никогда не было ни идеалов, ни принципов. Для них существуют только два
понятия: деньги и сила. У кого есть хотя бы что-то одно, тот в авторитете. А
уж если то и другое сразу - ну, тогда ты король Вселенной! Теперь смотри на
меня. Деньги свои я давно растерял, зато обрел новую силу взамен прежней.
Они это почувствовали, вот и приблизили к себе опять.
Теперь второй вопрос. Тебе-то для чего нужны фэдеры? Ты ведь еще много лет
назад отказался быть работорговцем. Я правильно помню?
Ужасно наивен. До смешного.
с тобой оба моналойцы, и тебе должно быть легче меня понять. Есть такое
слово - чумринист. Его редко употребляют. Местные - все поголовно наркоманы,
им друг друга оскорблять незачем. У султанов - табу, они о чумрите и
чумринистах не говорят. Никто из лысых аборигенов не должен знать, что есть
чернокожие и в то же время не наркоманы. А среди султанов такие есть.
Эмир-шах, например, тоже не наркоман, сам понимаешь. Волосы он себе другими
средствами вывел. Никаких чудес, есть такие препараты, от которых и ресницы
падают. Ну вот, а среди фэдеров чумринистов больше нет. Один я и остался,
другие умерли.
люди нужны.
объяснять Олаф. - С планеты я улететь не могу. А на Моналои выбор невелик. С
фруктовиками горбатиться меня не пошлют, знают: я найду способ умереть
раньше, да еще кого-нибудь с собою прихвачу. Так что же мне, обратно в леса
бежать? Чего я там не видел? Оголтелых стридеров? Чумовых калхинбаев?
Помутившихся рассудком жрецов? Это все мы уже проходили. Что остается?
Куратором быть при султане? Тоска, жуткая тоска! В фермеры податься - совсем
смешно. Понимаешь, я был очень богатым и очень влиятельным человеком. Я уже
не смогу жить по-другому. Тем более теперь, когда владею...
не захотел торговать людьми. Лекарством, пусть и страшным, торговал, а
людьми - отказался. Это красиво. А теперь ты меня разочаровываешь.
действие, - сказал он.
о красивых идеях. Жизнь взрослых грубее и проще. На кой черт я отказался
торговать рабами, когда уже не первый год торговал "белой смертью", а до
этого грабил и убивал? На кой черт? Неужели ты считаешь, что просто
приобщать людей к чумриту - лучше, чем гноить их на плантациях? Все едино.
Откажись я торговать наркотиками, рано или поздно начал бы промышлять
детишками, запеченными в тесте. Когда-нибудь все равно приходится делать
что-то подобное. Выбираешь из двух зол меньшее, а оказывается, что это уже
какое-то третье, и притом самое жуткое. Иначе - никак.
чумрита, - заметил Язон. - Что ты такое несешь? Разве нет на свете людей,
которые никого не убивают, даже не воруют, вообще занимаются только добрыми
делами и живут вполне прилично.
вполне прилично. Таких людей много. Но мы-то с тобой говорим о других. О
таких, как я, например. Я привык иметь большую власть и большие деньги. А
большие деньги, по-настоящему большие, - всегда в крови.
содрогнувшись от глубины этого пессимизма.
отчетливой грустью, и он добавил: - Особенно после того, как Энвиса убили.
Такая каша в голове - ничего упомнить невозможно!
романтик так романтик! Тоже, вроде тебя, считал, что можно огромные деньги
благородными подвигами зарабатывать. Рассказать тебе его историю? Или ты и
так знаешь?
об Энвисе, потому что именно Энвис знал больше других о секретах кетчеров,
именно ему доверили загадочные хозяева "Овна" управление звездолетом
"Девятнадцать шестьдесят один". Узнать как можно больше об этом человеке
было стратегической задачей Язона. Вот он и начал издалека - с лирики,
философии и морали. Заход удался. Олаф сам вырулил в нужном направлении.
сам рассказывал нам с тобою перед смертью. Там, на кетчерском звездолете.
Томас, весьма распространенным на планете Сигтуна. На благополучной
преуспевающей Сигтуне Томас окончил школу, а затем Межзвездный университет в
одном из крупнейших центров галактической науки - в Ронтхобе. Специальность
получил самую что ни на есть престижную - звездолетостроение и техническое
обслуживание тяжелых космических аппаратов. Но все это происходило строго по
рекомендации родителей - уважаемых инженеров на солидной фирме. А мальчик
мечтал совсем о другом - о большом бизнесе.
радостным, но среди друзей попадались и такие, кто жил несравнимо лучше. Не
из-за своих способностей, а просто благодаря родителям. В юные годы это
казалось обидным, но не слишком. А вот когда Томас стал взрослеть и
обнаружил, что его состоятельные друзья получают в наследство банки, заводы
и целые финансовые империи, черная зависть заставила мечтать о собственном
бизнесе. И только о нем.
чтобы завести пусть маленький, но свой магазинчик, родители и слышать не
хотели. "Что за бред?! У тебя голова есть на плечах? Ребенок из семьи
Кронгирдов не может заниматься коммерцией. Это недостойно самого рода
Кронгирдов!" "То же мне род! - обиженно думал в ответ Томас. - На жалкий
межпланетный катер денег не хватает".
с каждым годом все тяжелее. На каком-то этапе серьезной поддержкой стала
любимая девушка. Лара верила в успех Томаса. Не только по части учебы и
работы, разделяла она и все его нереальные бизнес-идеи, связанные теперь уже
не с магазинами продуктов или модной одежды, как в школьные годы, а с
грандиозными космическими проектами и дальними экспедициями.
Томас пытался покончить с собой. Ему не дали. На этой почве с матерью
случился сердечный приступ, неожиданно даже для врачей закончившийся
летальным исходом. И отец то ли всерьез решил, что сын намеренно вогнал мать
в могилу, то ли поверил вдруг в злую силу, вселившуюся в Томаса. Об этом
стали поговаривать малограмотные соседи с их улицы. Так или иначе, старший
Кронгирд явно помутился рассудком и, уволившись с фирмы, нанялся на тяжелую
работу сменного ремонтника в дальних рейсах. Смерть нашла его очень скоро. У
ближайшей звезды во время дурацкого столкновения с крупным метеоритом.
философски. Не удивился молодой Кронгирд и чуть позже, когда в случайной
пьяной драке застрелили его лучшего друга. Но после этого все-таки решил
внести в ситуацию ясность. Однако отправился не в полицию и не к врачам, а к
известному в Ронтхобе магу-шарлатану Трунскабею. То есть это он раньше
считал Трунскабея шарлатаном, а теперь только на него и надеялся. Бородатый
маг со странной зеленой кожей (специально он, что ли, ее красил?) выслушал
юношу внимательно и задал всего один вопрос: "Чего ты хочешь в жизни?" - "Я
хочу честным трудом заработать много денег, больше всех во Вселенной. И
сделать счастливым человечество". - "И ты знаешь, как?" - удивился
Трунскабей. "Знаю, - ответил Томас без тени сомнения. - Нужно объединить все
планеты, построить суперзвездолет и прорваться на нем в иную Вселенную. Это
и будет всеобщее счастье". Маг оценил его концепцию по достоинству. И
рекомендовал вот что. Дабы избежать действия черных сил, мешающих Томасу уже
сегодня, следует забыть свою профессию, немедленно переселиться на самую
дальнюю планету и там начать все с нуля. Тогда его близкие перестанут
умирать, а грандиозный проект воплотится в жизнь сам собою.
что подвернулась интересная работа на ведущей космической верфи Сигтуны.
Очень скоро он стал главным инженером, а затем и соучредителем нового
проекта.
еще одна его девушка. Без вести пропал в межзвездном пространстве близкий
приятель со школьных лет. Умер от никому не ведомой болезни главный партнер
по бизнесу. Три эпизода за пять лет в принципе укладывались в нормальную
статистику несчастных случаев. Если б не все предыдущее... Постепенно Томас
привык не влюбляться и не заводить друзей. Это был его собственный способ
достижения цели, отличный от подсказанного Трунскабеем.
проект "Сегер". Суперзвездолет строили сообща семь миров. Это был
уникальный, первый после едва ли не тысячелетнего перерыва проект
объединенного человечества, нацеленный на исследование других Галактик.