может ошибаться в таком множестве вещей. Если тебя удостоят аудиенции, то
рядом с тобой будет находиться Мемток. Со своим хлыстом. Лорд Протектор
будет на расстоянии футов пятьдесят от тебя. К тому же, хлыст, который
висит у него на поясе - не обычная игрушка-погонялка, а смертоносное
оружие. Старик прожил долгую жизнь и убить его не так-то просто.
на газонокосилку. Можно восхищаться его отвагой, но не его
рассудительностью. Но ты так же ошибаешься и в том, что считаешь Их
Милость способным солгать тебе. Если он действительно сделал то, что ты
предполагаешь - то есть изнасиловал твою мать, силой заставил ее отдаться
ему - он ничуть не постыдится этого, равно как и не постыдится дать тебе
честный ответ. Дьюк, пойми, он так же не станет лгать тебе, как не
подумает, например, уступить тебе дорогу. К тому же... а своей матери ты
поверишь?
уверен, что он не откажет. Позволит тебе встретиться с ней на несколько
минут и только в его присутствии. Правила гарема он нарушает только если
сам захочет. Если у тебя хватит смелости заявить ему, что ты хочешь
услышать из ее собственных уст подтверждение того, что он уже сказал тебе,
то думаю, что он будет удивлен. Но потом, скорее всего, рассмеется и
согласится. Так что, на мой взгляд, это единственная возможность увидеть
мать и убедиться, что она в безопасности и хорошо устроена. Другого
способа встретиться с ней нет. То, с чем ты придешь к нему, настолько
необычно, что должно ошеломить его - в этом вся твоя надежда.
ним почти каждый день. По крайней мере я слышал такое.
изнасиловании? Ты ведь это имеешь в виду?
не подозреваю его в этом. И не собираюсь служить выразителем твоих грязных
подозрений. Если нужно спросить, то имей смелость сделать это сам. - Хью
поднялся. - Мы и так потеряли уже массу времени. Так что, или принимайся
за работу или иди и повидайся с Мемтоком.
меня, я попрошу Мемтока наказать тебя. Говорят, он крупный специалист. А
теперь выметайся. Ты отнял у меня половину утра.
Дьюком всегда выводили его из себя, даже когда мальчишке было всего
двенадцать. Но его беспокоило и кое-что еще. Он использовал все свои
возможности убедить сына отказаться от избранного им пути. Его абсолютно
не беспокоило то, что составляло основной предмет беспокойства для Дьюка.
Что бы ни случилось с Грэйс, он был уверен, что дело не в изнасиловании.
древнего Закона Побежденных, гласившего, что их женщины должны подчиняться
победителю и обычно по своей воле.
академическим. Он подозревал, что ей просто не представилось возможности.
В любом случае она, очевидно, была довольна своей судьбой - чисто
по-обывательски. Но это ни в коей мере не беспокоило его. Он честно
старался исполнить свой долг по отношению к ней, и она сама отдалилась от
него. Ему только не хотелось бы, чтобы Барбаре когда-нибудь пришлось
испытать на себе гнет этой безнадежности, которая способна была - и
превращала на всем протяжении истории - женщин в добровольных наложниц.
Хоть он и любил ее, но не испытывал никаких иллюзий по поводу того, ангел
Барбара или святая. Даже сабинянки не выдержали выпавшего на их долю
испытания и сдались, сдастся и она в случае чего. "Лучше смерть, чем
бесчестие" было всегда не очень популярным лозунгом. Чаще всего, его
сменяло добровольное сотрудничество, подчас счастливое.
Нет, он никогда не будет решать своих проблем таким путем.
своей бесконечной работе, имеющей цель умаслить Их Милость любым доступным
способом, будь то бридж, прибыльные идеи или просто переводы. Он больше не
надеялся на то, что босс позволит ему взять к себе Барбару и близнецов. В
этом вопросе старый Понс был тверд как кремень. Но быть в фаворе все равно
было полезно, даже необходимо, что бы ни случилось. Кроме того, это
позволяло ему хоть изредка видеться с Барбарой.
подходило к концу, он все больше укреплялся в мысли, что бежать в этом
году - всем четверым, да еще с грудными младенцами на руках - невозможно.
Вскоре все хозяйство переедет обратно в город, а он понимал, что
единственный шанс бежать - это бежать в горы. Ничего. Пусть еще год, пусть
два, и даже больше. Может быть, лучше подождать до тех пор, пока мальчишки
не научатся ходить. Даже и тогда побег будет более чем труден, но с
грудными детьми на руках он вообще невозможен. Он должен сказать все это
Барбаре торопливым шепотом, когда их еще хотя бы раз на минуту оставят
одних, чтобы она не вешала носа и ждала.
его записки - ведь где-то были ученые, знавшие английский язык, даже если
Джо и не выдаст его. А Грэйс? Он надеялся, что нет, но судить было трудно.
Возможно, Понс и так все знал об этой переписке, каждый день получал
переводы записок, смеялся над ними и не обращал на них внимания.
строчке, второе слово во второй и так далее. Можно рискнуть.
которое может здорово помочь им, невзирая на их неискушенность в жизни
этого общества. Беглецы редко достигали своей цели просто потому, что их
выдавала внешность. Белую кожу еще можно было скрыть, но слуги всегда были
на несколько дюймов ниже и на несколько фунтов легче, чем их Избранные.
могли сойти за Избранных. Черты лица? У Избранных лица тоже отличались
значительным разнообразием черт. Индусские черты смешивались с негроидными
и многими другими. Проблему представляла собой его лысость. Значит,
придется украсть парик. Или сделать его. Но если у них будет краденная
одежда, припасенная пища, хоть какое-нибудь оружие (пусть даже руки) и
грим, они вполне могут сойти за "нищее черное отребье" и отправиться в
путь.
собаки. Если только они по неведению не допустят какого-нибудь дурацкого
ляпсуса. Но слуги, которых сразу выдает телосложение, не имеют права хоть
на шаг выходить за пределы имения, фермы, ранчо или своего рабочего места
вообще, без пропуска своего повелителя.
ни он, ни Барбара не могли путешествовать в качестве слуг по поддельному
пропуску по той же причине, которая позволяла им смутно надеяться сойти за
Избранных: у них были слишком крупные габариты, и их сразу же задержали
бы.
следует отложить по крайней мере до следующего лета.
в Летний Дворец на будущий год... Если бы они все четверо оказались... Об
этом-то он и не подумал. Господи Исусе! Да ведь их маленькая семья может
никогда и не собраться больше под одной крышей. И возможно, что из-за
этого им придется бежать сейчас, в тот короткий промежуток времени,
который отделял их от переезда. Бежать, несмотря на собак, на медведей, на
этих злобных мелких леопардов... бежать, да еще с двумя младенцами на
руках. Боже! Было ли когда-нибудь у мужчины меньше шансов спасти свою
семью?
припасать еду из тех блюд, которые ему приносили в комнату - то, что можно
было хранить. Он стал присматриваться, где бы украсть нож, или что-нибудь,
из чего его можно изготовить. Все эти приготовления он тщательно скрывал
от Киски.
всегда означал оргию слуг в большом зале, на которой рекой лилось Счастье.
Настал праздник, в который устраивались силами слуг небольшие
представления. Хью выпало играть комическую роль Лорда Протектора в
небольшой веселой пьесе. Он не колеблясь согласился, потому, что даже сам
Мемток отметил, что его комплекция делает его самой подходящей
кандидатурой на эту роль. Хью проревел свою роль, размахивая жезлом, раза
в три большим, чем тот, который носила Их Милость.
балкончика, где они с Мемтоком как-то наблюдали за раздачей Счастья
слугам. Понс смотрел и смеялся. И Хью, будучи повелителем, пусть даже и на
сцене, крикнул:
насмешнику!
по полу от восторга, и на следующий день за бриджем Понс похлопал его по
плечу и сказал, что лучшего Лорда Чепухи он еще не видывал.
с обыкновенным ароматным кремом, чтобы он стал точной копией Их Милости;
Земляной Андрей
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Конан-Дойль Артур
Ковальчук Вера
Белогорский Евгений