адской машинки и взявшись за лямку, забросил ее себе на плечо. Друзья
покинули поляну и взяв гораздо восточнее, углубились в джунгли.
его друга не оставив в памяти ничего, кроме колышащейся листвы, непролазных
зарослей. На ночь останавливались прямо в лесу, буквально валясь от
усталости и мгновенно засыпали. Ничего не выдумывали, спали прямо на палых
листьях, нагребали кучу побольше и забирались внутрь. Внутри, не смотря на
ночную прохладу, было на удивление тепло - листья, разлагаясь под действием
повышенной влажности выделяли достаточно тепла, чтобы согреть человеческое
тело. Правда спать приходилось по очереди и по очереди караулить свою
стоянку. Костров не разводили, опасаясь, что это их может выдать. Просто ели
успевшие надоесть им красные плоды, которые сразу были и едой, и питьем.
Припасенной водой они почти не пользовались, так держали пару литров на
всякий случай.
заметил что-то необычное. Он присел, выставив вперед излучатель своего
импульсника и подождал отставшего Керона.
вперед.
зелени, возвышалась неожиданная в этом месте стена, сложенная из обтесанных
и аккуратно подогнанных, коричневых блоков дикого камня.
а уже начинается пригород.
вперед. Подойдя поближе, они рассмотрели все строение целиком.
Керон.
строением, с длиной одной стены около двадцати метров. Стены сходились друг
с другом под углом, примерно в сто двадцать градусов. Судя по замысловатой
кладке, строение было способно выдержать любой удар стихии, но только не
времени. Безликое время имело достаточно сил, чтобы разрушить и не такую
твердыню. Приблизившись, они обнаружили заросший травянистыми растениями
вход. Даже никакого намека на двери, под высоким полукругом свода не было.
Оставив вход, Керон, со своим копьем наперевес, пошел пригибаясь вдоль
стены, а Роберт остался у входа. На высоте около мяти метров от поверхности,
в стене были сделаны узкие, высокие окна, больше напоминавшие бойницы.
Завернув за второй угол, он заметил, что следующая стена, и часть соседней
была сильно разрушена. На ее месте осталась только небольшая, похожая на
фундамент часть, доходившая Керону едва ли до груди. То ли рухнувшее от
старости, исполинское дерево, то ли еще что-то, нарушили в свое время
правильность линий постройки.
свое мнение:
Интересно что же это было раньше? И когда это самое раньше было? - Но он
ошибся.
примерно метра полтора толщиной, стенами. Внутри наблюдался все тот же хаос
зелени, из чащи которого стремительно уходил ввысь исполинский ствол
огромного дерева. Видимо одно из таких деревьев, рухнув, и завалило часть
строения. Если не считать колышащегося вверху зеленого моря, то крыши не
было, не было и конструкций, на которых она должны была когда-то крепиться.
Только углубления, выбитые в стенах на самом верху и еще ниже на двух
уровнях, говорили о том, что некогда строение все же имело кровлю и два
этажных перекрытия, но деревянные балки, на которых все это держалось уже
исчезли без следа. Но больше всего, друзей поразило то, что они обнаружили
на земле. Сразу от входа, вглубь зарослей вела тропинка, которая
оканчивалась довольно обширным расчищенным участком, посреди которого
чернело свежее кострище.
посмотри сюда.
Действительно здесь кто-то был, и как понимаю не позже, чем прошлой ночью.
Посмотри, трава даже не начала распрямляться.
ими места. Кто-то совсем недавно устраивал себе здесь ночлег, старательно
подготовив для этого место. Побеги кустарника в этом месте были аккуратно
вырезаны, на их месте остались только кружочки свежего, белого дерева. Пока
Роберт сидел и пытаясь отдышаться старательно делал вид, что обследует
место, Керон исчез в зарослях кустарника и вскоре появился с целой охапкой
пластиковых упаковок от комбинированных пайков высшего качества.
находку Керону, - да один такой паек стоит не меньше двадцати пяти кредитов.
Обычно их покупают только богатенькие любители почувствовать себя настоящими
первопроходцами. Я подобные видел только в торговых центрах развитых миров.
пайков не видел. Он сильно устал и ему было плевать на все уже съеденные
пайки мира, сколько бы они не стоили, его несравнимо больше волновали,
любые, пусть даже самые дешевые наборы еды, но только не использованные. Это
была последняя мысль, с которой он провалился в бездну сна.
праздник. Роберт сидел на за богато накрытым столом, невиданные ранее блюда
стояли на белоснежной скатерти. Люди вокруг улыбались ему, по настоящему
были рады его присутствию, что-то говорили, но Роберт не мог понять что.
Вдруг все оборвалось, будто ничего и не было. Он постарался вспомнить свой
сон, но так и не смог и открыл глаза. Над ним склонился Керон и зажав одной
рукой ему рот, другой делал какие-то знаки. Сон как ветром сдуло. Роберт
прислушался и услышал за стенами шум раздвигаемых веток и топот ног. Керон
убрал руку со рта Роберта и прошептал:
тут.
Сначала они пробирались согнувшись, затем, заросли стали гуще и им пришлось
передвигаться ползком. Так они добрались до самой стены.
забыл?
бешенное. Казалось его удары слышны по всей округе.
стороны входа послышались голоса. Керон взвел импульсник Роберта и пополз
посмотреть, что же происходит. Как только он осторожно раздвинул кусты,
темноту ночи прорезал узкий, фиолетовый луч ручного фонаря, через мгновение,
их уже было два. Вошедшие порыскали фонарями по зарослям кустарника и вошли
под защиту вековых стен. Добравшись до середины вытоптанной площадки, один
из гостей, поставил в центре свой фонарь и перевел его в режим кругового
освещения. Расчищенный участок и все в округе залил ровный, слегка
подрагивающий, голубоватый свет. Гостей, как и предполагал Керон, было трое.
Они сбросили рюкзаки и уселись вокруг фонаря, оставляя на кустарнике
причудливые тени.
сложного нет. Походите по этому лесу с мое, то же научитесь. Разжигай пока
огонь, - распорядился говорящий тоном не предполагавшим возражений, -
разогреем еду первобытным способом, а мы пока с Хертиком проложим маршрут на
завтрашний день.
к кустарнику и принялся обламывать сухие ветки. Зашелестел пластик
разворачиваемой карты и двое оставшихся сидеть у светящего изо всех сил
фонаря, принялись обсуждать что-то в пол голоса.
прекрасно видно. На ночных гостях была первосортная верхняя одежда,
окрашенная в одну из разновидностей камуфляжа, верхний ее слой был
изготовлен из особых синтетических соединений, обладавшей минимально
возможным коэффициентом трения. В такой одежде можно было пробежать сквозь
густой, усыпанный шипами кустарник, особо не переживая, что она порвется.
Поверх курток, у этих парней были надеты бронежилеты, предохраняющие от
всего, кроме выстрела из плазмомета. Экипировку завершали снабженные
радиостанциями шлемы, мягкие, кожаные перчатки и высокие, крепкие сапоги, в
которые заправлялись штаны камуфляжа - сквозь такое препятствие не могла
прорваться ни одна кровососущая мразь, в изобилие обитавшие в этих влажных
местах. Вооружены ребята были то же не плохо. У рядовых были мощные
плазмометы последней модели, а возле их командира лежала судя по всему
винтовка, такой даже Керону не приходилось никогда видеть, к тому же, у него
на поясе висел внушительных размеров импульсник. О начинке трех больших
рюкзаков можно было только догадываться.
у нас в гостях. - На что ни посмотришь - у них все на уровне. Первый раз
вижу таких в этом мире. Даже на базе у Люиса такие мне не попадались.
воспользоваться. У них есть все, что нам нужно - оружие, припасы и самое
главное - карта. Без карты, сам понимаешь, наши шансы никакие.
посмотри, у них два плазмомета и еще какая-то навороченная винтовка, а у нас
дешевый импульсник и нож на палке. Да стоит нам только чихнуть, и от нас тут