я едва мог различить в темноте, пришли сюда за моей жизнью, и у них
хватит могущества и упорства получить то, что они хотят...
уговорить!
лишил нас хорошей добычи, но это не беда: ты сам - наилучшая добыча! У
тебя много жизней - есть, что взять. Именно то, что мы ищем...
дружно, всем коллективом. Им не было никакого дела до нашего дурацкого
"конца света", и моего - более чем высокого! - статуса в созданной по
этому случаю структуре. Эти хищные ребята сошли со страниц совсем иных
историй, и у них были свои представления о том, как следует поступать,
когда земля начинает дрожать у тебя под ногами. Они были гораздо
старше и в каком-то смысле гораздо мудрее всех нас - как бабочка
бывает мудрее философа: пока он размышляет о метаморфозах материи,
бабочка переживает их на собственном опыте. Они оказались настолько
иными - или инакими? - что даже для того, чтобы просто смириться с их
существованием, мне следовало расстаться с большинством своих
представлений о возможном - и это после всего, что успело со мной
случиться!
эти красавчики пришли сюда с твердым намерением убить меня, и они это
сделают, поскольку я никогда не был бессмертным - просто счастливым
обладателем довольно большого - но, к сожалению, конечного и легко
выражаемого с помощью всего лишь трехзначного числа ! - количества
жизней.
откликнулся. Я с ужасом подумал, что мой могущественный телохранитель
вполне мог передумать - в самый последний момент! - сжалиться надо
мной и предоставить мне возможность все-таки побыть в полном
одиночестве - так мило с его стороны... Настолько несвоевременных
подарков мне еще никогда не делали!
их тяжелый неприятный запах, что-то среднее между запахом дерьма и
формалина. А потом я узнал его и содрогнулся от воспоминания: однажды
в юности я случайно зашел в грязную ветеринарную аптеку возле
городского рынка, стены которой были пропитаны этим запахом и сразу
подумал: "боже, это запах дурной смерти!" Тогда я сам испугался
собственной формулировки: в то счастливое время в моей романтической
голове редко появлялись подобные образы - мрачные, точные и
лаконичные. Теперь я испугался снова - черт, у меня были все основания
испугаться! Но еще больше меня страшило их абсолютное спокойствие:
если бы индейские боги испытывали ко мне враждебные чувства, если бы
они собирались рассчитаться со мной за то, что я назвал их имена
Одину, или вздумали предотвратить грядущий конец света, устраняя одно
из главных действующих лиц, или просто разгневались, как бедняга Сетх,
обнаружив на своем пути докучливое человеческое существо - о, тогда
мне наверняка нашлось бы что им противопоставить! Но в глазах этих
странных тварей я был всего лишь долгожданной пищей - лакомым куском,
вроде бутерброда с икрой. Их общая убежденность парализовала меня: под
тяжестью их голодных глаз я почти превратился в этот самый "бутерброд"
- куда только подевалось мое хваленое могущество!
тебе. Тот, кому суждено умереть, имеет право напоследок прикоснуться к
лучшему, что у него было... Любая жизнь когда-нибудь заканчивается,
теперь закончится и твоя. Пришло время умирать. - Тихий шепот одного
из моих убийц - судя по змеиной морде и пучкам перьев, жизнерадостно
зеленых как весенняя травка, со мной говорил Кецалькоатль - почему-то
казался мне самым нежным и умиротворяющим звуком во Вселенной. Я
больше не предпринимал никаких попыток спастись, даже вялых
поползновений позвать Джинна - скорее всего просто потому, что никак
не мог поверить, что смерть действительно стоит на пороге. Наверное,
просто привык к тому, что мне все время как-то удается выкрутиться: то
чудо какое-нибудь случится, а то просто просыпаешься, и понимаешь, что
все было обыкновенным ночным кошмаром... Так что перед лицом настоящей
опасности, я оказался невероятно медлительным и неповоротливым - вот
уж никогда бы не подумал! А когда до меня наконец-то дошло, что все
происходит на самом деле, было уже слишком поздно...
"общения", и прикладываю все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы не
вспомнить! Знаю только, что мне пришлось умереть почти сотню раз
кряду, и каждая новая смерть была мучительнее (и утомительнее)
предыдущей. Индейские боги забирали себе мои жизни, извлекали их из
меня одну за другой, вытягивали их, как тянут нерв из больного зуба,
только этим самым "зубом" был весь я, без остатка. Помню, что воля к
жизни оставила меня, и я хотел только одного: чтобы все это
закончилось как можно скорее, и уготованная мне смерть оказалась
обыкновенным небытием, которого я так боялся прежде, а не вечным
умиранием...
по-прежнему жив, и меня кто-то обнимал за плечи, а перед моими почти
ослепшими от боли глазами нечетко проступали контуры полузнакомого
лица. Через несколько секунд я кое-как сфокусировал зрение и узнал это
лицо.
думал, что после смерти попаду в Вальгаллу... У меня ведь не было меча
в руках, и вообще никакого оружия у меня не было: оставил его где-то,
болван этакий!
Здорово ты влип, гость! И как тебя угораздило? Нельзя бродить без
оружия по незнакомым местам.
я.
это именно она нежно обнимает меня за плечи - я поверить не мог в
такое чудо! - Почему ты не там, где тебе положено быть? - Ворчливо
спросила она - как строгая мамаша, обнаружившая, что ее чадо пошло в
кино вместо того, чтобы делать уроки.
один. Хотя бы на пару часов, а еще лучше - навсегда. - Я обнаглел
настолько, что опустил голову на ее плечо - в конце концов, я столько
раз умер за этот бесконечно долгий день, что имел полное право делать
все, что хочу, просто потому, что мои телодвижения как бы и не
являлись настоящими осмысленными поступками - так, продолжение
затянувшейся агонии... Заодно я позволил себе закрыть глаза и с
наслаждением сосредоточиться на одном-единственном ощущении:
прикосновении моего затылка и левого уха к теплому плечу Афины. К
моему величайшему восхищению, она не предпринимала никаких попыток
прекратить это безобразие.
мне уже проснулось любопытство. - И как вам удалось прогнать этих
тварей? По-моему, они самые могущественные существа во Вселенной -
разве нет?
как они корчились, когда здесь появились мы с Палладой! Они бежали от
нас, как проворные зайцы. - И великодушно добавил: - Но если бы не
твоя помощь, моя магия оказалась бы бесполезной. Поэтому мы сразу
отправились выручать тебя, когда твой удивительный раб пришел к нам за
помощью.
появился на моей амбе, перепугал моих Любимцев, заворожил
Хранителей... Скажи ему, что я очень на него сердита!
не поможет и рванул за подмогой - какой молодец! - Улыбнулся я. - И вы
так сразу согласились прийти мне на помощь? - Я повернул голову и
внимательно посмотрел на Афину: - Как ты-то решилась? Ты ведь знаешь,
кто я такой. Может быть, эти голодные индейские боги собирались
оказать вам величайшую услугу...
платить по счетам. Неблагодарный быстро теряет удачу, знаешь ли... Ты
помог нам, мы помогли тебе. Теперь мы в расчете и можем больше не
церемониться друг с другом. - Пока Афина ораторствовала, моя голова
по-прежнему лежала на ее плече, и она не предпринимала никаких попыток
положить конец этому безобразию - ее слова самым восхитительным
образом расходились с делом, и это превращало меня в совершенно
счастливое существо - быстро же я оклемался!
величайшему удивлению, он говорил спокойно и даже вполне дружелюбно. -
Я развязал язык Гекате - это оказалось не слишком сложно! Конечно, я
мог бы догадаться и раньше, но что происходит с отпущенной нам
мудростью, когда наше время подходит к концу...
почему, в таком случае?...
месте перестал бы интересоваться даже собственным именем - после
такой-то переделки! - а тебя по-прежнему занимают чужие дела...
Сколько раз ты только что умер?
Василенко Иван
Посняков Андрей
Трубников Александр
Дальский Алекс
Якубенко Николай
Сертаков Виталий