дубовые двери.
Вино кончилось, и, протрезвев, он не услышал больше никаких звуков. Нужно
было идти в зал, чтобы проститься с телом Надежды или поздравить ее -
живую - со спасением, однако Артем не мог заставить себя даже
пошевелиться. Все на свете, в том числе и собственная жизнь, утратило для
него интерес.
согнув спину, поманила его пальцем.
дышал по-прежнему глубоко и мерно, но на появление Артема никак не
прореагировал. Она заговорила не сразу, видно, собиралась с силами. При
первых же звуках ее голоса Артем вздрогнул - это не был голос Надежды.
Более того, то, что он услышал, почти не походило на человеческую речь -
сплошной хрип и отхаркивание.
разветвляться. На ней можно встретить себя самого, а уж кого-то из старых
друзей - тем более.
верит, что души близких людей после смерти встречаются в каком-то другом
мире.
еще, и она полюбит тебя, знай - это тоже я. Но только никогда не называй
ее Ирданой. Обещаешь?
не увижу его. Хоронить меня не надо. Очень скоро от моего тела почти
ничего не останется. Ничего, кроме глаз и волос. Лишь они одни неуязвимы
перед ядом... Если когда-нибудь встретишь Генобру, не причиняй ей вреда...
И вот еще что. Помнишь, я когда-то обещала дать тебе другое, настоящее
имя. Время для этого пришло. В землях максаров и жестянщиков тебя будут
помнить как Клайнора, Отца Мстителя.
возможность его наступления и поэтому долго не мог понять, чего же хочет
от него возбужденно лопочущая мартышка с белым полотняным свертком в
руках. Точно такая же ткань покрывала тело Надежды при их последнем
свидании.
свежеперевязанной пуповиной. Он молчал и внимательно смотрел снизу вверх
на Артема яркими изумрудными глазами. При этом он не забывал старательно
сучить ножками.
прилива отцовской любви, ни пресловутого зова крови. Неловко прижимая
ребенка одной рукой к груди, он по полутемному коридору двинулся в зал.
же успехом она могла остановить катящийся под уклон грузовик.
(вернее, то, что когда-то было лицом), и поцеловал ее в черные высохшие
губы. Затем он направился к раме, на которой должен был лежать Яшт. Однако
вместо жестянщика на нем сейчас пребывала мартышка (товарка той, что
принесла Артему ребенка) - мертвая, превратившаяся в обтянутый облезлой
кожей скелетик. Несколько трубок еще тянулось из ее раскрытого нутра к
телу Надежды, от других остались только обрывки. Рядом, прямо на полу,
лежал труп Яшта, отдавшего будущему Губителю Максаров всю свою жизненную
силу, всю кровь и соки без остатка. Артем поднял его и положил рядом с
Надеждой под белое полотно. Отныне ничто больше не удерживало его в
цитадели Стардаха.
клинок. Еще один клинок торчал у него сзади за поясом.
отнести к категории легких. Пересечь Страну Максаров в одиночку, да еще
имея при себе младенца - тут надо, по крайней мере, крылья иметь. Клинки
клинками, в бою они сгодятся, но ведь на них не поскачешь, да и есть их
нельзя, а Артем смог захватить с собой только дорожный мешок с пищей да
баклагу воды. Этого и на четверть пути не хватит.
просить милостыню у ворот цитаделей?
к седлу существо.
отталкивающего) вида долго ждать себя не заставили. Скорее всего, это были
уцелевшие и до поры до времени скрывавшиеся в пустошах прислужники
Стардаха, смешавшиеся с остатками разбойничьей рати. Они полукольцом
двигались вслед за Артемом, не отставая, но и не приближаясь ближе, чем на
сотню шагов. Так ведет себя волчья стая, голодная, но не уверенная в своей
силе. Несколько раз Артем предлагал им признать над собой его власть или
убираться восвояси, чем вызывал среди бродяг еще большее озлобление. Он
обладал клинком, но не был максаром и поэтому не имел природного права
повелевать.
будет остановиться на отдых, если только до этого не упадет от усталости.
Однако они не на того нарвались. Артем все шел и шел вперед, лишь изредка
откусывая кусок хлеба и отхлебывая глоток воды.
них, но когда ты служишь мишенью, по крайней мере, для трех дюжин
рукастых, не слабых тварей, результат может оказаться самым плачевным.
Спасла Артема только его новоприобретенная шкура - удары были хоть и
чувствительны, но не опасны для жизни. Сверток с ребенком он сунул за
пазуху и прикрыл согнутыми в локтях руками. (Впрочем, почти все камни
попадали Артему в спину, и лишь изредка - в бок.)
дороги. Несколько раз его путь пересекали дозоры, гербы которых Артем с
такого расстояния разглядеть не мог. Эти подвижные, но малочисленные
отряды одинаково не устраивала встреча как с клинком максара, так и с
буйным бродячим воинством.
Ребенок, до самого последнего времени удивительно спокойный, вдруг
зашевелился и захныкал - и хныканье это довольно скоро переросло в
душераздирающий рев. Судя по мощи легких, малютка со временем
действительно обещал вырасти в богатыря.
кормлением своего чада (при этом точность попадания булыжников сразу
возросла). Воду младенец сглотнул, но пережеванный хлеб с отвращением
отверг.
Артем. - Доят козу. Или покупают молочные смеси. Но что-то до сих пор мне
здесь ни одна коза не встретилась, а о детских кухнях и говорить нечего.
Вот незадача!"
уж ярость, до поры до времени копившаяся подспудно, вырвалась наружу.
Первым побуждением Артема было вскочить и ринуться на врагов, но он как-то
сумел сдержать сей весьма опрометчивый порыв. Вместо этого он,
скорчившись, застыл над ребенком, изображая из себя если не мертвого, то
оглушенного. Клинок Стардаха Артем, якобы в судорогах, отбросил в сторону,
а клинок Надежды передвинул на живот.
вскоре их запас у бродяг иссяк. Волей-неволей им пришлось приблизиться.
Для верности Артем подпустил шайку, уже успевшую перестроиться в кольцо,
шагов на шестьдесят - по их понятиям, расстояние еще вполне безопасное.
Некоторые твари, готовясь к решительному броску, уже вздымали над головой
секиры и направляли в цель наконечники копий.
длинный клинок уже беспощадно крошил их. И тем не менее, кое-кто из бродяг
сумел приблизиться к отцу и сыну почти вплотную. Кривой мрызл, целивший
своим костяным рубилом прямо в голову Артема, умер у самых его ног.
предмет пополнения за их счет своих запасов, но Артема уже мутило от всех
этих дел, более приличествующих мяснику, чем воину.
лежать на земле позади себя, и оцепенел: утративший свой первоначальный
цвет сверток почти плавал в луже крови, натекшей от разрубленного пополам
мрызла, а запеленутое в нем крохотное существо жадно лакало эту густую
багровую жижу, во все времена и у всех народов считавшуюся символом жизни.
завернул в свою рубашку. С тех пор так и повелось - малыш получал свой
паек кровью мрызлов, волков, одичавших лошадей и всякого мелкого зверья.
Однажды, когда они заблудились в пустыне, Артем дал ему немного пососать
из своей лучевой вены - и эта была единственная человеческая кровь,
которой тому довелось попробовать.
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Василенко Иван
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Быков Василий