Вы у нас - слишком важная персона, чтобы браться за весло!
парня, которому следует немедленно заняться тяжелым физическим трудом.
- Усмехнулся Кофа. - Честно говоря, я даже забыл, что ты можешь быть
таким грозным типом! Ладно уж, думаю, наше достоинство не очень
пострадает: до Таможенного причала рукой подать.
фурор. Можно было подумать, что нас принимают за местный эквивалент
Элвиса Пресли: вокруг столпилось такое количество заинтересованных
особ женского пола, что у меня голова пошла кругом. Впрочем,
оказалось, что все эти прекрасные леди находились здесь исключительно
по долгу службы: в Таможенном Управлении Куманского Халифата служат
исключительно дамы - и какие! Они тут же подхватили наши дорожные
сумки и тяжеленный сверток с бесчувственным телом бедняги Кумухара
Манулы, и вежливо предложили нам следовать за ними. Я изумленно хлопал
глазами: вот это был сюрприз, так сюрприз!
собой. - В Куманском Халифате считается, что хорошим таможенником
может быть только женщина. У них действительно неплохая интуиция, да и
нюх, если на то пошло, обычно получше, чем у нашего брата, но дело
даже не в этом. Куманцы уверены, что женщины никогда не будут
испытывать жалость, или сочувствие к господам контрабандистам:
моряками во всем Мире по большей части становятся мужчины. Здесь
считают, что людям свойственно с известным пониманием относиться к
представителям своего пола, но любая женщина видит в мужчине своего
личного врага - по крайней мере, поначалу... С этим утверждением можно
спорить, тем не менее, на таможне Куманского Халифата этот принцип
работает уже не первое столетие... Впрочем, не только на таможне:
среди местных полицейских тоже полным-полно прекрасных леди, куда
больше, чем у нас!
хозяйством. - Растерянно сказал я. - У них же, кажется, разрешается
иметь гаремы, и все такое...
сопровождавших нас барышень. - Некоторые действительно предпочитают
сидеть дома, рожать детей и заниматься хозяйством, поскольку именно
это делает их счастливыми. А мы предпочитаем сидеть в Таможенном
Управлении и выполнять свой долг перед халифом Нубуйлибуни цуан Афией,
да хранит его великий небесный ковер тысячезвездный... Дело вкуса,
знаете ли!
жизненные принципы обитателей Куманского Халифата отличаются некоторой
гибкостью: в конце концов, нам предстояло какое-то время иметь дело с
этими людьми! Мое восхищение сослужило нам с Кофой неплохую службу:
барышни одобрительно заулыбались, выяснив, что мне пришлось по душе
высказывание их коллеги... Вообще-то, могу себе представить, что им
время от времени приходится выслушивать от невежественных иностранцев!
парадных одеяний сэр Кофа продемонстрировал таможенницам целую кучу
устрашающих бумаг с гербовыми печатями Его Величества Гурига VIII, так
что эти прекрасные леди быстро впали в состояние полного благоговения,
наверняка предписанное им соответствующими служебными инструкциями.
Никаких вопросов по поводу нашего неадекватного транспортного средства
так и не последовало. Очевидно, здесь действительно полагают, что "эти
ужасные угуландские колдуны" способны на все... Так называемый
"таможенный досмотр" быстро превратился в некое импровизированное
подобие детского дня рождения: нас вовсю потчевали знаменитыми
куманскими сладостями и такими же приторно сладкими напитками. Мне
оставалось только повздыхать, что с нами нет моих тройняшек: леди
Хейлах, Кенлех и Хелви, постоянные клиентки "Меда Кумона", были бы
просто счастливы посидеть за этим столом! Труднее всего оказалось
выпросить у гостеприимных таможенниц кувшин обыкновенной
неподслащенной воды - бедняжкам казалось, что такое угощение будет
верхом неучтивости - но мне удалось даже это! Истребление сладостей
продолжалось часа два, после чего прекрасные дамы сочли возможным
все-таки приступить к делу.
- Вежливо осведомилась рыжеволосая предводительница этих прекрасных
амазонок, начальница таможни. Она и сама была вполне прекрасна,
несмотря на довольно солидный возраст и дурацкое одеяние, вызывавшее у
меня назойливые ассоциации со спортивным костюмом. Кажется, сэр Кофа
был со мной совершенно солидарен: он косился на эту рыжую красотку с
плохо скрываемым восхищением.
Кумон. - Кивнул Кофа. - К сожалению. - Галантно добавил он. Впрочем, у
него получилось более чем искренне!
ради такого исключительного случая... - Леди задумалась, потом
решительно кивнула. - Думаю, что такие знатные вельможи, как вы, могут
путешествовать только с караваном, доставляющим ко двору ту часть
иноземных товаров, которая по закону причитается халифу... Там к вашим
услугам будут все удобства - из тех, что доступны тому, кто решился
отправиться в путь, разумеется... Кроме того, придворные,
сопровождающие караван, сумеют оказать вам все надлежащие почести.
- это звучало более чем угрожающе! Вот уж чего я действительно не
люблю...
куфагах, получишь море удовольствия!
получу? Для начала мне хотелось бы выяснить, что такое куфаг.
природой для комфортабельных поездок из Капутты в Кумон. - Терпеливо
объяснил сэр Кофа. Его покладистость меня просто поражала!
городские власти могут предоставить вам пузырь Буурахри. Но в этом
случае дорога отнимет у вас гораздо больше времени. - Растерянно
сказала начальница таможни.
покидать землю без крайней нужды... В юности мне однажды довелось
путешествовать на этом вашем пузыре, и что-то больше не тянет.
леди. - Но ваш спутник показался мне недовольным...
господин - самый избалованный вельможа в Соединенном Королевстве. -
Беззастенчиво соврал сэр Кофа. Я адресовал ему преувеличенно
возмущенный взгляд - безрезультатно!
вещей весьма благоволит к вам в этом путешествии, господа. - Сообщила
рыжая начальница. - Караван в Кумон отправляется завтра утром. Вы
сможете немного отдохнуть, и в то же время не потеряете драгоценные
часы на ожидание достойных попутчиков. Если вы простите мне дерзкое
желание вмешаться в ваши дела, я бы предложила вам провести ночь во
дворце блистательного господина Кумкура Шимукурумхи, агальфагулы
Капутты. Час назад я позволила себе ненадолго отвлечься от беседы с
вами, чтобы послать ему зов и сообщить о вашем прибытии, посему мне
известно, что господин агальфагула чахнет от непреодолимого желания
оказать вам гостеприимство...
что когда чего-либо не понимаешь, лучше всего придать своему лицу
суровое выражение!
другого дома, достойного принять вас под сводами своей крыши.
подмывало заржать от нелепости нашего диалога, но у меня были
некоторые основания опасаться, что мой смех может стать причиной
какого-нибудь драматического международного конфликта...
это что-то вроде почтеннейшего начальника города и его окрестностей,
самое важное лицо в любом городе Куманского Халифата... одним словом,
ничего особенного!
начальница. - Они готовы отнести вас и ваше имущество во дворец
блистательного господина Кумкура Шимукурумхи, если у вас нет
возражений.
несут.
целая толпа здоровенных полуголых мужиков, вооруженных двумя огромными
подобиями двуспальных диванов. Я вспомнил, что в свое время на таком
же "диване" путешествовал по Ехо посол Куманского Халифата, господин
Манива Умонары - я был так потрясен этим зрелищем, что даже запомнил
его заковыристое имечко! На этом странном транспортном средстве парень
прибыл на официальный прием по случаю моего воцарения в землях Хенха и
не слезал со своего "дивана" в течение всего вечера. Даже мою, с
позволения сказать, царственную руку он лобызал лежа: очевидно правила
куманского этикета не считают такое поведение дурным тоном...
виде нас понесут через весь город? - С ужасом спросил я у Кофы.
Посняков Андрей
Пехов Алексей
Суворов Виктор
Панов Вадим
Глуховский Дмитрий
Никитин Юрий