людей надвигался неумолимый рок, слепая судьба, неудержимая неземная сила,
сопротивляться которой бесполезно.
зажмурилось), варнаки заключили его в кольцо широко раскинутых и переплетенных
между собой рук - ни дать ни взять демоны ужаса, собирающиеся танцевать
сиртаки.
воспринял как долгожданное освобождение. Однако потом дела пошли совсем не так,
как предполагалось. Сверкающий туннель не открылся, светоносные существа не
приняли его на свои крылья, давно погибшие друзья не встретили на пороге рая.
его нынешние ощущения от прежних, земных), но был сильно удивлен тем, что на
тот свет за людьми последовал и драндулет, сиденье которого привычно пружинило
под задницей. Кроме того, его бессмертную, готовую к переселению душу
продолжало обременять надоевшее, изрядно потасканное тело. Это тело с разной
степенью интенсивности болело в разных местах и хотело - одновременно - курить,
есть, справить малую нужду и совокупиться с телом противоположного пола (в
последний момент Лилечка со страху навалилась на Зяблика всеми своими
аппетитными формами и продолжала пребывать в таком положении). Оставалось
надеяться, что состояние это временное и в самом ближайшем будущем тело
отделится от души само собой, как гнойный струп отделяется от зажившей раны.
моменту. Ладно, если бы это были стенания кающихся, напевы псалмов или шорох
ангельских крыльев. Однако со всех сторон раздавался стук, скрежет и
позвякивание - совсем как в авторемонтной мастерской.
потустороннем мире, так это царившая здесь темнота - действительно могильная. А
вот жара и странная давящая тяжесть - как будто бы на тебя силком натянули
вторую свинцовую шкуру - недвусмысленно напоминали об аде. Но это уже была
явная несправедливость! Нельзя же всех сразу без разбору осудить на вечные
муки. Ну, со Смыковым все понятно. Ему местечко в пекле давно забронировано.
(Лично о себе Зяблик в данный момент не думал, хотя свою будущую прописку знал
точно: круг девятый, первый пояс, где мучаются по горло вмороженные в лед
братоубийцы.) А других за что? Верка если и грешила, то по простоте душевной.
Цыпф в жизни мухи не обидел. Чмыхало вообще по другому ведомству проходит. У
басурман свой ад, где люди не пасут коней и не едят баранов, а все наоборот.
Лилечка - чистый ангел, правда, слегка располневший. Ничего не понятно!
воздуху - об этом свидетельствовало и плавное покачивание его корпуса, и
обжигающий лица ветер (хотя такое понятие, как "ветер", не вполне
соответствовало тому, что ощущали все шестеро, - скорее это был горячий кисель,
сквозь который они плыли).
прежнее - мрак, жара, тяжесть - исчезло, зато появился свет, прохлада и
прекрасный вид на знакомые кастильские просторы. Драндулет стоял у той самой
пограничной заставы, мимо которой он проехал пару часов назад, только носом в
другую сторону. Стражник, склонив голову набок, пялился на них во все глаза, и
было забавно наблюдать, как выражение его лица проходит все стадии, от тупого
недоумения до безмерного ужаса. Когда Смыков предпринял попытку покинуть
машину, он отшвырнул алебарду и пустился наутек, не забывая при этом истово
креститься.
сон?
густо кружащийся над драндулетом, - причем бесплатная.
сопредельное пространство и обратно, - промямлил Цыпф.
него онемела шея. - Но только я в пространство-засранство и прочие чудеса не
верю. Постарайтесь, товарищ Цыпф, дать материалистическое толкование
случившегося.
правда?
теперь знать, что варнаки на хорошую музыку идут, как окунь на червяка.
значит, предложение, сделанное Веркой на острове, автоматически снимается, он
приуныл. Даже за мимолетную любовь бедовой медички он не пожалел бы своей
жизни.
армянского комсомола - сами себе трудности ставим, сами их устраняем. Ну на кой
хрен дался нам этот Эдем, будь он трижды неладен? Не доберемся мы туда живыми.
Зачем из-за одного доходяги всем гробиться? В Отчину надо сваливать. А там
видно будет.
Не нужны нам эти душераздирающие жертвы. Да, с Гиблой Дырой не вышло... Крюк
делать поленились. А придется. Прямо, говорят, только сороки летают. Через
Трехградье поедем. И никаких проблем в этом я не вижу. Кто сейчас перевал Аспид
держит?
авторитетный в своей среде товарищ, хотя и с причудами... Яйца и птицу в рот не
берет, зато рыбу обожает.
последнюю гранату. Смыков и Цыпф собрали целый мешок глушеной рыбы - сазанов,
мелких сомов и лещей. Чмыхало порубил на дрова всю мебель в караулке. В ножке
стола он обнаружил тайник - две горсти жемчуга, ходившего в Гиблой Дыре вместо
денег. Верка подарок благосклонно приняла, однако ничего конкретного взамен не
обещала.
криво", - недовольно буркнул Смыков), а заодно и запутать следы, решили
двигаться по бездорожью. Часа через четыре и горы Сьерра-Мадре, маячившие
справа, и расстилавшиеся слева туманные просторы Гиблой Дыры исчезли из поля
зрения. За все это время путники не встретили никого, кроме стада одичавших
ослов. Уже и не понятно было, по чьей земле они едут - Кастилии или Трехградья.
основательностью и добротностью. Казалось, ее сооружали даже не на века, а на
тысячелетия: проезжая часть выложена каменными плитами, широкие обочины
посыпаны мелким щебнем, через каждые полторы тысячи метров торчат столбы с
непонятными знаками, все сделано как по линейке.
населявший эту страну, к ней никакого отношения не имел. Подобные
стратегические магистрали, предназначенные для быстрой передислокации конных и
пеших легионов, чаще всего прокладывались в разноплеменных, внутренне
неоднородных империях вроде Ассирии, Рима или государства инков.
города, стоявшие особняком от дорог и построенные совсем в другом стиле:
асимметричные храмы из обожженной глины, дома-ульи, лепившиеся к кривым
крепостным стенам, полное игнорирование правильных геометрических форм и
отсутствие всяких намеков на письменность.
сторонились как дорог, так и городов. Они жили в палатках из шкур, обожествляли
животных, мертвецов хоронили в глубоких пещерах и грабили всех, кто забредал в
их пределы.
заставили горцев подписать Талашевский трактат, однако его идеи были столь же
далеки от привычных представлений этих наивных головорезов, как, например,
теория дискретного строения материи. Дюжина кланов, отличавшихся друг от друга
только тотемными знаками да узорами боевой раскраски, жить не могла без распрей
и свято блюла верность своим вождям. Сейчас, если верить Цыпфу, в горах
верховодил клан Орла, воины которого не употребляли в пищу мясо птицы, а
пленников подвергали особому роду казни - разрубали спину по обе стороны от
позвоночника и выворачивали наружу легкие, некоторое время трепетавшие
наподобие птичьих крылышек.
богатыми дарами и дипломатическими способностями Смыкова, лично знакомого с
главой клана.
горы, и дорога стала резко забирать вверх. Даже в условиях столь неудобного
рельефа неведомые строители остались верны себе - рубили трассу напрямик, не
размениваясь на всякие там серпантины. Драндулет натужно завыл на нелюбимой
Толгаем первой скорости.
Смыков. - Потом, правда, черт знает какие трясины начнутся, но как-нибудь
прорвемся.
Урка на урке. Кастильские попы хотели их к своей вере склонить. Начали
проповедовать Святое писание. Те сначала вроде заинтересовались. Сказки
забавные, да и выгода намечается. Каждому, кто креститься обещал, по паре коз
полагалось. Хороших коз, местным не чета. Вот. Но как только пошло: не убий, не
укради - все, хана! В упор не понимают и даже озлобляться стали. Это для них,
Лева, как, к примеру, для тебя - не ешь и не дыши. Обобрали они попов до нитки
и уже в расход пустить собирались, но кастильцы выкуп дали. Тех же самых коз.
Теперь тут стада породистые.
стене. Лишь здесь дорога выписывала несколько плавных петель и с расстояния в
десяток километров действительно напоминала змею, ползущую по крутому склону.
Андреев Николай
Никитин Юрий
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Якубенко Николай
Херберт Фрэнк