акробатов тренировались - встав друг другу на плечи, они образовали высокую
колонну. Вокруг еще одной женщины ходили на задних лапах и делали заднее
сальто с дюжину собак, а она угощала их за это каким-то лакомством. Поодаль
еще несколько мужчин устанавливали высокие шесты - зачем они нужны, Илэйн
представления не имела.
стремясь порвать упряжь, и испуганно выкатывать глаза - что бы Том ни делал
с вожжами, животные никак не успокаивались. Запах львов Илэйн и сама чуяла,
но лошади дико косились на трех огромных серых зверей с морщинистой шкурой.
Двое из них были ростом с карету - с большущими ушами и громадными
изогнутыми бивнями по бокам длинного, свисавшего до земли носа. У третьего,
чуть пониже лошади, но явно потяжелее, бивней не было. Илэйн предположила,
что это детеныш. Женщина с бледно-желтыми волосами почесывала у малыша за
ухом тяжелым крючковатым стрекалом. И таких животных Илэйн доводилось
видеть. И она надеялась никогда их больше не встречать.
подумать только! - в этакую жару носил алый плащ, которым и взмахнул,
отвешивая элегантный поклон. Мужчина был привлекателен, с мускулистыми
ногами - и о том, и о другом он явно знал.
кабанолошади. - Выпрямившись, он подозвал двух своих людей и велел помочь
утихомирить лошадей. Потом немного помолчал, глядя на девушку, и вполголоса
промолвил: - Не волнуйся, душа моя. - Говорил он достаточно громко, вне
всяких сомнений, эти слова и должна была услышать Илэйн. - Я - Валан Люка,
миледи, хозяин необычайнейшего цирка. Одно ваше присутствие переполняет меня
радостью. - Он опять отвесил поклон, еще более утонченный, чем первый.
улыбку, которая была на губах и у нее самой. Крайне самовлюбленный тип, этот
Валан Люка. Но обращаться с животными его люди, по-видимому, умели - лошадей
они успокоили, и те, хоть и фыркали и нервно переступали на месте, глаза
больше не выкатывали. Как и лошади. Том с Джуилином тоже не сводили глаз с
чудных животных.
легендарной Шары, куда я лично возглавлял поход. О, эти неизведанные, глухие
края, где обитают необычайные народы с престранными традициями и чудным
укладом жизни!.. А какие там пленительные виды! Необыкновенные места! О-о, я
расскажу вам об этих чарующих воображение картинах! Гигантский народ, в два
раза выше огир. - Он картинно развел руки, будто демонстрируя рост
чужестранцев. - Безголовые существа! Птицы такие огромные, что взрослого
бычка унесут. Змеи, способные человека заглотить. Города из чистого золота!
Соблаговолите спуститься, миледи, и позвольте мне усладить рассказом ваш
слух!
россказнями, но очень сомневалась, что эти животные родом из Шары. С одной
стороны, даже Морской Народ не видел Шару - лишь обнесенные стенами порты,
куда их судам дозволялось заплывать, те же, кто выходил за стены, исчезали
навсегда. Айильцы знали и того менее. А с другой стороны, они с Найнив
встречали чудовищ вроде этих - в Фалме, во время шончанского вторжения.
Шончане использовали таких животных и на тяжелых работах, и в сражении.
тот. - Как вы видите, мы не заурядный странствующий зверинец, а нечто
совершенно новое! Частные представления. Акробаты, жонглеры, дрессированные
звери, самый сильный человек в мире! Даже фейерверки имеются. В нашей труппе
есть Иллюминатор! Мы направляемся в Гэалдан, и где будем завтра, известно
лишь ветру. Но за небольшое вознаграждение...
куда деньги потратить. И всяко получше, чем на зверей глазеть. - На самом-то
деле это она скряжничала, наложив лапу на все деньги. Даже на самое
необходимое Найнив отсчитывала монеты скрепя сердцем. Похоже, она полагала,
что все мало-мальски стоящее нужно непременно отвезти в ее Двуречье.
Найнив обошлась с ним излишне грубо, и ей остается лишь загладить возникшие
шероховатости. - Я слышала, там какие-то волнения? Вроде бы армии не под
силу справиться с человеком, которого зовут Пророком и который возвещает о
Возрожденном Драконе. Неужели вам хочется угодить в самую гущу беспорядков?
собирается толпа, людям подавай развлечения. А там, где люди желают
развлекаться, мое представление всегда имеет успех. - Люка помялся, шагнул
ближе к карете. Смущение промелькнуло на его лице. когда он заглянул в глаза
Илэйн. - Миледи, по правде говоря, я вам буду очень обязан, если вы
разрешите выступить для вас. Видите ли, дело в том, что в городке дальше по
дороге у нас были неприятности из-за кабанолошадей. Просто несчастный
случай, уверяю вас, - поспешно добавил он. - Они ласковые создания. Совсем
не опасные! Но мне не разрешили устроить в Сиенде представление, а кое-кто и
горожанам не позволяет прийти на него сюда... В общем, чтобы возместить
ущерб и выплатить штрафы, мне пришлось отдать все деньги. - Люка поморщился.
- Почти все ушло на штрафы. Если б вы соблаговолили развлечься, я бы показал
вам наше представление - совсем недорого, уверяю вас! Тогда бы я назвал вас
покровительницей моего предприятия, и, куда бы мы ни пошли, по всему миру
прославляли бы вашу щедрость и великодушие, миледи...
цветом волос Илэйн вполне сойдет за кайриэнку. Времени любоваться
предлагаемым зрелищем у нее не было, поэтому она доставит себе такое
удовольствие как-нибудь в другой раз. Так Илэйн и сказала хозяину зверинца,
добавив: - Но если у вас нет денег, я помогу вам немного. Нана, дай ему
что-нибудь, на дорогу до Гэалдана.
бедствующим - ее долг, от которого, имея средства, она не может уклониться,
даже очутившись в чужих краях.
Высунувшись из кареты, она что-то вложила в руку Люка и сжала его ладонь в
горсть. Тот оторопело смотрел на нее, а она заявила:
Вперед, Том!
дала?
сумку. - И это больше, чем он заслуживает.
над ним насмехаемся! Найнив презрительно фыркнула:
с ним не случится.
работа ему не повредит, весь вопрос, найдется ли она для него. Не думаю,
чтобы мастер Аюка согласился на такую работу, которая заставит его скинуть
эту пелерину. Однако если Илэйн подняла бы этот вопрос, спора с Найнив не
избежать. Ведь когда Илэйн мягко указывала на то, чего Найнив не знала, та
готова была обвинить девушку в высокомерии или в пристрастии к нотациям. К
тому же Валан Люка вряд ли заслуживает, чтобы из-за него разгорелась еще
одна ссора. Ведь девушки совсем недавно помирились после последней
размолвки.
внушительных размеров деревню с каменными домами под соломенными крышами, с
двумя гостиницами. Первая, "Королевский пикинер", зияла брешью на месте
парадной двери. Толпа зевак наблюдала за работой каменщиков,
восстанавливающих стену. Вероятно, "кабанолошади" мастера Люка не
понравилась вывеска, которая сейчас была прислонена рядом с проломом. На
сорванной с креплений вывеске был нарисован несшийся во весь опор конник с
опущенной в атаке пикой.
даже больше, чем в Мардецине. Много больше. Да и других солдат хватало - в
кольчугах и стальных конических шлемах, на их синих плащах красовались
Звезда и Чертополох Амадиции. Должно быть, где-то неподалеку стояли их
гарнизоны. Судя по всему, особой любви к Белоплащникам королевские солдаты
не питали, а те отвечали им взаимностью. Вдобавок и те и другие ходили так,
будто солдат, носящих иные цвета, для них не существовало. Подчас вояки
обменивались такими вызывающими взглядами, что казалось, вот-вот блеснут
обнаженные мечи. У некоторых из облаченных в белые плащи солдат эмблема
солнечной вспышки была наложена на кроваво-красный пастырский крючковатый
посох-ерлыгу. Рука Света, так они именовались - Рука, которая выискивает
истину, но все прочие называли их Вопрошающими. А то и презрительно -
Допросниками. От этих держались в стороне даже другие Белоплащники.
ложечкой. Но светлого времени оставался всего час, и то учитывая, что летом
солнце заходит позже. Даже если ехать до полуночи, нет гарантии, что
встретится другая гостиница, к тому же столь позднее отправление в путь
может привлечь внимание. Кроме того, есть причина сегодня остановиться на
ночлег пораньше.
наземь и распахнул дверцу. Найнив с почтительным выражением лица ждала, пока
тот, подав руку, помогал Илэйн спуститься. Правда, Найнив успела улыбнуться
- хорошо уже то, что она опять не впала в угрюмость. Кожаная сума, которую
она повесила на плечо, казалась несколько несообразной, но, как надеялась
Илэйн, не слишком неуместной. Теперь, когда Найнив вновь обзавелась запасом
всяких целебных трав и мазей, она и на минуту не хотела выпускать свое
Буджолд Лоис
Березин Федор
Круз Андрей
Гуревич Георгий
Шилова Юлия
Прозоров Александр