Чтение 57–й страницы книги ~Стандинг или правила хорошего тона~

паузы.

-- Они привезли меня в какой-то мрачный дом, это по дороге на Сен-Клер.

-- Я знаю, это мы тебя освободили, -- замечаю я.

-- Я узнал ваш голос, когда вы предлагали моему охраннику сдаться, --
подтверждает раненый.

-- И что же там произошло, когда вы приехали?

Рыжий делает глубокий вздох.

-- Нас ждал один тип, вы, наверное, видели его?

-- Он сделал больше, чем просто увидел, -- хохочет Любезный. -- Он его
даже пришлепнул.

Матиас качает головой.

-- Он сам на это нарывался! Сволочь этакая! Они привязали меня цепью и
стали пытать меня, чтобы я заговорил.

-- Что они хотели узнать?

-- Кто вы, и что вы знаете.

-- Мы? -- с изумлением вырывается у Толстого.

-- В начале, -- еле слышно говорит Матиас, -- я сказал, что знал вас по
Парижу. Но это их не удовлетворило. Они заявили мне, -- что Берюрье не
настоящий преподаватель, а вы -- не настоящий негр, господин комиссар!

-- Не настоящий преподаватель, -- бормочет Толстый, как громом
сраженный. -- Тупицы.

-- У них, наверное, есть свой человек в школе, -- уверяет Огненный.

-- Один слушатель, -- информирую я его, -- некто Авель Канто.

Он открывает восторженные глаза.

-- И правда, я слышал, как они произносили это имя.

Матиас показывает свою левую спеленутую руку.

-- Они мне сорвали ногти на этой руке, -- признается он. -- Это ужасно.
Если бы вы только знали, как мне было больно!

Какой молодчага! А я я не заметил, что с ним так жестоко обошлись: я
был загипнотизирован пулевым ранением в его башке.

-- Они спрашивали, что нам известно, -- продолжает он.

-- И ты им сказал?..

-- Правду: т.е., что вам ничего не известно. Что у нас только были
некоторые сомнения относительно двух самоубийств, и что мы стремимся понять,
почему дважды меня пытались убить.

-- Наш приезд в школу вызвал у них беспокойство, и они решили похитить
тебя и заставить тебя заговорить, прежде чем тебя убить, чтобы узнать, до
чего мы докопались. Они тебе поверили?

-- Перед лицом страданий, которые они мне причиняли, но которые при
этом не меняли содержания моих слов, они вынуждены были признать
очевидность.

-- Прекрасно! Итак, на данный момент они убеждены, что мы ничегошеньки
не знаем?

-- Точно так.

-- Я признаю, что это именно тот случай, -- брюзжит Беспощадный.

-- Да, это тот случай, -- соглашаюсь я.

Я снова склоняюсь над Матиасом.

-- Что-нибудь есть еще?

-- А как же! Они говорили между собой по-испански, а я прекрасно
понимаю этот язык. За несколько минут до вашего приезда на виллу я слышал,
как они говорили, что за ними следят, и они рекомендовали моему охраннику
ликвидировать меня, если обстановка станет сложной.

Матиас подавлен. Он проглатывает еще несколько глотков воды, доведя
Верю до предела отвращения.

-- Жена сказала мужу: "Мы должны предупредить Канто, чтобы он не
возвращался в школу, -- это для него опасно. Во всяком случае, его
присутствие там не требуется теперь, когда все уже подготовлено!"

Матиас хватает меня за запястье своей здоровой рукой.

-- Вы слышите меня, господин комиссар? Она сказала "теперь, когда все
уже подготовлено".

Я встаю. В голове какой-то шум. Меня познабливает от нервного
напряжения. "Теперь, когда все уже подготовлено". Из этого следует, что
ребята из таинственной банды свою задачу выполнили. И еще раз следует, что
что-то произойдет! И что-то серьезное, что-то ужасное, потому что они пошли
на убийство и похищение, чтобы подготовить это что-то!

Мистер Берюрье, всем хорошо известный джентльмен, имеет аналогичные
мысли: они совершенно свободно читаются в его глазах, которыми он смотрит на
меня через постель Матиаса. Его глаза -- будто акт судебного исполнителя...
Изобилующий витиеватыми формулировками, с помощью которых всегда можно
искусно дать объяснение самым сложным и запутанным ситуациям. Он шепотом
говорит: --

-- Мне думается, что дело нехорошо пахнет керосином!

В полдень мы возвращаемся в школу, и я прямиком жму к директору,
который тут же протягивает мне конверт с почтовым штемпелем Бордо
(департамент Жиронда).

-- Только что получили для вас, дорогой друг, -- говорит он мне.

Это донесение сыскной полиции Бордо. В нем подтверждается, что я был
прав в своих предположениях! Кастеллини, Бардан и Канто были три года назад
вместе в Либурне по поводу расследования серии политических покушений,
имевших место в этой столице вин. Кастеллини и Канто были направлены туда из
Бордо в качестве усиления местной полиции, в которой служил Бардан. Поэтому
у них была неоднократная возможность познакомиться. Я протягиваю письмо
директору, который читает его с озабоченным видом.

-- Уважаемый Сан-Антонио, -- любезно обращается он ко мне, -- это
открытие интересно, но куда оно нас выводит?

-- Вы позволите позвонить от вас, шеф?

-- Пожалуйста!

Я вызываю комиссариат сыскной полиции Бордо. Пока барышни на телефонной
станции соединяют меня, попутно обмениваясь впечатлениями о вчерашнем
вечере, я рассказываю боссу о беседе с Матиасом. И он как-то тревожно
посматривает на меня из-за своих очков в золотой оправе.

Он тоже отдает отчет в том, что мы накануне (а, может быть, и ближе)
значительных событий. Звонит телефон. На проводе главный комиссар. Мне везет
-- он в курсе этого дела.

-- Вы можете мне срочно прислать фотографию инспектора Авеля Канто? --
спрашиваю я.

Директор школы подает мне знак и тихонько говорит:

-- У нас есть одна в его деле!

-- Я хотел бы иметь еще одну, но другую! -- отвечаю я.

Мой бордосский собеседник отвечает, что он сделает все, что можно.
Удовлетворенный, я кладу трубку.

Вопрошающие глаза директора вынуждают меня ввести его в курс
задуманного.

-- Мне пришла одна маленькая мыслишка относительно... самоубийств
Кастеллини и Бардана, господин директор.

Но он не дает мне докончить.

-- А у меня, -- вздыхает он, -- кажется тоже есть одна по поводу
готовящейся небезызвестной катастрофы...

-- Не может быть?

Тут уж я заинтригован его словами и даю ему право говорить первым.

Тогда он встает, обходит свой письменный стол и подводит меня к
амбразуре окна. Под нами открывается вид на плац. (взобравшись на приставные
лесенки, садовники развешивают французские и рондурасские флаги на деревьях,
припудренных снегом (еще один штамп школьников -- и даже журналистов).

-- Завтра, -- вздыхает босс, -- мы принимаем именитого гостя, которого
вы знаете. Вам хорошо известно, что президент Рамирес -- это человек, жизни
которого угрожает опасность. Под его ноги бросали больше бомб, чем розовых
лепестков от роз! А что если его непримиримые враги замыслили покушение у
нас в школе?

Я хватаю своего собеседника за руку.

-- Бесподобно, патрон. Вы попали в самую точку! Долоросы -- из
Центральной Америки. Все сходится!

Биг босс продолжает развивать свою теорию.

-- Вы, должно быть, читали в прессе, -- продолжает он, -- о том, что
приняты все меры безопасности для приема президента Гондураса. Выделено
доселе невиданное количество сил безопасности. Допустим на секунду, что
представители оппозиции решили свести с ним счеты во время его визита во
Францию?

Я соглашаюсь.

-- Я вижу, куда вы клоните, господин директор.

Директор В.Н.Ш.П. протирает стекла очков своим тонким платочком из
серого шелка, который он достает из верхнего карманчика пиджака.

-- Ход мысли противников Рамиры Рамнреса совершенно безупречен. "Они
пришли к выводу, что единственным местом, где наблюдение за президентом
будет не таким строгим, неизбежно будет наша школа, потому что президент
будет находиться в окружении двухсот комиссаров, и служба безопасности будет
считать, что среди нас он наверняка будет в безопасности"... Это произойдет
именно так, и их нельзя будет за это ругать! Следовательио, революционеры
подготовили свое покушение здесь.

-- Какие молодчаги! -- говорю я искренне и с восхищением. -- Надо иметь
наглость, чтобы решиться на это.

-- "Теперь, когда все уже подготовлено"... -- наизусть цитирует шеф. --
Это говорит о многом.

-- Йес, босс, именно так! У нас остаются одни сутки, чтобы разобраться,
в чем здесь дело! Не забывайте, что у упомянутого Канто имелся в наличии
инструмент слесаря-водопроводчика, и что я застал его как-то ночью за
работой: он разбирал трубу под раковиной в медсанчасти. Вот что может
послужить ориентиром в наших поисках! Нужно будет прочесать всю школу
мелкими граблями, простукать все стены, проверить трубы, обыскать каждую