Чтение 58–й страницы книги ~Нездешний~

Теперь ничего этого не будет... никто даже не вспомнит о Нем.
"Дрос-Пурдол? - скажут люди. - Там, кажется, когда-то было сражение?"

Дренаи образовали оборонительный клин в коридоре, но вагрийцы теперь
наседали и сверху, и снизу. Карнак и Дундас с двумя десятками воинов
присоединились к отряду Йоната.

- Жаль, что так вышло, старина, - сказал Карнак.

Йонат не успел ответить - враг прорвался слева, и Карнак бросился в сечу,
орудуя топором. Дундас, как всегда, не отстававший от него ни на шаг, упал,
пронзенный копьем в сердце, но Карнак оставался невредим. Йонат тоже рубил и
колол вовсю, громко крича от ярости и отчаяния. Вражеский топор, грохнув о
его панцирь, отскочил и зацепил голову. Йонат с неглубокой раной на виске
упал и хотел встать, но на него рухнул убитый дренайский воин. Шум битвы
заглох, и Йонат погрузился во тьму.

Дренаи падали один за другим. Наконец Карнак остался один. Он пятился,
высоко подняв топор, а вагрийцы наступали на него, наставив мечи и
прикрываясь щитами. Он тяжело дышал, кровь текла из многочисленных ран на
руках и ногах.

- Взять живым! - скомандовал вагрийский офицер. - Приказ командующего.

Вагрийцы ринулись вперед - и топор опустился в последний раз. Град
кулачных ударов обрушился на генерала. Он опустился на окровавленный пол.
Сапоги пинали его по лицу, голова ударилась о стену. Карнак слабо взмахнул
кулаком и затих.

На втором этаже те, что остались из Тридцати, закрылись в замковой
библиотеке. В дверь ломились снаружи. Дардалион собрал священников вокруг
себя. Все они, кроме него, были безоружны.

- Это конец, братья, - сказал он.

- Я не окажу им сопротивления, - отозвался Астила, - но хочу, чтобы ты
знал: я не раскаиваюсь ни в едином своем поступке.

- Спасибо, друг. Юный Байна взял Дардалиона за руку.

- Я сожалею, что мы напустили крыс на простых солдат, но не стыжусь, что
сражался с Черными Братьями.

- Помолимся, друзья мои, ибо времени у нас мало.

Они опустились на колени посреди комнаты, разумы их объединились. Они не
слышали, как рухнула дверь, но все почувствовали первый удар меча,
пронзивший сердце Астилы. Свалилась с плеч голова Байны, и новые удары
посыпались на беззащитные тела. Один из мечей вонзился в спину Дардалиона...

Каэм стоял на балконе своей резиденции, глядя на гибнущую крепость и едва
сдерживая ликование.

Он уже обдумывал следующий ход своей кампании. Оставив в Пурдоле сильный
гарнизон, он двинется к Скултикскому лесу и уничтожит Эгеля, а после
повернет на юг, чтобы разбить лентрийское войско во главе с Железным
Засовом.

Какая-то яркая вспышка привлекла его взгляд. Он посмотрел налево, на
гряду низких лесистых холмов, преддверие Скултика. Там на великолепном
вороном коне сидел воин, и его доспехи сверкали в полуденных лучах.

Бронзовые доспехи! Каэм зажмурился от их блеска и ощутил внезапную
сухость во рту.

Воин вскинул руку, и холм словно ожил - тысячи всадников хлынули вниз, к
Пурдолу. Времени, чтобы прикрыться с фланга, не оставалось, и Каэм в ужасе
смотрел, как все новые и новые вражеские шеренги переваливают через холм.

Пять тысяч? Десять? Двадцать?

Они все шли и шли. Первые вагрийцы, заметившие приближение дренаев,
застыли как завороженные. Опомнившись, они схватились за мечи, но
наступающее войско смяло их.

Каэм понял, что все погибло. Численное преимущество не спасет их: враг
вобьет клин в их ряды, расколов армию на части.

Бронзовый воин все так же стоял на холме, глядя на крепость. Каэм увидел,
как он повернул голову к гавани, и внезапно похолодел, поняв, что всадник
ищет его.

Вагриец попятился от окна, лихорадочно соображая, что теперь делать. Его
корабли стоят в гавани - он еще может уплыть и возглавить свою южную армию.
Он прекратит военные действия на зиму, а весной предпримет новое
наступление.

Он обернулся... и увидел на пороге человека, высокого и худощавого, в
черном плаще с капюшоном и маленьким черным арбалетом в руках.

Капюшон скрывал лицо, но Каэм и без того знал, кто перед ним.

- Не убивай меня, - взмолился он. - Не надо! - И попятился к балкону, на
яркий солнечный свет.

Человек двинулся за ним.

Каэм взобрался на перила и прыгнул вниз с тридцатифутовой высоты. Ноги
его переломились от удара о камень, оголовок бедренной кости вонзился в
живот. Он упал на спину и увидел, что на балконе никого нет.

Он умер в мучениях.

Человек в плаще с капюшоном спустился в гавань и влез по веревочному
трапу на маленький баркас. Подул ветер, суденышко снялось с якоря и вышло из
гавани.

В замке вагрийцы волокли Карнака по залитым кровью коридорам. Его
единственный глаз опух, разбитые губы кровоточили. Его снесли вниз по
лестнице и протащили через заваленный трупами зал. Генерал попытался встать
на ноги, но вывихнутая левая лодыжка не держала его.

Выйдя наружу, вагрийцы вдруг замерли, удивленно хлопая глазами.

Двор был забит дренайскими солдатами, а в середине стоял воин в
сверкающих бронзовых доспехах, вооруженный двумя мечами.

- Освободите его, - приказал он глухим металлическим голосом.

Вагрийцы попятились.

Карнак покачнулся и чуть не упал, но бронзовый воин поддержал его.

- Вагрийцы разбиты, - сказал Эгель. - В войне произошел перелом.

- Неужто мы сделали это? - прошептал Карнак.

- Клянусь всеми богами, да.

- Где Каэм?

- Покончил с собой.

Карнак пытался открыть глаз пошире, но слезы мешали ему, - Уведите меня
отсюда, - сказал он. - Не хочу, чтобы меня видели таким.

ЭПИЛОГ

После гибели Каэма основная часть вагрийской армии сложила оружие, и
дренаи под командованием Эгеля и Карнака соединились с лентрийским войском
Железного Засова у стен Дренана. В тот день, последний день осени,
окончилась война.

На следующий год Карнак вторгся в Вагрию и низложил императора.

Знатные дренайские дома отказались от монархического правления и
провозгласили республику, во главе которой предложили стать Эгелю. Генерал
отклонил предложение, но принял титул Бронзового Князя и вернулся в
Дельнохские горы, чтобы возвести на перевале мощную крепость о шести стенах.

Советником при нем состоял священник Дардалион, которого подобрали
раненым в пурдолской библиотеке. Эгеля порицали за то, что он извел столько
средств на постройку крепости, но князь черпал веру в предсказаниях
Дардалиона.

Через пять лет после Пурдолской победы Эгеля убили в его дельнохских
покоях. В результате последовавшей за этим гражданской войны страной стал
править Карнак.

Йонат пережил падение Пурдола и стал генералом Легиона. Он погиб через
шесть лет после осады, выступая в гражданской войне против Карнака.

Даниаль на золото, которым наградил ее Эгель, купила дом в Скарте и
поселилась в нем с Криллой и Мириэль. Но ее часто видели на Дельнохском
перевале - она стояла там и смотрела в степь, на север.

Через полгода после поражения вагрийцев она и обе ее девочки вдруг
исчезли из дома.

Соседи стали расспрашивать о них часового у южных ворот города.

- Я видел, как она уехала, - сказал он. - С ней был мужчина.

- Ты его знаешь?

- Нет, он чужой. Нездешний.