специалисту по иным расам, веришь?
зажмурился. -- Нет, я мог бы попробовать найти возражения. Обойти все
доводы.
быть чужим регрессором. Если найдешь такую возможность -- подумай, как
проверить. В этом случае меня надо немедленно изолировать от общества и
разрабатывать меры противодействия.
доказательство. Может быть, ему Мировой Совет не поверит. Но я --
поверю. Ты наш Никки. Умник-Никки, Никки-Непоседа, Никки-Перестраховщик.
Не бойся ничего!
совсем приду в себя, то мы еще посмеемся вместе. А пока не получается.
из-за непомерной высоты казавшиеся скорее башнями, сросшиеся боками
трехгранные пирамиды, в центре -- исполинское кубическое сооружение из
снежно-белого камня. Пространство между зданиями так густо заросло
зеленью, что казалось бы давно заброшенным, если бы не тропинки, ведущие
в глубь комплекса. Мы оставили машину у дороги, и пошли по одной из
тропинок, ныряя под эстакады и галереи, связывающие здания друг с другом
затейливой сетью. Один раз навстречу прошла маленькая компания -- трое
мужчин и две женщины. Они смеялись, болтали о чем-то, и дружелюбно
поздоровались с нами.
На пороге я на миг остановился.
раздевающихся и полуодетых. Кто-то пришел, кто-то уходил. Вдоль стен
тянулись ряды невысоких шкафчиков, в которые посетители аккуратно
складывали одежду. В сводчатом потолке спиралью тянулись маленькие окна,
сквозь которые пробивался неяркий, словно фильтрованный, свет Матушки.
сразу, я секунду помедлил.
Вокруг было такое обилие нагих тел, что мой разум в панике отрекся от
чувства, которое Катти назвала стеснительностью.
на дверцах не было, и на мгновение задумалась над вопросом.
ассоциировались.
проходу. И от каменного пола, и от каменных стен шло тепло, временами в
стенах попадались амбразуры, из которых нас обдавал горячий воздух.
Освещение здесь уже было искусственное, матовые панели на высоком
потолке. Все шли молча, серьезно, словно готовясь к какому-то важному
ритуалу, и шлепанье босых ног по полу сливалось в странный ритм,
дикарский аккомпанемент к грядущему действу. Пол под ногами, оставаясь
горячим, стал мокрым. Откуда-то теперь сочилась вода, и не застаиваясь
стекала вперед, видимо в коридоре был легкий, неощутимый глазом, наклон.
вокруг. Мужчин и женщин шло примерно поровну, большинство -- молодые,
наши ровесники. Очень много симпатичных девушек. Толпа явственно
делилась на отдельные группки пришедших вместе, но даже в пределах одной
компании никто не касался друг друга. Какой-то парень, поскользнувшись,
неловко и больно упал на колено, хотя я мог поклясться, что он сумел бы
удержаться, взявшись за плечо идущего рядом друга.
было море. Раскаленное, почти кипящее. Воды под ногами стало больше, и я
теперь ступал осторожнее.
корабль Алари. Та же имитация пещеры и каменная облицовка. Только свет
идет из окон. Пол был засыпан крупным белым песком, попадались какие-то
ракушки и, даже, мелкие обломки кораллов. Песок был раскидан множеством
мелких холмиков, барханов, на вершине которых сидели, стояли, лежали
люди. Откуда-то дул горячий ветер, но жара стояла такая, что он приносил
облегчение. Я мысленно оценил температуру как двукратную к температуре
здорового тела.
Опустился, скрестив под собой ноги. Мы сидели лицами друг к другу, одна
из многочисленных групп. Обжигающие порывы ветра лизали тело.
процедура. Меня смущает собственная нагота, а еще более -- ее...
печь, но жар почему-то становился все приятнее. Я вспотел, но горячий
воздух мгновенно высушил влагу. Песок медленно тек под порывами ветра,
засыпая ноги, прожаривая кожу.
мы пошли в противоположный конец зала. Там оказался маленький водоем --
стекающая по стене вода собиралась озерцом и вытекала сквозь арку в
стене.
погрузившись в озерцо. Мы последовали за ним. Вода обожгла, она была
ледяная, словно и не текла по раскаленным стенам. Я вынырнул, жадно
глотая воздух. Таг уже направлялся к арке, полностью отдавшись на волю
течения.
соприкасались телами. -- Никки!
стали прозрачными. Теперь мы плыли по стеклянной трубе, идущей над
тропинками. Под нами шли люди... кажется, нас они не видели,
прозрачность была односторонней.
донесся до меня голос Катти, плывущей следом.
нависающий свод туннеля, и оказался в новом водоеме.
предусмотрительно, потому что подошвы обожгло с первого же шага. Порывы
ветра заставляли жмуриться и пригибаться.
Вместо песчаных холмиков зал был утыкан каменными глыбами, с деревянными
площадками наверху. Мы торопливо поднялись на ближайший свободный
камень, скорчились на помосте.
пять!
буквально высасывает воду. Два произнесенных слова заставили пересохнуть
рот, и я принялся глотать, выжимая слюну.
развития человечества! -- сказала Катти. -- Преодоление враждебных
природных условий, хлад и пламень, стремительное движение, а в итоге --
прилив сил и любви к мирозданию!
самому себе.
покажется не столь враждебной! -- крикнул я.
благотворного влияния банных процедур, а может быть от счастья, что они
закончились.
пойдешь вместе с Наставником. Мы все уже подали свои доклады, так что
нам присутствовать не обязательно. Но мы подождем... в здании.
Володихин Дмитрий
Акунин Борис
Трубников Александр
Никитин Юрий
Орлов Алекс
Шилова Юлия