Чтение 57–й страницы книги ~Дорожные работы~

которая решила уехать в Неваду, чтобы отмыться от старого дерьма. А
потом она нажралась наркотиков, и ее трахнули. Как раз в самом начале
новой жизни, потому что новая жизнь - это и есть старая жизнь, а новый
путь похож на старый путь. Собственно говоря, это и есть старый путь, по
которому ты кружишь и кружишь, пока колея не становится слишком глубокой
и не наступает время закрыть гаражную дверь, включить зажигание и
ждать...Ждать... Наступила ночь, а мысли его продолжали двигаться по
кругу, словно котенок, пытающийся поймать свой собственный хвост. В
конце концов он заснул на диване. Ему снился Чарли.

11 января, 1974

Мальоре позвонил ему в четверть второго.

- Ладно, - сказал он. - Мы с тобой заключим сделку. Тебе это
обойдется в девять тысяч долларов. Не думаю, что это заставит тебя
передумать.

- Наличными?

- О чем ты спрашиваешь? Неужели ты думаешь, что я приму твой личный
чек?

- Да-да. Извините.

- Будь завтра в кегельбане "Ревел Лейнс" в десять часов вечера.
Знаешь, где это?

- Да, на седьмом шоссе.

- Точно. У шестнадцатого коридора будут стоять двое парней в зеленых
рубашках с надписью "Марлин Авеню", вышитой золотыми нитками. Ты
подойдешь к ним. Один из них объяснит тебе все, что нужно. В это время
ты будешь играть в боулинг. Запустишь два или три шара, а потом выйдешь
из кегельбана и поедешь в таверну "Таун Лайн". Знаешь, где это?

- Нет.

- Просто поедешь на запад по седьмому шоссе. Это примерно в двух
милях от кегельбана, на той же стороне. Поставишь машину на заднем
дворе. Рядом с тобой остановятся мои друзья. Они подъедут на додже
"Кастом Кэб". Синий грузовик. Они перенесут из грузовика в твой
микроавтобус деревянный ящик. Ты передашь им конверт. Знаешь, я,
наверное, сошел с ума. Вполне возможно, что я окажусь за решеткой. Во
всяком случае, тогда у меня будет время поразмыслить, какого хрена я это
делаю.

- Я хочу поговорить с вами на следующей неделе. Встретиться.

- Нет, ни в коем случае. Я тебе не отец-исповедник. Я больше не хочу
тебя видеть. Я больше не хочу с тобой разговаривать. Честно говоря,
Доуз, я даже не хочу читать о тебе в газетах.

- Речь идет о небольшом капиталовложении. Мальоре задумался.

- Нет, - сказал он наконец.

- В этом нет ровным счетом ничего противозаконного. Я просто хочу...
Создать небольшой трастовый фонд для одного человека.

- Для жены?

- Нет.

- Заезжай во вторник, - сказал Мальоре после паузы. - Может быть, я с
тобой встречусь. Хотя надеюсь, что благоразумие возьмет верх.

Он повесил трубку.

Сидя в гостиной, он думал об Оливии. Он думал о КАТИСЬ ОТСЮДА. Он
думал о Чарли, лица которого уже не мог вспомнить, разве что в виде
фотографии. Как такое могло случиться? Кто-нибудь может ответить?

Ощутив внезапную решимость, он поднялся, подошел к телефону и отыскал
в справочнике графу "Туристические агентства". Он набрал номер. Однако,
когда дружелюбный женский голос на другом конце линии сказал:

"Туристическое агентство "Арнольд" слушает. Чем я могу вам помочь?" -
он повесил трубку и быстро отошел от телефона, нервно потирая руки.

12 января, 1974

Кегельбан "Ревел Лейнс" оказался длинным, освещенным люминесцентными
лампами ангаром, который оглашался музыкой из встроенных колонок,
спорившей с музыкальным автоматом, криками, разговорами, дробными
колокольчиками игровых автоматов и угрожающим грохотанием катящихся
черных больших шаров. Он подошел к стойке, взял напрокат пару
красно-белых туфель для боулинга (служащий демонстративно спрыснул их
ножным аэрозолем) и пошел к шестнадцатому коридору. Там он увидел двух
человек, один из которых оказался тем самым механиком, который менял
глушитель в день его первого приезда к Мальоре. Механик собирался
подавать. У столика со счетными фишками сидел один из мастеров, которые
искали жучки в его доме. Он пил пиво из бумажного стаканчика. Оба они
встретили его внимательными взглядами.

- Я Барт, - сказал он.

- Я - Рэй, - сказал человек за столиком. - А этот парень... - Механик
замахнулся, готовясь пустить шар по коридору. - ...его зовут Алан.

Боулинговый шар вырвался из руки Алана и загрохотал по коридору.
Кегли брызнули во все стороны.

- Привет, Барт, - сказал Алан.

- Привет.

Они пожали друг другу руки.

- Хорошо, что ты пришел, - сказал Алан. - Послушай, Рэй, давай начнем
новую партию. И Барт с нами поиграет. Все равно в предыдущей ты уже
вытер об меня задницу.

- Давай.

- Ну вот и отлично, Барт. Не стесняйся. Тебе начинать, - сказал Алан.

Он не играл в боулинг уже лет пять. Выбрав двенадцатифунтовый шар, он
направил его прямиком в левый желоб. Он смотрел ему вслед, чувствуя
себя, как последний осел. Во второй раз он прицелился тщательнее, но в
последний момент шар немного изменил траекторию и сбил всего лишь три
кегли. Рэй сбил все. Алан - девять.

После пяти заходов счет был таким: Рэй - 89, Алан - 76, Барт - 40.
Несмотря на неудачи, ему нравилась игра. Ему нравилось ощущать пот,
выступивший на спине, и непривычное напряжение тех мускулов, которые в
повседневной жизни, как правило, оставались без работы.

Он настолько увлекся игрой, что когда Рэй сказал:

- Эта штука называется малглинит, - он некоторое время не мог понять,
что тот имеет в виду.

Он поднял глаза, слегка нахмурившись в ответ на незнакомое слово, а
потом понял. Алан готовился подавать и устремил сосредоточенный взгляд
на ряды кегель, ничего не замечая вокруг себя.

- Хорошо, - сказал он.

- Он представляет собой шашки длиной около четырех дюймов. Всего в
ящике сорок шашек. Взрывная сила каждой из них примерно в шестьдесят раз
больше, чем у аналогичной динамитной шашки.

- Понятно, - сказал он и неожиданно почувствовал, как волна тошноты
подкатила к сжавшемуся горлу. Алан подал. Бросок оказался удачным, и
Алан подпрыгнул от радости, словно маленький ребенок.

Потом была его очередь. Он подал, заработал семь очков и снова сел.
Рэй промахнулся. Алан подошел к кэдди <Кэдди - мальчик, подающий игрокам
шары в боулинге, мячики во время игры в гольф и т.п. - прим. Перев.>,
взял шар и прижал его к подбородку, сосредоточенно созерцая полированный
коридор. Он вежливо уступил право первого броска игроку справа, а потом
начал свой четырехшаговый разбег. - Ты получишь четыреста ярдов
бикфордового шнура. Для того, чтобы эта штука сработала, необходим
электрический заряд. Если будешь греть ее паяльной лампой, она
просто-напросто растает. Она... Ого-го! Вот это неплохо, Алан! Это
просто здорово!

Алану удался бруклиновский бросок - все кегли отлетели назад.

Он поднялся, запустил оба мяча в желоб и снова сел. Рэй пропустил
ход.

Алан начал готовиться к очередному броску, а Рэй возобновил свои
инструкции. - Так вот, нужно электричество, какой-нибудь аккумулятор. У
тебя есть?

- Да, - ответил он. Он посмотрел на количество очков против своего
имени. Сорок семь. На семь лет больше, чем его возраст.

- Ты можешь разрезать бикфордов шнур, связать концы вместе и взорвать
все шашки одновременно. Понимаешь, о чем я говорю?

- Да.

Алану удался еще один бруклиновский бросок. Он вернулся к ним,
самодовольно усмехаясь. - Нельзя полагаться на эти бруклиновские штучки,
парень. Целься лучше вправо.

- Не надо ля-ля своим ребятам. Я отстаю от тебя только на восемь
очков. Он бросил, заработал шесть очков и снова сел за столик. Рэй снова
пропустил ход.

Когда он сел за столик, Рэй спросил у него:

- Вопросы есть?

- Нет, вопросов нет. Мы можем уйти после конца этой партии?

- Конечно. Но немного физической нагрузки тебе не повредит, а то ты
малость проржавел. Когда ты подаешь, правая рука у тебя все время
зажата, понимаешь? В этом-то все и дело.

Алан снова совершил бруклиновский бросок, но на этот раз не уложился
в интервал семь-десять. Назад он вернулся, изрыгая страшные
ругательства.

- Я же говорил тебе не полагаться на эти бруклиновские броски, -
усмехаясь, сказал Рэй.

- Так твою мать, - прорычал Алан. Он взял запасной шар и снова послал
его в желоб.

- Ей-Богу, - расхохотался Рэй. - Некоторые ребята просто не поддаются
дрессировке. Говори им - не говори, они все равно лепят раз за разом