Чтение 57–й страницы книги ~Вестники времен~

вдобавок служил еще и главным пунктом, из которого отправлялись грузы на юг, в
Марсель и Сицилию, крестоносному воинству короля Ричарда. Если большинство
припасов, подготовленных в Англии для армии, переправлялись из Дувра, то в Руан
стекался поток продовольствия, оружия и ценностей со всей Нормандии, севера Франции
и части Аквитании. Соответственно, и неразбериха стояла неимоверная. А тут еше
корабли с ополчениями норвежцев, датчан и шведов зачастую останавливались в
руанском порту на отдых, и северные молодцы добавляли в беспокойную жизнь города
свой норманнский колорит ¬ больше половины драк и пьяных выходок было на совести
славных крестоносцев из полуночных стран...
Король Ричард требовал, чтобы флот и армия были полностью обеспечены всем
необходимым, и уже сейчас богатства, сосредоточенные на флоте английского короля,
давали ему возможность оплачивать колоссальное войско, собиравшееся на юге Европы
и готовое по первому приказу короля-рыцаря двинуться к берегам Палестины. Вот и
опустошались богатейшие земли Анжуйского графства, выбивалась церковная десятина,
а, как помнил Гунтер, кардинал Иоанн из Ананьи собрал с Лиможской и Пуа-тевинской
епархий денег больше, чем они могли стоить...
¬ Как ты думаешь, кто здесь главный? ¬ Гунтер решил прибегнуть к логике. ¬ В
порту, я имею в виду?
Сэр Мишель задумался, несколько отрешенно взирая, как на борту стоявшей возле
деревянного причала галеры двое господ, явно северян, ругались на чем свет стоит из-за
какого-то якобы не вовремя возвращенного долга. Вслушиваться особо было
неинтересно, но множество ярких и запоминающихся оборотов речи привлекали своей
новизной и необычностью внимание рыцаря.
¬ Главный?.. ¬ Сэр Мишель с трудом оторвался от созерцания выяснения
отношений между северянами, грозившего перерасти в драку на ножах. ¬ Капитан порта,
наверное...
¬ Кто дает разрешение на выезд в Англию, или такого разрешения у вас не
положено?
¬ Откуда я знаю? ¬ развел руками рыцарь. ¬ Когда года полтора назад я ездил в
Уэльс на турнир, который устраивал Овейн Гуиннедский, никакого разрешения не нужно
было. Просто сел на корабль и поплыл!
¬ Тогда, ¬ Гунтер потер лоб тыльной стороной ладони, соображая, каким еще
способом можно отыскать этого проклятого Понтия, ¬ тогда давай спросим, когда уходил
последний корабль в Англию. Понтий опережал нас не меньше, чем на сутки, и если
уехал, а не остался в городе, то, глядишь, кто-нибудь его запомнил.
Мимо рыцаря протолкалась пара каких-то мрачных личностей, облаченных в
совершеннейшие рубища и тащивших по увесистому тюку. Судя по всему, эти люди ра-
ботали в гавани на погрузке. Оба согнулись чуть ли не пополам под тяжестью тюков, на
перемазанных, темных от загара лицах застыло выражение равнодушной тупости, и они
сильно смахивали на двух заморенных осликов, нагруженных поклажей. Сэр Мишель,
мигом ухватив мысль оруженосца, словил одного за рукав, так что работник пошатнулся,
с трудом удерживая равновесие, и вопросил:
¬ Эй, ты, какой корабль недавно ушел в Дувр? Выражение лица человека тускло
осветилось вниманием и всесогласием, которое свойственно самым низшим кастам
общества при разговоре с благородными.
¬ Корабль?.. А как же, корабль... Судно. Ушло. В Дувр. ¬ Работник ронял слова
бесцветным хрипловатым голосом, потихонечку отодвигаясь от рыцаря. Его товарищ
продолжал неторопливое движение к галере.
¬ Когда? ¬ рявкнул сэр Мишель, дернув засаленный перелатанный рукав. Гунтер
наблюдал за сценой с умилением. Картина маслом LРыцарь и простолюдинv.
¬ В Дувр ушло. Как же... Судно. Парусное. Вчера. Не извольте гневаться... ¬
Несчастный говорил все тише и тише, будто собирался упасть в обморок со страху.
Правая ладонь сэра Мишеля непроизвольно сжалась в кулак.
¬ Название? ¬ учтя манеру собеседника разговаривать, тихо, но угрожающе
спросил рыцарь.
¬ Так оно же сейчас в Дувре, ¬ пролепетал бедняга, явно не понимая, чего от него
хочет благородный рыцарь.
¬ Мишель, пойдем отсюда. ¬ Гунтер потянул рыцаря за плечо, но в этот момент в
разговор вмешался второй грузчик, остановившийся поодаль, и крикнул:
¬ Медведь.
Сэр Мишель повернулся к нему:
¬ Ты кого имеешь в виду, ублюдок? Названный ублюдком грузчик грустно поморгал
глазами на рыцаря и пробормотал:
¬ LМедведемv корабль назывался, сударь. Первый добавил:
¬ Не извольте гневаться...
LСтрана идиотов, ¬ мелькнула мысль у Гунтера. ¬ Вот теперь это больше походит
на средневековье, знакомое мне по книгам. Ужас!v
На том разговор с работниками гавани и закончился. Оба потасканных типа
понесли свои тюки по сходням на галеру, беспрестанно оглядываясь. Там уже слышались
громкие подбадривающие крики, а цветистая ругань перешла в гортанное рычание ¬
северяне все-таки передрались.
Потом рыцарь вместе с оруженосцем толкались по всему порту, выспрашивая о
корабле, именовавшемся LМедведьv, но ничего путного не добились. Ну да, стоял такой
торговый когг, имя хозяина его было Робин Саутем, а постоянно квартировал он в Дувре,
возя товары и пассажиров из Англии во Францию. Отплыл вчера вечером, повез груз льна
и бочки с вином. Пассажиры были, а какие ¬ никто не помнит.
Вот и все.
Вполне естественно, что бестолковая прогулка по руанской гавани закончилась в
мрачноватом и прокопченном трактире с вдохновляющим названием LГолова сарацинаv.
Таковая голова, вырезанная из дерева каким-то умельцем, обладавшим ярким
воображением, торчала прямо из вывески, будто охотничий трофей ¬ жутковатые глаза
навыкате, ярко-красные губы, обнажающие волчьи клыки, и косматые клочья черной
овечьей шерсти, приляпанные на корявый череп. Выражение лица Lсарацинаv говорило
со всей определенностью: LНе надо сюда ходить ¬ обманут, обворуют и отравят!v
Но сэр Мишель, пребывавший в расстройстве чувств от постигшей его неудачи, не
глядя перебросил поводья лошади однорукому старику, прислуживавшему у коновязи, и
рассеянно прошествовал в помещение. Шедший позади Гунтер, критически оглядев
темный и воняющий соленой рыбой полуподвал с земляным полом и десятком
почерневших от времени и чада столов, только глаза воздел в тоске. Это был самый
мерзкий кабак из всех, какие пришлось видеть за дни, минувшие с явления дракона
Люфтваффе в двенадцатый век. Между прочим, упитанные, возмутительно осмелевшие
тараканы, шнырявшие по столам, ничуть не отличались от своих собратьев из далекого
будущего.
Нельзя сказать, что трактир был забит до отказа ¬ сейчас немногим за полдень, и
большинство людей занято повседневными делами, но в то же время около половины
столов оказались несвободны, за ними сидели в основном люди военные ¬ с полдесятка
захудалых и, видимо, очень бедных рыцарей, какие-то крепкие мужики с откровенно
крестьянскими рожами, но в кольчугах и при оружии (Мишель потом объяснил, что это
иомены, набранные в войско), да еще несколько очень пьяных, но имевших, несомненно,
уголовный вид личностей.
Устало рухнув на скамью у одного из свободных столов, сэр Мишель саданул
кулаком по крышке стола и воззвал:
¬ Хозяин!! Пива! Много!
Гунтер и сам был не прочь слегка промочить горло, но для порядка проворчал:
¬ Опять пьянствовать?
¬ Разумная необходимость, ¬ вытянув кверху указательный палец, ответил сэр
Мишель. ¬ Думаю, пара кружечек нам не повредит. Ты был прав ¬ в этом проклятом
городе найти кого-нибудь невозможно...
¬ Ерунда, ¬ отмахнулся Гунтер. ¬ Сходим к... Кто главный в городе?
¬ Коннетабль, ¬ пояснил рыцарь, с недоверием оглядывая грязные, покрытые
липким слоем жира кружки с пивом, которые пожилой и хмурый хозяин невежливо бухнул
на стол. ¬ Но к нему просто так не попадешь. Кто мы такие?..
Гунтер вздохнул:
¬ Два авантюриста на службе короля Ричарда, это я уже понял. А насчет Lне
попадешьv ¬ это ты зря. Во-первых, у нас бумага от господина д'Эмери, во-вторых, ты
знаком с самим архиепископом Кентерберийским. Если что ¬ он поможет. Сходим к
коннетаблю, объясним, если он не знает о случившемся, пусть поднимает городскую
стражу. Найдут нам Понтия в два счета!
¬ Посмотрим, ¬ поморщился сэр Мишель, сбивая щелчком крупного таракана,
взобравшегося на край кружки и, воинственно шевеля усищами, оглядывавшего окку-
пированную территорию. ¬ У меня один вопрос ¬ каким образом Годфри вдруг стал
архиепископом? Невероятно! Ричард его терпеть не может, особенно после истории со
старым королем Генрихом. Кажется, я тебе рассказывал? Или нет.. Годфри больше года
провел в ссылке, в графстве Анжуйском, а теперь... Чудеса, да и только.
¬ Вечером узнаем, ¬ лениво протянул германец и наконец, решившись, отхлебнул
пива. Приложился он к кружке, только когда убедился, что в ней ничего не плавало, а
боевой таракан позорно ретировался с поля сражения. Пиво оказалось на редкость
кислым и вдобавок изрядно разбавленным.
Некоторое время рыцарь и оруженосец сидели в молчании, и Гунтер от скуки начал
изучать прочих посетителей LГоловы сарацинаv. Местные жулики особого внимания не
привлекали ¬ подобных личностей полно во все времена, что в Нормандии, что в
Германии. А вот рыцари за столом напротив представляли собой исключительно
любопытную картину.
Четверо доблестных сэров, уже вдрызг пьяных, явно не принадлежали к лучшим
семьям Европы. Если судить по обрывкам речи, доносившимся до Гунтера и сэра Ми-
шеля, они были французы или нормандцы. У каждого на изношенной одежде красовался
знак Креста ¬ это молчаливо свидетельствовало о том, что рыцари собираются в Святую
Землю, но у них явно не хватает денег, чтоб доехать хотя бы до Анжера. Были все они
немолодыми и, мягко говоря, потертыми, а у одного кольчуга находилась в еще более
плачевном состоянии, нежели у сэра Мишеля в день его встречи с Гунтером.
Вскоре самый потрепанный из четверых рыцарь, перебив своего приятеля,
заговорил так громко, что германец и сэр Мишель могли слышать каждое его слово:
¬ Вот и я говорю, сэр де Брес, сарацин надо душить всех до единого! Я сам был в
Иерусалиме два года назад и едва сумел внести за себя выкуп! Проклятый Саладин
потребовал платы за свободу каждого христианина! Говорят, башня Давида ломилась от
золота, а сам Саладин, ходили слухи, сидел на горе монет и бесчестил непорочных
христианских дев!
¬ Теперь, надеюсь, наши славные короли... ик!.. ¬ подхватил сэр в драном
госпитальерском плаще, ¬ сумеют показать Саладину остроту христианских мечей! А
правда, будто у Саладина растут хвост и бараньи рога? Вы ведь его видели в