спать будет. Раздаются хлопки, шипение, а затем нарастает могучий звенящий
вой. Гремят турбины ужасно, вон лодка в пять раз больше, а шумит только от
винтов да от потока. За окошком машут руками провожающие, они страгиваются
с места и отплывают назад вместе с дорогой. Самолет разбегается очень
резко, и через несколько секунд уже отрывается от полосы всеми четырьмя
колесами. Осенние краски земли уходят вниз и скоро сливаются в сплошной
ковер мыслимых и немыслимых оттенков серого, желтого, коричневого и
темно-зеленого. Март старается не залезать высоко, и облака почти не
закрывают картину, которая быстро ползет под ногами, но по однообразию
своему кажется застывшей. Пожалуй, надо бы поспать - день и вечер будет
тяжелый - и, устроившись на кожухе фотоаппарата, торчащего прямо здесь же,
в кабине, я сплю до посадки, - а на нее меня исправно будит Хао Шэн.
Первое, что замечаю - солнечно, толстые лучи через иллюминатор пятнают пол
и кресла веселыми бликами. Март маневрирует, выходя на маяк долинской
полосы, и в стекле - то ясное осеннее небо, то земля с поблескивающими
озерами и речками. Вот наконец курс найден, и мы идем по пологой глиссаде,
скоро будем на месте. Сзади Длинный торопливо завершает экскурс в историю:
уже как хозяин объединенного государства Севера и Юга. И получилось, что
одному из легендарнейших эльфов - пришлось отдать свою дочь в жены
смертному, хотя бы и долголетнему на удивление. Сам он ушел, а дом и
кой-кто из свиты остались, временно, конечно. И теперь здесь королевская
резиденция, одно из любимых мест короля. Так что тут мы, наверное, многих
повстречаем. Я, к примеру, живого эльфа еще не встречал.
должны, как диковин заморских.
разворачивает машину на взлет и глушит движки. Командую:
- подключись к местной системе и веди нас покуда возможно, ну а в случае
чего по обстановке. Ингельс, пошли, предстанешь пред светлые очи
повелителя.
золотую листву кленов у конца полосы и липкая паутинка с налету задевает
ресницы. Прямо из-под ног уходит небольшая дорожка, она петляет между
деревьями и скрывается из виду за стволами. Я здесь, конечно, не бывал, но
план помню хорошо, да и ребята тоже - судя по тому как без колебаний они
нацеливаются на нее. Ингельс уже меньше хромает, и скоро аэропорт с
мельтешащими Мартом и Длинным теряется за сеткой ветвей и листьев. Идем
долго, и первым не выдерживает Студент:
обыскивает на предмет контрабанды? Не может же быть, чтобы наш прилет
здесь не заметили!
через два поворота за большим камнем двое встречающих, они особенно яркие.
Студент больше ничего не переспрашивает, и снова тишина. Первый поворот,
второй, поляна и на ней несколько замшелых валунов. Расстояние до них
уменьшается и метров за десять я не выдерживаю:
эффектное появление, то эффекта не будет, имейте ввиду!
проходим без происшествий, но когда я оглядываюсь назад, обнаруживается
хвост из двух равнодушных стражников. Дальше так и идем, потихоньку
обрастая свитой, и когда тропка наконец выводит к замку, на нас четверых
приходится около двух десятков провожатых.
округе, а в замке все повылущили.
форт-пост, пусть покопаются.
ясенями, и ведущую к арке входа. В ней стоит длинноволосый рыцарь, он ждет
пока мы приблизимся, и поднимает вверх одну руку. Стоп.
думают, что своими словами смогут изменить решение светлого короля! Я
их...
как оказался в их летящем железе, и что делать дальше желаешь, ты
расскажешь отдельно!
Ай-ай-ай, как досадно - вырвался из плена жестоких уртазов, привел их
можно сказать к подножью трона в роли униженных просителей, и вдруг такое
непонимание. Не дожидаясь конца переживаний к Ингельсу подходят пара
воинов из нашего конвоя, и довольно бесцеремонно увлекают куда-то вбок. А
нам рыцарь объявляет:
решение.
мебелью и довольно-таки неплохим обедом. Это было бы неплохо, думай король
побыстрее, но его положение хозяйское. Где-то часа в три Эсте передает
обстановку по Средним Землям. Кун на востоке опять стыкнулся с
восточниками из какой-то мелкой орды.
снегов", возможно со дня на день начнут поход, а королевских сил против
них мало. Конечно, его демарш в сводку уже попал, правда пока без
комментариев. Не успеваю и спасибо сказать, как открывается дверь, и в
проеме появляется раззолоченная персона, вальяжная и представительная.
Приглашает персона на аудиенцию, и призывает оценить всю важность и
значительность такого снисхождения - ладно, ощутим, если положено. Нас
ведут длинными коридорами, светлыми балконами, темными лестницами, пока не
открывается дверь в большой зал, в котором плиты пола расцвечены
причудливыми узорами - солнце через витражи на окнах. У одного из них
спиной к нам стоит стройный высокий человек. Он поворачивается, и я узнаю
Верховного Короля Севера и Юга - красивый титул. Правда и на севере, и на
юге хватает мест ему неподвластных.
испытываю. Более того, я не понимаю, почему вы так настойчиво добивались
ее, все необходимое вам передали.
нормальный разговор, а то под чопорными фразами можно похоронить все что
угодно, да так надежно, что потом не докопаешься. И я берусь за дело.
первым человеком в Круглом царстве - хозяйство поменьше твоего, но тоже
хлопот хватало. Так что, раз уж в равных чинах, давай без этикету. Итак, в
чем дело? Откуда взялись наши коварные планы?
считался. Кто и что мне сказал - не ваше дело. Что уртазы потихоньку тянут
руки к власти, известно и без всяких донесений. Ты помянул Круглое - но
ведь без вашей помощи оно ничто! И судьбы людей там подвластны не сколько
Куну, сколько вам!..
Не хочешь быть зависимым - ну не будь, разве дело не так поставлено?
под свою руку. И верить вам нельзя. Вчера ты здорово помог убрать Друга -
спасибо. А завтра такой же как ты так же легко вернет его. И... знаешь
что, я решил, и менять решение не стану. Не уберетесь сами - уберу силой.
а для нас - пожалуйста. Хотели мы по хорошему договорится - не вышло, так
по плохому и подавно не выйдет!
подумай хорошенько, пока не поздно!
свое железо и исчезайте с этой земли. Чем скорей, тем лучше.
самого выхода из зала на нас никто не обращает внимания, а в
тоннеле-воротах давешний рыцарь произносит суровым голосом:
Итак: замок для нас закрыт, а на форт-посте будет сшибка. Спасет нас либо
удар со снегов, либо чудесный оборот в настроениях нашего владетельного
друга. Но все же - с чего это он взметнулся? Есть подозрение, ну-ка...
областях не поймал. Ну а так - мне кажется, что у него есть конечная цель,