давно погибли под песком. Лишь у больших и богатых храмов, владевших
множеством рабов, остались большие сады на недоступных разливу высотах,
все остальное зеленое убранство египетских городов произрастало в низинах,
на уровне Нила. Здесь, в Вавилоне, еще сохранялось древнее устройство,
может быть, из-за тесной собранности города, не в пример Египту. Во всяком
случае, башня Этеменанки произвела на гетеру куда большее впечатление,
нежели сады легендарной царицы.
что. Птолемей отправился в Сузу, а главные военачальники разместились во
дворцах Старого Города. Леонтиск обрадовался. Таис обещала ему устроить
маленький симпосион - отпраздновать окончание длинного пути.
начальника. В их толпе Таис и Леонтиск поехали дальше, миновали большую
синюю стену, украшенную глазурованными рельефами львов с белыми и красными
гривами, пересекли несколько шумных улиц и, повернув направо, через
священный город снова выехали к берегу Евфрата.
половину Вавилона, и западную - Новый Город, с меньшим количеством храмов,
внутренних стен и укреплений, еще более зеленый. В его северной части,
между воротами Лугальгиры и рекой, нашелся прекрасный домик.
переход от шумных, грязных и пыльных улиц, изнывающих в зное и жужжании
мух, к спокойной прохладе затененных садов-дворов с каналами журчащей
проточной воды за толстыми, глухими стенами. Вскоре прибыла Эрис со всеми
вещами, а немного позднее явилась и За-Ашт. Таис с ее умением устраиваться
быстро нашла хорошего конюха (садовник жил при доме), рабыню, умеющую
приготовить блюда, приятные на эллинский вкус, и вечером танцевала для
своих тессалийцев на импровизированном симпосионе.
молниеносно. Дом близ Лугальгиры стал осаждаться любопытными, будто и не
было войны, словно в городе и не находилась чужая победоносная армия.
Леонтиску пришлось прислать воинов для охраны ворот от назойливых
вавилонян. Рассказы о военном могуществе македонцев и непобедимости
божественного Александра распространялись все дальше. Суза, куда
отправился Птолемей, и даже находившаяся вдали, на севере, Экбатана -
летняя резиденция персидских царей и одна из главных сокровищниц -
из(r)явили покорность, сдавшись без боя и вручив все ключи посланцам
Александра.
просторов Персии и каменистых плоскогорий Сирии, Элама и Красноморских
пустынь. Ночи тонули во влажной духоте. Но особенно утомляла Таис скрытая
вражда между служанками - ей всегда хотелось мира и покоя в своем доме.
Хорошо еще, что финикиянка отчаянно боялась "колдуньи" и не смела
выказывать своей дикой ревности открыто.
Эрис уступила ей непосредственный уход за Таис, взяв на себя наблюдение за
домом, лошадьми и охрану госпожи. Последнее, несмотря на протесты Таис,
она считала своим первейшим долгом.
хочет выкупить ее у госпожи, как только окончится война и он поедет на
родину. Тогда они вступят в брак. Таис усомнилась - есть ли эпигамия между
Финикией и Тессалией, и с удивлением узнала о распространении законности
брака на всю новую империю Александра и союз эллинских государств-полисов.
Великий полководец продолжал именовать себя их верховным стратегом,
фактически царствуя.
а почему-то злишься на Эрис?!
полюбил меня. И ты всегда отпускала своих рабынь для замужества...
позволяет мне удерживать их. А жаль - ведь я тоже привыкаю и привязываюсь!
только что принесенные садовником.
выражение совершенно изменило лицо черной жрицы, промелькнуло и исчезло.
поддразнить странную рабыню.
Единственное, что есть у меня на свете, - ты, госпожа. Бегать за любовью,
как За-Ашт, я никогда не буду.
сада, через узкий проулок между глухих глинобитных стен, тропинка вела к
маленькой пристани. Таис ходила туда в сопровождении Эрис, но настрого
запретила ей купаться вместе с ней: дочь южной страны могла жестоко
простудиться. Эрис, поплескавшись чуть, послушно вылезла и терпеливо ждала
хозяйку в ночной тишине спящего города, нарушаемой лишь лаем собак да
взрывами шумных голосов какой-нибудь веселой компании, отчетливо
доносившимися во влажном речном воздухе.
чувствовала возвращение обычной для нее энергии. Тогда она плыла, борясь
стечением, к Старому Городу, выбиралась на ступени какого-нибудь забытого
храма или маленького дворца и сидела, наслаждаясь одиночеством, надежно
укрытая тьмой глухой безлунной ночи. Думала об Александре, живущем где-то
поблизости, в южном дворце Старого Города, о Птолемее, может быть в этот
момент мирно спавшем в пути. Три тысячи стадий песков и болот отделяло
загадочную Сузу от Вавилона. Птолемей должен скоро явиться. Таис узнала от
Леонтиска, что отдан приказ готовиться к выступлению всей армией
неизвестно куда.
городом, столь непохожим на Афины и на Мемфис. Скоро уйдет на восток
армия, а с ней и воины, которые переполняют сейчас Вавилон, приветствуют
ее на каждом шагу, узнавая приятельницу своего вождя, подругу Птолемея,
любимую "богиню" Леонтиска. Всего на второй день ее приезда в Вавилон,
когда Таис шла по Дороге Процессий к храму Иштар, навстречу попался отряд
аргироаспидов - Серебряных щитов. Начальник узнал афинянку, впрочем, ее
запомнили и другие воины еще в стане Александра под Тиром. Таис не успела
опомниться, как ее окружили, подняли на сомкнутые щиты и, расталкивая
толпу, к изумлению вавилонян, с торжеством понесли по Дороге Процессий к
храму. В погоню устремилась встревоженная Эрис. Под пение хвалебного гимна
Харитам хохочущую Таис принесли ко входу в святилище Иштар и отпустили
прежде, чем перепуганные служительницы богини успели захлопнуть решетку.
разгневалась ли богиня?
вовсе не смеет соперничать с нею, а поклонение мужей в обычае Эллады, где
женская красота ценится превыше всего на свете... "Холмную Фтию Эллады,
славную жен красотою", - вспомнился ей милый распев поэмы тогда, в
безмерно далеких Афинах...
Зашумели прибрежные аллеи, чуть слышно заплескалась вода на нижней
ступеньке лестницы. Таис бросилась в темную воду ночной реки. Внезапно она
услыхала мерные четкие всплески сильного и умеющего хорошо плавать
человека. Гетера нырнула, рассчитывая под водой выйти на середину стрежня
и, миновав его, вторым нырком уйти в заводь, где находилась тростниковая
пристань и ждала ее терпеливая, как хищник, Эрис. В глубине вода оказалась
прохладнее. Таис проплыла меньше, чем думала, поднялась на поверхность и
услышала негромкое: "Остановись, кто ты?", сказанное с такой повелительной
силой, что афинянка замерла. Голос как будто негромкий, но глубокий и
могучий, словно приглушенный рык льва. Не может быть!
македонец. - Плыви сюда. Неужели только мы с тобой изобрели этот способ
отдыха? Похоже!
на голос царя, - или боятся демонов ночи в чужой стране.
царей, - Александр протянул руку и дотронулся до прохладного плеча гетеры.
- В последний раз я видел тебя нагой лишь на симпосионе, где ты поразила
всех амазонским танцем.
пошевеливая раскинутыми руками и забросив на грудь массу тяжелых, будто
водоросли, черных волос. Александр положил на нее ладонь, источавшую
теплую силу.
то время как течение реки сносило их к мосту.
поцелуем, от которого оба ушли под воду.
причесанной. Кроме того, за тобой во дворце слишком много глаз, не всегда
добрых. А у меня - тайна!
Сертаков Виталий
Ильин Андрей
Флинт Эрик
Доценко Виктор
Лукин Евгений
Суворов Виктор