Чтение 58–й страницы книги ~Наши фиолетовые братья~

как группа прикрытия...

- Тоже важная роль, - думая о чем-то своем, произнес Иванов.

- Так ведь врага-то за кормой нет, от кого прикрывать?

- Не успеем сманеврировать, - тихо, так, чтобы слышал только каперанг,
сказал командир эскадры.

- Если вырубить форсаж и дать тормозной импульс - можем и успеть, -
возразил Ломов.

- Демпфер полетит...

- Ляжем в противоперегрузочные кресла...

- А десант с учеными?

- Их в ванны и в бассейн...

- Годится... Что там твой штурман, уснул?

- Штурман!

- Требуется торможение, господин каперанг, - торопливо отозвался штурман.

- Сам знаю, - буркнул Ломов. - Экипажу занять места, приготовиться к
перегрузкам! Отключить демпфер... Мичман Булкин, проводить пассажиров в
процедурный отсек! Где Булкин?!

- На полубаке, - ответил вахтенный.

- Э-эх, далеко... - Ломов махнул рукой. - Отставить! Сам провожу...

Нижняя палуба очистилась почти мгновенно, однако лишь от белоснежных
комбинезонов экипажа. Грязно-серые скафандры и боевые костюмы десантников и
ученых остались ее единственным, причем весьма сомнительным, украшением.

Каперанг отдал убегающим подчиненным еще пару приказов, а затем вернулся
к сухопутным соратникам. Он с боцманской дотошностью пересчитал пассажиров и
сверился с показаниями приборов приемного шлюза.

- Бар-рдак! - рявкнул он. - Прибыло двадцать пять плюс два пилота, а в
наличии двадцать три! Где еще два сапога!

- Господин полковник, время, - напомнил Мищенко, в отместку за "сапоги"
искажая звание Ломова на сухопутный манер.

- Время, господин капитан-лейтенант, это порядок, а у вас порядка ни на
грош, а значит, и времени вам иметь не положено...

- Логично, - негромко заметил один из исследователей. - Двое уже ушли...

- Куда?! - возмутился каперанг.

- Туда... - Ученый махнул рукой в сторону юта.

- Там грузовой отсек! - Ломов насупился. - Ладно, сначала группа... так,
вот вы двое... самые чумазые... Вы, мазуты, чтобы в общий бассейн даже не
совались, его после вас неделю не отдраишь. Лезьте в ванны. Там, конечно,
потеснее, так что прижмет без демпфера, как танком, но ничего, в следующий
раз будете думать, прежде чем в грязи валяться...

- Я майор Калашников, начальник ИО ОВКС! - возмущенно проблеял главный
ученый.

- Отставить разговоры! - Ломов развернулся кругом и через плечо
скомандовал:

- За мной не в ногу, шагом... арш!

- Одна минута до экстренного торможения, - пронеслось где-то под
сводчатым потолком. - Готовность ноль!

- Бегом! - заорал Ломов. - Прижмет десятью "же" к нижней палубе - мало не
покажется! Сплющит, как тещины блины!

- А бассейн далеко? - забеспокоился Калашников.

- Пятьсот метров, - бросил каперанг.

- Пятьсот?! - Майор споткнулся и сбил дыхание.

- Ванны ближе, - успокоил его Ломов. - На десять метров...

***

- У? - Главнокомандующий недоверчиво уставился на генерала Чана.

- У-у, - кивнул начальник Генштаба.

- Совсем у-у? - уточнил Страшный.

- В полном составе. - Чан указал на тактическую карту. - Построились в
походный порядок и стартовали. Система наша.

- Система? - Маршал невесело ухмыльнулся. - А от нее что-нибудь
осталось?

- Звезда, несколько планет... пока... - Чан замялся. - И эта...
станция-невидимка.

- И те с минуты на минуту взорвутся! - Главком грохнул тяжелым кулаком по
столу, отчего подпрыгнула и перевернулась чашка с крепчайшим кофе. Страшный
не спал с самого начала кампании. - Найду того гада, который затеял всю эту
самоликвидацию, своими руками задушу!

- Не найдете. - Генерал в сомнении покачал головой. - Это же все само
собой произошло. Военная прокуратура уже работает, но предварительные данные
подтверждают, что станция-балансир активировалась и начала сходить с орбиты
еще до того, как развернулись боевые действия. Даже до того, как прибыла
армада чужаков.

- Ты же знаешь, генерал, что само по себе ничего не делается! - Страшный
махнул рукой. - Какая-то сволочь это все-таки начала. Не автоматика или
волшебство, а конкретный индивидуум из плоти и крови!

- Но следствие...

- Не верю! Если не могут найти гада, пусть назначат! Здесь армия или
где?!

- Хм... - Чан задумался, но вдруг загадочно улыбнулся и коротко кивнул. -
Сделаем.

- То-то! - Маршал немного успокоился. - Что там с трофеями?

- Один почти исправный корабль врага мы сумели погрузить в гражданский
транспорт, но он пока в гиперпространстве, фирма-владелец заломила высокую
плату за перевозку...

- В районе ведения боевых действий все грузовики подлежат мобилизации! -
возмутился Страшный.

- Но никто не отменяет при этом право собственности и взимания оплаты за
услуги. Наша бухгалтерия пока ведет переговоры, и нам уже удалось
сторговаться на более-менее приемлемой сумме, но перевод денег тоже требует
некоторого времени.

- Вот ведь как, - вздохнул Страшный. - Война, романтика, героизм и...
бухгалтерия... тьфу! А другие трофеи, артефакт этот злосчастный, вытащили?

- Так точно, но потеряли при этом Бугаева.

- Жаль, - нахмурился маршал. - Я ему только-только оклад поднял, хотел
генерала присвоить... Жаль полковника... надо бы орден какой-то ему
организовать... посмертно.

- Впишу в завтрашний приказ, - кивнул Чан.

- Ладно... Ну и что там, изучили пушку?

- Пока неизвестно, "Джаггер" по-прежнему в гиперпространстве, он уходил
из системы последним и с приличными перегрузками, а потому пока ничего
сказать не могу. Но на борту, по моим сведениям, вся исследовательская
группа майора Калашникова...

- Стадо баранов, - неодобрительно буркнул Страшный. - Как только
разберутся - сразу на доклад! Да не к Дауну, а ко мне!

- А при чем здесь Даун? - Чан невинно взглянул на маршала.

- Я не о тебе, а об ученых этих... Знаю я таких исследователей: только на
бедность жалуются и военные секреты все норовят кому-нибудь продать... Да и
не исключено, что пару-тройку из них Даун еще до полета подкупил.

- Не исключено... - На лице Чана не дрогнул ни один мускул.

- Контролируй лично! - Страшный указал на дверь кабинета.

Когда начальник Генштаба вышел, маршал откинулся на спинку кресла и,
пробормотав какое-то ругательство, нажал кнопку коммуникатора.

- Даун? Это я... Какие новости?

- Пока никаких, но скоро будут, - заверил корпрез. - А у вас?

- Ответ тот же...

- Зачем же позвонили?

- Проконтролировать. - Маршал снова ткнул в кнопку, прерывая связь.

Ожидание затягивалось, и это Страшного тревожило. Даже если "Джаггер"
действительно стартовал последним, ему уже давно положено было выйти из
гиперпространства и присоединиться к остаткам флота ОВКС, ползущим от точки
выхода возле Марса к Земле. Если же он этого не делал, значит, на его борту
возникли какие-то проблемы...

***

Вызванный серией коротких замыканий пожар охватил почти всю среднюю
палубу. Система герметизации отсеков и откачки воздуха заработала с
запозданием. Отсутствие демпфера сказалось не только на самочувствии людей,
но и на работе корабельной автоматики. Капитан Мищенко выбрался из бассейна
и подал руку Ломову.

- Чуть не захлебнулся... - признался каперанг, кашляя от успевшего
просочиться со средней палубы дыма. - С демпфером лучше, чем в воде...

- Согласен... - Мищенко обвел взглядом торчащие из воды головы ученых.
Кроме него и Ломова, выбираться на "сушу" никто не спешил. У большинства на
это просто не было сил.

- О-о!.. - раздался знакомый стон из ближайшей ванны.

Капитан не успел прокомментировать этот звук, поскольку почти сразу
послышался плеск и из бассейна выбрался Зинчук.

- Отставить, - остановил Мищенко пошатывающегося, но решительно
настроенного сержанта. - Лучше Дуста откачай, он, похоже, утонул слегка...

- Две минуты кислородного голодания для мозга не проблема, - заметил
Ломов. - Главное, чтобы сердце заработало...

- Для его мозга и полчаса не проблема, - заметил Зинчук, вынимая
хлебореза из ванны. - Дуст, дышать!

- "Рот в рот" надо делать, - подсказал кто-то из бассейна.

Зинчук несколько раз надавил на грудь рядового, и тот исторгнул высокий
фонтан воды. Сержант коротко ударил хлебореза кулаком в грудь, и тот
судорожно вдохнул.

- Вот так, - удовлетворенно сказал сержант. - Молодец... А то надо же,