капитана.
"Люцифер", Алекс включил прием новостей с Зодиака.
невнятно упоминалось об инциденте, в результате которого на территории
Империи погибла представительница правящего клана Цзыгу. От имени
Императора уже были принесены извинения и даны обещания строго наказать
виновных, организовать торжественные похороны, выплатить репарации. В
общем - с точки зрения любого человека Цзыгу бушевали совершенно
напрасно... мало ли случайностей в мире, начинать войну из-за смерти
одного-единственного разумного - безумие.
пропагандистский фон. Разумеется, иные расы узнают неотредактированную
версию конфликта, но... Воинственные Халфлинги будут лишь рады любой
неприятности с Цзыгу, Брауни вряд ли сочтут даже самое зверское убийство
поводом для войны.
рассчитывает, что у человечества мигом об(r)явятся союзники?
противника.
жертвы.
в основном евреи и славяне - упорным трудом добывали свой скудный хлеб. По
существу, на планете был лишь один крупный город, рядом с космодромом, и
одно промышленное предприятие - топливный завод. Всю остальную обитаемую
поверхность планеты занимали мелкие болотца, на которых и фермерствовало
население.
торговый корабль Цзыгу.
планет совершенно не приспособленный, но Чужие с упорством камикадзе
ринулись к планете. Сосредоточься они на подавлении защитных станций
космодрома - успех мог бы повернуться к ним лицом. Но Цзыгу будто
обезумели. Они принялись беспорядочно обстреливать город из маломощных
плазменных пушек - и через сорок две секунды были подбиты ответным огнем.
Как ни странно, но Цзыгу даже не удалось уронить свой горящий корабль на
город - он рухнул на безлюдной окраине, и болотная жижа быстро затянула
его на дно.
непосредственен. Юная симпатичная евреечка с жаром рассказывала о
причиненных городу разрушениях, демонстрируя пробитые крыши, исковерканные
дороги, разрушенные здания. Больше всего пострадала "Клиника доброго
доктора Любарского", единственный на планете стоматологический центр. Сам
доктор Любарский - могучий, коротко стриженный стоматолог-спец, стоя на
фоне пылающего здания, красочно рассказывал, как начался пожар, как
задрожали стены и он, схватив в охапку пациентку, вынес ее из огня... даже
не закончив очистку сложного, изогнутого зубного канала... От волнения
доктор даже перестал контролировать свое тело - большой и указательный
палец правой руки сложились "клещами" и стали непроизвольно подергиваться,
пощелкивать, будто ища больной зуб...
застрахована. А вот книжный магазин, принадлежащий Юрию Ка-второму
Семецкому, не просто развалился, но и погреб под собой хозяина. Рыдающая
супруга клона бессвязно рассказывала сочувственно кивающей репортерше,
каким хорошим человеком был Семецкий Ка-второй Гораздо лучше первого, с
которым она тоже была знакома... Очень любил форель. Замечательно подражал
крику болотного зяблика... Верил в переселение душ и всех уверял, что
помнит свои прежние жизни - каждая из которых заканчивалась трагической
смертью... вот, словно напророчил сам себе... Впрочем, что бы там ни
случалось в других жизнях Юрия, но в этой у него шанс еще был - спасатели
неутомимо раскапывали руины в надежде, что вначале бедолагу засыпало
книгами, а уж потом погребло под бетонными плитами. Ободряюще звучали и
слова спасателя-спец о том, что глубоко под завалом он слышит ритмичный
стук. Может быть, там всего лишь капала вода из прорванных труб, но всем
хотелось верить, что это бьется мужественное сердце Семецкого... Алекс
выключил новости.
его борту вообще не было женских особей, либо самка не смогла успокоить
экипаж. Удивительно еще, что им удалось разрушить несколько зданий.
военном конфликте.
Холмса, но в каюту вошла Джанет.
такой умиротворенной и лучащейся обаянием. Внешность Джанет все-таки
невозможно было назвать красивой - пять специализаций придали ее лицу
слишком своеобразные черты. Но сейчас она будто светилась изнутри...
женщине полный бокал.
Холмсом. - Джанет присела в кресло. Покосилась на нейротерминал, лежащий
на столе. - Развлекался?
подняла бокал в шутливом салюте, - в первую очередь.
подобных обвинениях нет... ведь я не убивала Цзыгу.
порадовало другое.
чудовищно. Война будет стоить Империи миллиардов потерянных жизней.
следователь-спец тоже так считает, но он не прав. Мы сделаем Цзыгу малой
кровью.
Эбен накрыт изолирующим полем, но снять его - дело нескольких минут...
если Император отдаст приказ.
Там, под скорлупой, по-прежнему жива Церковь, патриархи, большая часть
флота. Там строят новые корабли. Там создают новое оружие. И ненависти к
Империи в наших людях нет. Если снять поле - Эбен встанет в строй рядом с
Империей. И поверь, ничего равного крейсерам класса "Литургия" или
рейдерам "Анафема" в Галактике до сих пор не создано! Ваш Император... -
Алекс отметил эту случайную... или намеренную?.. оговорку, -... всего лишь
малый ребенок. Но в имперском совете сидят не одни лишь идиоты. Если война
станет неизбежной, с Эбена снимут карантин. И тогда Цзыгу обречены. Я
прикинула... мы потеряем от пяти до пятнадцати планет, прежде чем боевые
действия переместятся на территорию Цзыгу. Скорее - пять, чем пятнадцать.
А если Южно-Приморская лаборатория на Эбене довела до конца разработки по
глюоновой сети - корабли Чужих сгорят на выходе из гиперканалов.
Эдуарда теперь все стало понятно. У Земли действительно было в запасе
чудо-оружие, о котором давно уже все позабыли...
основная подозреваемая... все улики указывают на тебя!
что ее социальный статус столь высок. Впрочем, если моя смерть послужит
свободе Эбена - я готова умереть. Любым способом, который измыслят Чужие.
плечи. - Даже если Эдем будет освобожден и Цзыгу подавлены - что дальше?
легко уничтожить одну расу - все остальные насторожатся. Будет организован
общий античеловеческий фронт... или коалиция. Неужели ты думаешь, что
Империя сможет противостоять силам десяти об(r)единенных рас?
политика были причиной напряженности для всей Галактики. Даже безумные
Брауни не ставили целью полностью очистить космос от чуждых форм жизни.
Эбен в составе Империи -это сигнал тревоги для всех!
Эдему вместе взятым, должен навечно остаться в изоляции? - Джанет говорила
спокойно, лишь глухая горечь пробивалась в голосе. - Да, я хочу его
свободы! Я мечтаю посмотреть на своего первенца. Я хотела бы прийти на
могилу родителей и отдать им положенные почести. Увидеть свой старый
дом... навестить первую учительницу... проведать первого мужчину... Все вы
считаете Эбен средоточием зла, а ведь мы сотни лет были щитом