двинулись к месту встречи.
построил себе до на морских утесах. от того места поверхность понижалась
постепенно широкими уступами с золотистыми деревьями, с зарослями трав и
диких цветов, волнуемых ветром, а потом вдруг резко падала вниз крутым
склоном: страна гор, подпираемых плечами небо, которое звенело голосами
птиц, эхом глубоких лещин, плеском воды в озерах и водопадах, а на востоке
расстилалась безбрежная соленая синева, прерываемая лишь линией горизонта.
в те времена материалом для строительных работ ему могла служить только
местная древесина и камень; он выбрал их за красоту. Коньки на крыше дома,
который он соорудил составлял как бы единое целое с окружающим горным
ландшафтом. Внутри расположены были просторные комнаты, обшитые резными
деревянными панелями, большие камины, а стропила были подтянуты так
высоко, что за частую терялись в тенях под потолком. Из широких окон
открывался вид на землю, с которой дом составлял единое целое. На славу
удалась постройка этому человеку - как всем, кто считает себя всего лишь
маленьким звеном в цепочке поколений.
на сотню километров к югу. Колонистов больше тянуло к долинам, чем к
возвышенностям. Хотя при наличии воздушного транспорта добраться до этого
места не составляло никакого труда, наследники человека ушли туда, где
было богатство и люди. Дом долго стоял заброшенным диким.
наконец, пришло время, когда его терпение было вознаграждено по заслугам.
принадлежащий к флоту Глубокого Космоса Всемирной Земной Федерации,
опустил позаимствованный на время флайер на посадочную площадку и вышел
наружу. Свежий ветер раскачивал ветви деревьев и в близлежащем саду, в
небе бежали белые облака, а между ними просвечивали лучи солнца и, падая
вниз, танцевали на волнующейся поверхности моря. Он шел медленно - человек
небольшого роста, очень прямой в своей униформе, с орденскими планками на
груди - и часто останавливался, чтобы полюбоваться открывающимся видом или
каким-нибудь цветком.
него она была иной: серый китель с красным кантом вдоль брюк, с
геральдическими лилиями на воротнике. Нависнув над гостем подобно
готической колоне, он опустил вниз лицо, сильно загоревшее за последнее
время, приветливо улыбнулся, и маленькая рука утонула в его огромной
лапище.
озадаченно спросил:
мне он тоже нравится. Хочешь, мы сперва осмотрим сад?
чтобы просто поболтать со своим старым приятелем по Академии. Если у тебя
есть какие-нибудь вопросы, может быть, лучше обсудить их сразу? Довольно
скоро сюда приедет еще кое-кто.
боль, и сказал:
Благодаря тебе Земля начала действовать. Мы нанесли алеронам решительное
поражение в пограничной зоне, и теперь они просят мира. Прекрасно. Я
гордился тем, что знаю тебя. Я нажал на все кнопки, на какие только можно,
чтобы добиться назначения на командование кораблем, официально посылаемым
Землей с целью узнать, как идут дела на Новой Европе, какую помощь может
оказать Земля в ее реконструкции, какой мемориал следует соорудить в
память о погибших с обеих сторон - ибо победы достались недешево, Гуннар.
Хейм.
кому-то голову. - Все члены экипажа, получавшие краткосрочный отпуск с
корабля, едва добирались до грузового катера, так щедро поили и кормили.
Но... я дал разрешение на эти отпуска с величайшей неохотой - лишь потому,
что мне не хотелось делать плохую ситуацию еще хуже. В конце концов...
когда мы подлетели к этой планете, опоясанной защитными установками -
которые не собираются демонтировать - и нашему кораблю, кораблю Всемирного
флота указали на какое расстояние он может подойти... Как ты думаешь,
какие мысли могли возникнуть у человека, не один год прослужившего в
Военном флоте?
против этого, но голосование решило иначе. Могу поклясться, что ни у кого
и в мыслях не было нанести вам оскорбление. Просто большинство считает,
что мы должны продемонстрировать свой суверенитет с самого начала. После
того, как данный прецедент будет воспринят как надо, мы успокоимся.
изумления.
вооруженных сил имеются в вашем распоряжении? Ваш флот не может
насчитывать больше боевых единиц, чем твой старый капер, да может быть еще
несколько трофейный кораблей. Ну, плюс еще полиция. Какую силу могут
противопоставить, нам полмиллиона людей?
имеешь в виду.
Вам, конечно, это удалось бы. Пришлось бы потратить немало кораблей и
денег, но в конечном счете это удалось бы.
шизофреников?
ожидали, что вы будете протестовать, но в то же время, мы знаем, что вы не
станете применять силу. Тем более теперь, когда и ваша и наша планета
совместно пролили столько крови.
ж, это касается главный образом французского правительства. Но судя по
твоим словам, получается, что вы вообще покидаете Федерацию!
надеемся установить взаимоотношения с Землей в целом и всегда будем
находиться в родстве, если можно так выразиться, с Францией. Фактически,
Президент считает, что Франция будет только "за" и отпустит нас с миром.
снова принялся ходить туда-сюда, двигаясь все еще весьма механически. -
Франция все еще весьма холодно относится к Федерации. Она не станет
выходить из нее сама, но будет рада, если вы сделаете это за нее, тем
более, если ее интересы при этом не пострадают.
Джеквес была не что иное, как одна чудовищная эмоциональная сцена, поверь
мне. Плебисцит выявил подавляющее большинство в пользу независимости. Но
причиной тому была не только обида новоевропейцев на то, что Земля не
пришла им на помощь в трудную минуту. Корни основных причин уходят в
будущее.
элегантен. Что такое Федерация? Нечто святое или просто орудие для
достижения цели? На ваш взгляд, как раз последнее, причем служить своей
цели здесь она не может.
тебе, что означал бы распад Федерации.
умирать. Несмотря на все свои недостатки, она имеет столь неоспоримые
заслуги перед Землей, что отказ от нее невозможен - по крайней мере, в
ближайшем будущем. И все Земля - это всего лишь одна планета. Ее можно
облететь по орбите за девятнадцать минут. Нации живут в тесноте, словно
сельди в бочке. Они вынуждены объединяться чтобы не перебить друг друга. -
Взгляд Хейма устремился куда-то вдаль. - Здесь у нас места побольше.
человек не в состоянии постичь или проконтролировать ее, не говоря уже о
правительстве. За доказательствами не надо далеко ходить. Нам пришлось