сорок секунд... пять секунд.
виднелось кольцо корабля атлантидов.
звезды, стал увеличиваться в объеме и бледнеть. В глазах еще мелькали яркие
пятна, а в шестистах километрах от "Геи" уже расплывался грязно-белый клуб
дыма.
вызвал меня к себе; у него собрались все, кто был на искусственном спутнике.
скафандры, после чего они были подвергнуты тщательному бактериологическому
исследованию. Гротриан сказал нам, что анализ подтвердил стерильность
скафандров.
решив, говорить ли ему дальше.
Если вы помните, я один касался атомной бомбы - той, единственной, которую
мы просвечивали рентгеновскими лучами. Как показал микрохимический анализ,
на правой перчатке моего скафандра остался мельчайший след астрона...
продолжал:
на экране, еще до того, как автомат включил рентгеновскую трубку, появилась
очень бледная тень конструкции. Эту слабую тень не могло вызвать собственное
излучение помещенного в бомбе урана-235, поскольку он не выделяет достаточно
жестких лучей, способных проникнуть сквозь стальную оболочку. Поэтому мне
пришла в голову мысль, что бомба перед этим была подвергнута обработке
порошком какого-то элемента, выделяющего гамма-лучи. Поэтому я собрал
перчаткой немного пыли с его поверхности. Анализ показал следы астрона... Не
подлежит сомнению, что искусственный спутник построен в XX веке, когда люди
еще не знали астрона и не умели синтезировать его. Таким образом, атлантиды
не могли иметь его на борту своего корабля. Впрочем, если бы даже это было и
не так, астрон, жизнь которого измеряется десятками лет, распался бы за
тысячелетие и нам не удалось бы его обнаружить. Астрон не встречается в
межзвездном пространстве; его пыль осела на оболочке бомбы не очень давно,
во всяком случае не более шестидесяти лет назад. Следовательно...
рукой лоб и осторожно продолжал:
невозможно подтвердить и трудно уточнить, но самое простое логическое
рассуждение сводится к следующему. На вопрос, для какой цели была опылена
астроном поверхность бомбы, мы знаем лишь один ответ: астрон, выделяющий
жесткие гамма-лучи, может с успехом заменить рентгеновские лучи. На второй
вопрос - откуда пыль астрона могла оказаться на спутнике атлантидов,
напрашивается ответ: астрон доставили туда существа, хотевшие ознакомиться с
внутренней конструкцией атомных бомб. Поскольку живые люди до настоящего
времени никогда не посещали этих районов Галактики, существа, которые
проделали это, не были людьми...
взволнован не менее других.
дать другое объяснение фактам, которые я привел вам, пришлось бы допустить
крайне необычные стечения обстоятельств.
каждый наш шаг, - сказал я, - как же эти существа могли не оставить после
себя ни малейших следов? Кроме того, насколько можно судить, там ничто не
было сдвинуто с места. Между тем разве не ясно, что эти существа пожелали бы
тщательно исследовать и мумии и конструкцию корабля?
производили исследования - а об этом свидетельствует присутствие астрона, -
не оставили после себя никаких следов...
силе тяготения. Не прикасаясь ни к полу, ни к стенам, они двигались когда-то
по тем же закоулкам искусственного спутника, по которым недавно проходили
мы. Я почувствовал дрожь. Астронавигатор продолжал:
спутник обращался вокруг Проксимы по очень вытянутой эллиптической орбите,
подобной орбите кометы. Когда он на своем пути приближался к Карлику - а,
как показывают подсчеты, он находился от чего в перигелии в сорока миллионах
километров, - он начинал разогреваться, и тогда замерзший в резервуарах
кислород превращался в газ и улетучивался, так как сосуды, в которых он
хранился, не были плотно закрыты. Таким образом и возник тот своеобразный
газовый хвост, благодаря которому мы вообще открыли существование спутника.
Когда же, удаляясь от Карлика, он уходил во мрак, выделявшийся газ замерзал
и, оседая, покрывал все инеем. Таким образом новые наслоения инея,
образовавшиеся при последующих обращениях вокруг Проксимы, могли скрыть
следы посещения. Мы взяли пробу этого инея, и исследование показало, что он
действительно таял во время приближения к Карлику и вновь намерзал в афелии.
Это происходило периодически при каждом обращении, которое длилось около
двенадцати земных лет. Помимо того, неизвестные существа могли проникнуть в
атомную камеру непосредственно через полуоткрытую створку бомбового люка;
мне это представляется даже более вероятным, поскольку бронированные
внутренние двери оставались неприкосновенными. Однако нельзя сказать с
уверенностью, были ли створки бомбового люка отодвинуты человеческими
руками, или нет.
почему, не заходя в корабль, они сразу же направились в атомную камеру? -
спросил я.
Гротриан. - Я предпочитаю, впрочем; не углубляться в дальнейшие
предположения, поскольку чем дальше, тем более шаткими они становятся и тем
меньше фактов можно привлечь для их обоснования. Однако мысль о том, что до
нас на этом корабле побывали какие-то живые существа - высокоразвитые,
использующие технику излучения, как об этом свидетельствуют следы астрона, -
кажется мне довольно правдоподобной.
тебя какая-нибудь гипотеза на этот счет?
из планет Проксимы, - впрочем, они, кажется, не населены - или с систем
Центавра... Ничего определенного по этому вопросу сказать нельзя.
Тер-Хаар. - Можно было бы провести более тщательные исследования...
гь о том, чего нельзя вернуть. Это все, что я хотел вам сказать. Товарищам
мы все сообщим немного поздней, когда приступим к исследованию планет. А
теперь, как вам известно, мы направимся к Красному Карлику и подойдем к нему
как можно ближе.
своим размерам значительно уступающая Солнцу, с температурой около трех
тысяч градусов, вспыхивает через определенные промежутки времени,
многократно усиливая свое свечение. Астрофизики объясняют это изменением
атомных процессов, происходящих внутри звезды. Профессор Трегуб как-то
пошутил, что эти вспышки, возможно, являются результатом "экспериментальных
работ существ, населяющих ближайшую планету. Они недовольны низкой
температурой своего солнца, стремятся поднять ее и разгребают кочергой
разогревающий его очаг".
все увеличивался в размерах. Уже на восьмой день он стал приблизительно
равен нашему Солнцу. На десятый на корабле пришлось включить гелиевые
холодильники, так как температура поднялась очень высоко.
темные стекла красное солнце. Мы пока не заметили никакой вспышки. Палубы
были залиты однообразным пурпурным светом, который с каждым днем становился
все сильнее.
над словами Гротриана. Наконец, однажды вечером я набрался храбрости и пошел
к Трегубу. Мне хотелось узнать, что он скажет об этом. Астрофизик терпеливо
выслушал меня и ответил:
обязан твоим визитом славе самого смелого из всех смельчаков, когда дело
касается создания гипотез. Должен тебе объяснить, откуда берется эта слава.
Я считаю, что науке для ускорения ее развития и уточнения понятий нужны
споры. Мне неоднократно случалось оказываться в научных спорах неправым, но
почти всегда - сознательно или бессознательно - мои оппоненты вынуждены были
в ходе дискуссии дополнять и уточнять отдельные стороны той точки зрения,
которую они защищали. Поэтому их теории становились более разработанными,
более простыми и более точными. Это, конечно, не означает, что я стараюсь
любой ценой быть в оппозиции, но я часто нахожусь в ней, и это связано для
меня с большим риском. Впрочем, если я чего-нибудь да стою, то лишь потому,
что не боюсь этого риска. Однако я думаю, что гипотезу, с которой ты пришел
ко мне, дальше развивать нельзя. Каковы факты? Полуоткрытое отверстие
бомбового люка да несколько микрограммов астрона на одной из бомб - вот и
все. А ты хотел бы не только узнать внешний вид существ, которые якобы
посетили спутник, но и услышать от меня что-нибудь об их психологии. Я не
буду рассказывать сказки!
Березин Федор
Русанов Владислав
Шилова Юлия
Гюго Виктор
Каргалов Вадим
Никитин Юрий