что прибыли гонцы от великого султана.
испытующе рассматривал вождя.
преступникам.
человека, чьи приметы совпадают, у нас в лагере. Наши гости. Тогда гонцы
султана потребовали вашей выдачи!
раздавил крепкими ногтями. Ответил буднично:
данником. Урюпинцы никому не подчиняются! Мы -- вольное племя.
посматривал по сторонам, прислушивался, косил глазом на Олега. Вождь
сказал с явным удовольствием:
приехали издалека, вовсе не от султана. Объяснили, что вас присудили в
Персии к четвертованию, в Индии -- к сожжению, в Мезии должны заковать
живыми, в Иудее -- побить камнями, в Константинополе -- распять на
кресте... Что-то где-то еще, но все не запомнил. Виноваты в растлении
малолетних, святотатстве, кровосмешении, разрушении храма Силула...
старше, да и побывал везде.
Ланки!
людям жить так, как хотят. Мы не вмешиваемся в чужие обычаи. Нам боги ясно
велели: не мешай другим!
меч.
динарах, гульденах, золотых кольцах, перьях страуса, слоновой кости, даже
каких-то кунах... В общем, по мешку золота за каждого.
убивают за одну монетку, даже не золотую, а здесь некто могущественный с
легкостью швыряет два мешка золота, желая чтобы заказ был выполнен со всей
тщательностью и услужливостью.
спросил тяжелым голосом.-- Что вы решили?
должен советоваться со старейшинами. Даже со всем народом.
прыгнул к крохотному окошку, где вместо материи желтела стенка бычьего
пузыря. В дальнем месте лагеря собрались в кучу взрослые урюпинцы,
оживленно спорили. Небо потемнело, высыпали звезды, но урюпинцев освещало
багровое пламя, лица выглядели особенно угрюмыми и жестокими. Многие
исчезали, затем появлялись уже с оружием. По странному обычаю, или по
бедности, они носили мечи и кинжалы без ножен, и стальные лезвия в красном
свете костров выглядели особенно зловещими.
что ли...
ужасом, словно увидел привидение. Олег ухватил меч, мгновенно оказался
рядом.
жарко спорящих оборванцев. Один был крепкий в плечах воин, ничем не
примечательный, разве что движения в нем выдавали профессионального
солдата, а второй был... Горвель. Исхудавший, с зияющей раной вместо
левого глаза, с обезображенным лицом. Томас не сразу узнал рыцаря: огненно
красная борода стала совершенно седой! Он двигался все так же быстро,
хищно, зорко смотрел поверх толпы единственным уцелевшим глазом. Он был в
легких доспехах, тонкая кольчуга доходила до колен, а грудь и спину
укрывали тонкие пластины лучшей дамасской стали. На поясе висел хазарский
меч.
гонцами султана, а истинными -- от Семерых Тайных, -- из шатра вышел вождь
Самота. Он вскинул руки, утихомиривая крики, закричал во весь голос,
надсаживаясь и выгибая грудь, покраснев от натуги:
посланцы султана, проделали длинный путь. Пришли с единственной целью
сделать нас богатыми. Два мешка золота за головы двух чужаков! Можно
купить по стаду верблюдов на каждого урюпинца, богатые шатры, лучшую еду,
рабов, ковры! Мешок золота -- это лучшие сабли из Дамаска, богатые лавки в
любом городе, выкупленная земля... Подумайте!
голову выше большинства урюпинцев, а его сильный голос -- единственное,
что не изменилось, прогремел громко и властно:
верблюдам, потащим за собой. Здесь везде песок, не разобьются. Но если
даже нажрутся по дороге горячего песка, помрут, то нам все равно! Султан
велел привезти их, а живыми или мертвыми -- не сказал.
щелкал застежками, шелестел ремнями. За эти минуты он осунулся больше, чем
после схватки с медведем: трудно драться с людьми, оказавшими
гостеприимство!
довольный рев сотен дюжих глоток, начал приближаться, нарастать, слышался
топот, радостный визг, звон оружия, словно кто-то от избытка чувств бил
рукоятью меча в железный щит.
словно собрался свистнуть:
возвращается в усталое тело, а меч будто прилип к ладони, сердце же бьется
мощно, нагнетая боевую ярость.
направлении их шатра. Над головами взлетали стиснутые кулаки, вздымались
мечи и сабли, просто суковатые палки, двое или трое размахивали веревками.
В самой середине шли, уже без шлемов и доспехов, в изорванной одежде, туго
связанные Горвель с помощником. В них плевали, бросали комьями грязи. Лицо
Горвеля было в крови, седая борода слиплась от крови жалким клинышком, во
рту у него теперь недоставало передних зубов. У его помощника под глазами
вздувались огромные кровоподтеки.
одну телегу убрали, пленников выбросили за пределы лагеря, бегом пригнали
двух резвых раздраженных верблюдов. Толпа орала, суетилась, улюлюкала,
пленников швырнули на землю, привязали длинными веревками к верблюдам.
Крепкоплечего воина в спешке привязали сразу к двум: одну ногу к правому,
другую -- к левому. В толпе гоготали, подбадривали. Кто-то,
воспользовавшись суматохой, огрел верблюдов палкой, те с утробным ревом
вскинули задние ноги, понеслись, волоча туго связанных пленников. Впереди
в сотне шагов росло дерево, и Томас с ужасом и отвращением увидел, как
двугорбые звери начинают расходиться: пробегут по разные стороны!
Горвеля тащил один верблюд, но седобородого рыцаря сразу поволокло по
камням, корягам, сухим комьям грязи, а горбатый бегун все ускорял и
ускорял бег, пугаясь бегущего за ним с истошным криком хозяина.
повернул к себе спиной, стал расстегивать доспехи. Лицо Олега было как
высеченное из камня:
раздевайся! Придет вождь, со стыда сгоришь.
шорох шагов. Через окошко виднелось удаляющееся облако пыли за бегущими
верблюдами: Томас теперь знал, как быстро могут мчаться беговые верблюды.
гибель, но дал шанс... Крохотный! Он сумел воспользоваться. Или кто-то
Адамов Григорий
Панов Вадим
Якубенко Николай
Бажанов Олег
Шилова Юлия
Громыко Ольга