Что?

- А вон, Питер, посмотри вверх.

Корншоу поднял глаза в указанном направлении и сразу увидел тонкокрылую
черную птичку, которая появлялась здесь почти каждый день.

- Их там даже два! - воскликнул Корншоу и, поднеся к глазам бинокль, стал
рассматривать второй аппарат, который находился значительно выше первого.

- Разведчики?

- Да, беспилотные "RX-1".

- Чьи они?

Клаус помолчал, а затем ответил: - Не знаю...

- Может, послать к ним один из наших самолетов?

- Зачем? У нас же не истребители.

- Пусть пилот посмотрит на их маркировку или, может быть, эмблему.

- Едва ли они позволят к себе приблизиться. Во всяком случае, нашему
"Е-105" за ними не угнаться.

На портовом кране застрекотала лебедка. Клаус проследил за очередным
нагруженным мешками поддоном, поднимаемым из трюмов транспорта.

В последние дни поставки осуществлялись с завидной регулярностью,
поскольку корабли Марсалесов перестали охотиться за судами компании.

Хорошее снабжение сказывалось и на восстановлении порта. На месте
разрушенного склада уже стоял новый, а рядом с ним возвышались огневые
башни, собранные из бетонных конструкций. На их смотровых площадках
расхаживали часовые.

Таким образом, теперь западный порт был укреплен значительно лучше.
Однако Клаус полагал, что в следующий раз флот Марсалесов будет более
многочисленным и лучше вооруженным. И уж конечно, противник попытается
высадить десант.

В кармане у Корншоу зазвонил телефон.

- Алло. Да, сэр, это я. Мистера Ландера? Одну минуточку.

- Это вас, - сказал Питер, передавая трубку Клаусу. - Вице-президент
компании.

- Ландер слушает, - сказал Клаус.

- Здравствуйте, мистер Ландер. Это Бармингтон.

- Рад вас слышать, сэр.

- Как идут дела в форте?

- Что касается добычи креветок, об этом вам лучше спросить у Корншоу.

- Нет-нет, я не о том. Меня интересует военное положение.

- Разрушенные здания уже восстановлены, в местах наиболее вероятных
ударов сооружаются дополнительные укрепления. Люди продолжают поступать, и
мы сразу начинаем их обучение. Правда, в последнее время приходится иметь
дело с одними только подонками. Таким даже оружие давать опасно.

- С ними можете не церемониться, мистер Ландер. Насколько я знаю от
мистера Кеннета, эти люди не имеют удостоверений личности и их никто не
будет искать. Вы понимаете меня?

- Да, сэр.

- Есть еще какие-нибудь специфические проблемы?

- Например? - Клаус чувствовал, что Бармингтон хочет что-то сказать, но
не решается.

- Вы видели, как погиб управляющий?

- Нет, сэр, в это время мы обороняли западный порт.

- Да, конечно. Бедный Гастон, такая нелепая смерть.

Они немного помолчали. Клаус ждал от Бармингтона важного сообщения, а тот
все не решался рассказать.

- Что вам известно о Лицензионной Ассоциации, мистер Ландер? - начал