словно целью ее жизни было отрицать внешнее благополучие и щекастость ее
папы. Одета девочка была в простое серое вязаное платье, но Кора не знала,
имеет ли такое платье какое-нибудь формальное значение, -- ей вообще не
пришлось читать о значении одежды у детей. Черные разношенные туфли были так
велики Меле, что пятки шлепали при ходьбе. Туфли сообщались с подолом платья
посредством двух палочек толщиной в палец, которые звались ногами. Такие же
тонкие руки торчали из рукавов платья. Пальцы их были испачканы, а ногти
обкусаны. Волосы были собраны в две темно-рыжие косицы, завязанные тонкими
голубыми бантиками. Косички были заплетены так туго, что оттягивали кожу и
без того впалых щек и делали глаза раскосыми. А вообще-то глаза у Мелы были
большие, зеленые и наглые Кого же она напоминала Коре?
огуречик, вот и вышел человечек!
есть нельзя? -- А у нас в этом году Дуролоб подох. А Кутька отравилась. --
Собака?
мяса подохла? -- А вороны? Которые тогда слетелись, они же тоже -- ноги
кверху!
мере полсотни человек. Женщины, которые принесли пищу, остались в комнате и
тоже ели мясо. Водка кончилась, но откуда-то появились еще две бутылки, на
этот раз с красным вином. Аполидор подсел к Коре. -- Хорошая у меня девочка?
-- спросил он. -- Хорошая. А почему вы ее не угостите? --Я не ем мяса, --
сказала девочка, -- принципиально не ем. Потому что кто ест мясо, он
обязательно убивает. Вы меня понимаете? -- Я тебя понимаю. -- А вы убиваете?
-- Я стараюсь не убивать.
живем, -- пояснил кормилец.
Глаза ее были сухими и строгими. -- Поешь салатику, девочка, -- сказал
Аполидор. Кора поняла, что он постоянно чувствует себя виноватым перед
дочкой и вынужден оправдываться перед каждым встречным в том, почему Мела
такая худенькая да болезненная, -- не морит ли он ее голодом. Особенно если
сам он такой цветущий.
постарался объясниться... Она решила предупредить оправдания.
звали скелетиком.
могла помочь -- ей хотелось быть милосердной по отношению к этому неладному
семейству.
глаза. Агент ИнтерГпола должен лгать так, что его не засечет ни один
детектор лжи.
стала! -- Он попытался показать руками, но смутился и покраснел.
скромный бокал за здоровье нашей спасительницы, великого специалиста по
поиску драконов...
сообщил десципон, клонясь к Коре. Глаза у него стали оловянными и
неподвижными. -- Нам никто не верит. Даже правительство.
Лиондоре оставляет желать много лучшего, -- рявкнул десципон в ухо Коре --
она еле успела отшатнуться.
есть жареную картошку. Она отворачивалась, морщилась, но все же ела.
приходится переводить драконов на растительную пищу? Драконы болеют,
отказываются класть яйца. Ведь это проблема номер один! Еще шесть лет назад
мы продали в зоопарки Миандрии и Пролима четыре оплодотворенных яйца. Два
дракона до сих пор живут в Миандрии.
драконы.
совершенно не размножаются. Но иногда в хороших условиях они могут жить
десятками лет в зоопарках. -- Но с планеты их вывезти нельзя? -- Пробовали,
несколько раз пробовали. Ни яйца, ни новорожденные особи не переносят
космических путешествий. А для взрослого дракона еще не придумали каюты...
Так что у нас они последние... Десципон допил водку и закручинился. -- Когда
драконов больше не будет, его выгонят на пенсию, -- сообщила Коре девочка,
которая постепенно проникалась к ней доверием. -- Их всех выгонят. А может,
и к стенке поставят. Ведь нужны виноватые. У нас всегда так: нашли
виноватых, и все хорошо. А настоящие виноватые в лимузинах ездят. Понимаете?
уводят.
дракона по Загону, потом через башню в город и через город... Пешком?
летают только в период спаривания.
у наших драконов бывает каждый месяц.
сказала Мела, -- читаешь-читаешь, а на самом деле ничего не знаешь. Я
поэтому в школу не хожу, боюсь лишнему научиться.
растет самая умная девочка на планете. Так случается с родителями. Особенно
с родителями-одиночками, лишенными критического взгляда партнера.
открывает загон, выводит дракона, а потом он летит?
только если перед ним летит самка. -- Значит, он все же не летает, --
сказала Кора. -- А если очень голодный, а ты ему кусок мяса покажешь или
целую корову, он и без самки полетит, -- сказала Мела.
ним, обгладывая кость. -- Эта теория, выдвинутая Пронькисом, никем и нигде
не доказана.
кушать хотят.
нарастающий, как рев падающего самолета, рык дракона. Задрожали стекла.
Бухгалтерша с десципоном без бороды, которые танцевали, задирая ноги, от
неожиданности свалились на стол, переводчик Мери проснулся и вскочил,
прижимая ладони к ушам, кто-то из драконослужителей уронил и разбил стакан с
вином, отчего громко заплакал. -- Кормиться просит, -- спокойно сказала
девочка. -- Так вы бы покормили, -- обратилась Кора к Аполидору. -- Вы же
драконокормилец.
не так! Я такой толстый с раннего детства. Меня можно вообще не кормить, я
все равно толстым буду.
девочка, -- а он был толстый, честное слово.
что, не понимаю? Я готов в загон войти, только он сожрет меня, не
поперхнется. Я не могу смотреть, как они мучаются! Иногда думал: может,
отравить их, чтобы не мучились? Но не могу. Знаете почему? А потому что я
добрый.
меньше дают из-за экономического положения, а штат в Загоне все растет.
Понимаете? -- Нет.
родственников. Бухгалтерша тоже голодает -- утроба ненасытная. Все после
службы сумки волокут. Сегодня папу заставили кусок мяса Ласке кинуть, так
Ласка мяса уже неделю не пробовала, а это мясо из папиного пайка вынули. У
нас страшная жизнь, такая жестокая, просто ужас. И все за свое место
держатся. Это такое счастье, что драконов ни в коем случае кушать нельзя, а
то бы их давно всех сожрали.
Кора.
можно. Только сожрет тебя дракон, пока ты его уводить будешь. Они же не
приручаются. Они как лягушки с зубами, крокодилы. -- А мне показалось, что
они соображают. -- Соображают, пока заманивают. --Ты их не любишь?
говорю. И если вам будут говорить, что дракончики такие миленькие, что они
такие трогательные, что о них надо заботиться, то не верьте. Врут.
дракона прекратился. В такой позе он и пошел прочь, забыв попрощаться с
Корой. Кора проводила его взглядом -- кривые мальчишеские ноги торчали из
коротких штанишек -- жалкий человек, несчастный, закомплексованный...