отличался даже в период молодости. Но что же тогда так мучило его?
продолжал я разыгрывать из себя ничего не понимающего старикана.
ко мне желание найти волшебный дар. Он изъявил готовность
отработать на меня целый год.
отработать! - восклицал молодой человек, явно принимая меня за слугу,-
твой господин просто до нитки обирает честных людей!
продолжить веселье и ответил:
соблаговолите ли вы, милостивый государь, прийти завтра? - я быстро
изобразил из себя комнатного лакея, услужливого, но немного
злоупотребляющего своей любезностью.
хочет ли этот старый разбойник рассмотреть мое дело, или нет?
соображал! Нужно было опустить его с небес на землю! Я провел его в
кабинет, уселся за свой стол и спросил внушительно:
заинтересуется твоими услугами на целый год?
Только теперь он понял, с кем разговаривает! В первое мгновение он,
казалось, потерял дар речи, но затем все-таки нашелся.
угадываю в тебе волчий аппетит! Я думаю, что расходы на тебя превысят
выгоды от твоей работы в моем замке!
волшебника - всегда полная чаша. Это известно всем и каждому. Но я в
данный момент хотел только посмотреть на его реакцию.
сообразил, что нужды в его физической силе может и не быть!
хорошо - уж этот точно не будет рыться в моих драгоценных книгах!
Бинку,- а потому надеюсь, что ты сможешь отгонять назойливых
посетителей с разными мелкими просьбами, которые они могут провести
в жизнь без моей помощи!
обладало каким-то нераскрывшимся, а потому не слишком
значительным волшебным даром - к примеру, заставить пучок сена
изменить цвет или чем-то в этом роде. Когда король Буря своим
специальным рескриптом потребовал от каждого подданного
обзавестись собственным волшебным даром, их обнаружилось много, но
вот только абсолютное волшебство этих даров было практически
бессмысленным и бесполезным. Как и сам рескрипт бестолкового
монарха, которму как будто бы было нечем больше заняться.
не желая меня больше раздражать.
из кресла,- не можем же мы здесь с тобой болтать тут весь день о разных
пустяках.
поговорил со мной еще - ведь срок его службы уже начался, так что в
разговоре он проходит наверняка быстрее. Впрочем, мне и самому нужно
хоть иногда отвлекаться от однообразия,- так я решил. Но на сегодня я
тем не менее отвлекся достаточно, теперь можно и к работе приступать.
все еще корпел над своей диссертацией под названием "ошибоность
других форм разумной жизни". Он бился над этой сложной темой уже
несколько десятков лет, и в конце концов явился ко мне за помощью. Я
сказал, что если он согласится просидеть десяток-другой годков в одном
из флаконов на полке с заклинаниями, помогая мне овечать на вопросы,
то тогда у него будет масса фактологического материала, из которого
при желании можно извлечь любые концепции. он принял приглашение
однокашника, тем более, что у меня было не только вольготно работать,
но и спать в тиши кабинета между какими-нибудь толстыми томами. Он
сидел во время приема посетителей в бутылке, хотя я и не затыкал ее
горлышко пробкой - ведь он добровольно туда забрался. Но по нашему
обоюдному согласию он не должен был при гостях вылезать из бутылки,
чтобы не пугать их и не порождать тем самым слухи в Ксанте, что
старый Хамфри знается с нечестивыми демонами. Хотя сам я не
понимал, что люди находят такого ужасного в демонах. Вот взять к
примеру ту же самую Метрию или мою бывшую женушку Дану - так они
временами были просто прелестями! Конечно, и с демонами нужно уметь
ладить и правильно их понимать, не так, как мой сынок Кромби.
слегко встряхивал ее, чтобы разбудить его, а заодно произвести
впечатление на посетителей. После этого я демонстративно ставил
бутыль в центр нарисованной на полу пятиконечной звезды и,
красноречиво жестикулируя, отходил слегка в сторону. Из горлышка
бутылки вылетела со свистом пробка и начинал валить белый дым. Из
дыма постепенно появлялась какая-то фигура. Единственное, что плохо
вписывалось в столь милую картинку - это очки, которые носил
Бюрократ. Впрочем, все знают, что нет одинаковых демонов, какнет и
одинаковых людей, и если Бюрократ надел очки, то это означает, что так
ему удобнее жить.
голосом, как в манденийском балагане, называемом театром,- заклинаю
тебя всеми силами черной и белой магии! Скажи-ка мне, каким
волшебным даром обладает житель Северной деревни по имени Бинк!
свою роль. он важно зашипел и уставился на парня.
как следует осмотреть тебя и тогда внесу свое заключение!
лакомый кусочек. Но конечно, демоны людей не едят, они вообще
никого не едят, но могут съесть, если только вдруг захотят помочь
маленьким детям уничтожить пищу, которую сами дети есть ни за что не
хотят. Вот демонша Дана, помнится, кушала очень хорошо, покуда не
потеряла душу. А потом ей есть вовсе не стало необходимости.
возмущением,- ему не нужно знать, каков он на вкус, а нужно
обнаружить свой собственный волшебный дар!
сразу удивленного.
завывая для верности,- но вот только я не в состоянии этот волшебный
дар уловить,- тут демон вдруг совсем уже не подоговороенному
уставился на меня и сказал: - Извини, дурак!
Я уже сам стал интересоваться этим необычным делом. Если уж и сам
Бюрократ действительно не мог обнаружить, каким волшебным даром
обладает этот деревенщина, то это наверняка должно быть нечто
экстраординарное!
в бутылку, явно показывая, что намерен продолжить прерванный сон.
Хотя нет, даже сидя в бутылке, он принялся перелистывать какую-то
крохотную книгу - я ее отчетливо видел через стеклянную стенку
бутылки. Бинк, открыв от удивления рот, тоже смотрел на демона.
наводящие вопросы, но он, понятное дело, ничем не мог мне помочь.
Тогда я попробовал хитрое устройство: указку. Это была непростая
указка. Когда ей задавали вопросы, то указка показывала либо на
изображение ангела, что означало утвердительный ответ, либо на
изображение черта, что являло ответ отрицательный. Но указка тоже не
могла ничем мне помочь. Только подтвердились слова Бюрократа -
сильный волшебный дар, но вот какой конкретно - непонятно.
испытание для меня самого! Теперь-то можно как следует разогнать
скуку!
Заклинание показало, что внутри этого парня действительно есть какое-
то волшебство, которое пока еще не проявилось в окончательной форме.
Но как только я собирался спросить инка, чувствовал ли он когда-то,
есть ли в нем действительно волшебный дар, раздался неожиданно рев
мантикоры - оказывается, это было как раз то время, когда ее нужно
было кормить. Так я, оказывается, увлекшись неожиданным явлением,
потерял счет времени и забросил остальные дела!