существом, в чьих силах было все. Все, понимаешь! Все эти девушки, дворцы и
царский трон - плод жалких фантазий Ала ад-Дина, но если б он захотел... если
бы осмелился... если б не убоялся Аллаха... Словом, по его приказу Раб лампы
мог бы свести звезды с небес и перевернуть землю. Что в конце концов и
получилось...
прохладе огромной пещеры.
белого изваяния. - Сокровище из сокровищ... наследие предков... Она драгоценней
всего, что есть в этом зале, сын мой.
ал-муминин. Вернее, изваяние кошки. Белой кошки с серым хвостом.
суть их - тайна. Вот ты сказал, не похоже на лампу... Но лампа - только образ,
освященный временем и традицией. Мог ли подумать увидевший лампу в первый раз,
что она властвует над стихиями, пространством и време нем? Что владелец ее
сидит у престола Аллаха? Ведь перед ним была лишь старая потертая лампа...
резоны не прибавляли этой кошке волшебства. Она была всего лишь тем, чем
выглядела, - статуэткой, искусно вырезанной из камня и не имевшей никакого
отношения ни к джиннам, ни к ифритам, ни к прочим трансцендентным существам.
Вот разве пьедестал... Эта подставка из серебристого металла с глубокими
насечками... Ему хотелось изучить ее поподробнее. Но не сейчас, не сейчас...
могущественного человека в Галактике. По твоим словам, владельцу статуэтки
покорны стихии, пространство и время... А ведь владелец - ты! Или я чего-то не
понял? - Саймон, прищурившись, посмотрел на эмира.
знали. Кроме Сираджа ибн Мусафара ат-Навфали... Это изваяние принадлежало ему,
Ришад. Еще на Старой Земле. - Эмир в задумчивости смолк, рассматривая кошку. Та
глядела на него загадочно и лукаво. - Если желаешь, я расскажу тебе о почтенном
Сирадже. То был человек необычной судьбы, и он...
загадочной вещью, не ведая ее секрета. Очень опасно, амир ал-муминин! Ведь не
перевелись еще магрибские колдуны... И сюда, в твой музей, может проникнуть
чужак, искушенный в магии, и раскрыть тайну. Ты этого не боишься?
а.лучший страж - скала над нашими головами.
справиться с ней. Эмир кивнул.
концов, все в его воле: он создал эту скалу, он может ее разрушить... Но если
за дело примутся люди, то я узнаю и отправлю сюда солдат. Нельзя продолбить
такую скалу бесшумно. И нельзя обмануть замки на дверях и стражей, которые их
стерегут.
ты не сочтешь это обидой. Я не хотел бы платить оскорблением за твое
гостеприимство - ведь ты принимаешь меня как драгоценный дар из садов Аллаха.
каким-то новым интересом. - И если гость способен просветить хозяина и спасти
от гибельных ошибок, это будет лучшей платой за гостеприимство... - Он оглядел
гигантскую пещеру, ее своды, стены и пол, будто мысленно проверяя их крепость.
Щеки Абдаллаха порозовели, рот приоткрылся; Саймон с каменным лицом следил за
этими признаками волнения. Вероятно, эмир дорожил своим музеем не меньше, чем
своей страной, и пытался сейчас представить возможный источник опасности.
излучатель... Кажется, он называется стационарным? И весит больше трех
верблюдов?
новомодным газом? И взломать двери?
переносит человека с постели в места уединения, а оттуда - прямиком в купальню?
трансгрессия не работает на малых расстояниях.
проскользнуть в щели под дверью или в иных щелях, которые, быть может, есть в
скале! Только тень, а не создание из плоти и крови!
откладывать, сын мой: то, что отложено, подарено Иблису. Ты готов попытаться
сегодня ночью?
осчастливить двух за одну ночь. Когда я был молод... - эмир усмехнулся и раздул
ноздри ястребиного носа.
нынешней ночью, если будет на то твоя воля, амир ал-муминин. Я должен
что-нибудь взять и принести тебе как доказательство? Или использовать радиофон?
Но сигнал через скалу не пройдет... Тут есть сетевая линия связи?
нужен, - произнес эмир. - Если ты сюда доберешься, Ришад, я об этом узнаю. А
когда ты расскажешь мне, как это сделал, я попрошу оказать честь... да, оказать
мне честь и выбрать любой подарок из тех сокровищ, что собраны здесь. Все, что
угодно, кроме этого, - Абдаллах показал взглядом на белую кошку. - Фамильная
реликвия, сын мой... я не могу ее подарить.
преподнести мне прямо сейчас, амир ал-муминин. Это история почтенного
Абу-л-Касима Сираджа ибн Мусафара, твоего предка... Я с удовольствием послушал
бы ее.
эмир и протянул руку к кораблю. - Давай поднимемся туда, найдем ковер помягче,
и я расскажу тебе о Сирадже по прозвищу Дидбан ад-Дивана, что значит - Страж
Блаженного. Это сказочная история, сын мой, и мы представим, что ты -
властитель Шахрияр, а я - Шахразада, хотя, конечно, не столь прелестная и юная,
как Нази, Айша или Дильбар. Зато более красноречивая. Итак, слушай...
работавший на блуждающих частотах, с дешифратором и встроенным блоком
кодировки, с экран-чиком величиной с ладонь - словом, хитрая машинка,
моментально соединившая его с кабинетом Эдны Хелли. Ее зрачки воткнулись Уокеру
в лоб как два заостренных гвоздя.
Уокер. - Первый - от Абдаллаха... как его... амир му-му минин... Он испрашивает
отпуск для пятьдесят четвертого. В размере десяти суток. Второй - от нашего
агента. Ему нужны сведения об Абдаллахе и разрешение на свободный поиск.
кочевников - быстро, эффективно и без крови. К тому же просит сам Абдаллах...
Большая шишка, мэм.
Уокер пожал плечами.
ситуации. Мы с Ньюменом решили, что пятьдесят четвертый подкапывается под
эмира. Иначе зачем просить информацию об Абдаллахе и всех его родичах до
седьмого колена?
два темных непроницаемых дульных среза. Потом она решительно тряхнула головой.
пристрелить эмира. Ни в коем случае! Что бы он там ни накопал, судьба Абдаллаха
вне его компетенции. Пусть представит доклад, если найдутся сомнительные
факты... Это все.
получить данные об этих эмирчиках из поддельной Басры. И даже Ньюмен не может,
что еще удивительней. Я-то, мэм, всего лишь инструктор, лицо подчиненное, и
этот файл для меня закрыт. Но Джеф Ньюмен...
есть я хочу сказать, что ваш ранг, приоритет и статус...
сказать.
клавиатуре, - набрала все положенные коды допуска и вызвала информацию на свой
экран. Минут десять Эдна Хелли сосредоточенно изучала ее, и с каждой минутой
глаза женщины раскрывались все шире и шире. Уокер отметил, что калибр ее
зрачков соответствует уже не пистолету, а по крайней мере гаубице.
был изумлен: впервые он видел на лице Эдны Хелли что-то похожее на
растерянность.
любопытные факты можно найти, копаясь в старых файлах. Предки этого Абдаллаха
были весьма известными личностями, Уокер... весьма известными... особенно один