приближаясь к лучникам герцога Орсиника. Наконец Поль сложил бинокль таким
же образом, как полководец, удовлетворенный своей победой, вложил бы саблю
в ножны. Он поставил бинокль на камень и откинул руками назад волосы на
голове. Он был один на крыше башни. Арнун ушел еще раньше. Поль закрыл
глаза и несколько минут наслаждался покоем.
Несколько отдаленных облаков над горизонтом скоро замерцают в лучах
заходящего солнца. Это будет закат сказочной красоты, потому что он
ознаменует крах планов лорда Тайдена. Рассвет следующего дня будет началом
новой эры истории правления Бенэярдов - правления, свободного от тирании.
коричневый плащ с капюшоном, всадник торопился на запад. Поль направил
бинокль на всадника, наклонившегося к самой шее лошади. Тут всадник
оглянулся, и Поль узнал его.
Тайдена, но не прошло и секунды, как он отбросил эту мысль. Отряды Олгара
и Арнуна, сражавшиеся рядом с ним, никогда не ездили верхом на лошадях. Он
не был даже уверен, смогут ли они удержаться в седле. Было ясно, что он
один должен начать преследование лорда Тайдена.
Самым близким путем к конюшням был боковой коридор. В коридоре царила
полутьма, и только пересечение со следующим коридором освещалось факелом.
Поль сорвал его, чтобы осветить себе путь до конца коридора.
за правую ногу, и взглянул вверх, когда к нему приблизился Поль.
за ним. Со мной все будет в порядке.
края стояла оседланная лошадь. - Это его вторая лошадь. У него, наверное,
был соучастник.
седло и пустил лошадь в галоп.
бы образовывая два горизонта: первый, ближайший, образованный краем
подъема и второй, находившийся вдали, там, где сходились горные кряжи
поместья Церус и Салкрид. За первым горизонтом поверхность выравнивалась,
образуя большую долину, простиравшуюся на всем пути к западной границе
поместья Каркан. Только когда Поль добрался до верха подъема, он смог в
отдалении разглядеть фигуру лорда Тайдена. Он пришпорил свою лошадь. Скоро
по равнине разольется ночная тень, и, если лорду Тайдену удастся
оторваться далеко вперед, Поль потеряет его из виду. Поль скакал мимо
заброшенных пастбищ, мимо полей, к которым никто не прикладывал рук с тех
пор, как на поместье напал лорд Тайден.
ночи. Огромные куски камней были навалены рядами поперек равнины. Они
располагались в полумиле от леса. Они должны были защитить лучников от
кавалерии лорда Тайдена. Однако войска Тайдена неожиданно напали с
востока, перебравшись в поместье Каркан по подвесному мосту. Поль увидел
многих убитых джарредов, погибших флогинов и сайнесов было гораздо меньше.
Командирам Тайдена даже не пришло в голову предать тела погибших бездне.
возвышении. Лорд Тайден остановился перед тем, как въехать в лес. Теперь
Полю надо было ехать вдоль леса, чтобы Тайден не мог улизнуть ни на север,
ни на юг. А Поль уж постарается сократить расстояние между ними. Но не
ночью. Многие из человеческих и лошадиных трупов были либо изуродованы,
либо съедены снежными тиграми. Уж лучше было держаться от них на
расстоянии. Снежные тигры были стремительными животными, но их хватало
лишь на короткие расстояния, так что Поль всегда бы успел развернуть
лошадь и ускакать прочь, прежде чем хоть один из тигров доберется до этого
возвышения.
изумлению Поля, скрылся в лесу.
такой поступок. Ведь не было сомнений, что снежные тигры снова придут сюда
на запах мяса. Но такое объяснение было слишком простым, создавалось такое
впечатление, что лорд Тайден подсовывал своему противнику именно такое
решение. Поль был смущен. Было что-то преднамеренное в том, что Тайден
несколько раз прогнал лошадь по кругу, прежде чем въехать в лес. Что же
задумал Тайден, пытался догадаться Поль. Может, он хотел заманить Поля
поближе к лесу, а потом вылететь из него с обнаженной саблей?
разгадать исчезновение Тайдена в лесу. Он все время ехал по его следам,
чтобы отомстить за погибших джарредов и убить его. Он не мог положиться на
то, что эту работу за него сделают снежные тигры. Может быть, запах
мертвечины был здесь сильнее запаха живых?
был тот же самый фонарь, которым он пользовался, когда пробирался по
коридору, ведущему к конюшням. Конечно, свет фонаря насторожит Тайдена. Но
в любом случае лорд Тайден увидел бы его, а с фонарем у Поля был шанс
разглядеть Тайдена. Поль остановился у того места, откуда Тайден въехал в
лес. Он принюхался... Пахло каким-то химическим веществом. Теперь Поль
понял, что замыслил Тайден. Он использовал какой-то газ, чтобы отпугнуть
снежных тигров. Вот почему он прогонял лошадь по кругу. Он хотел, чтобы их
обоих окутало облако этого газа.
понимал, теперь лорд Тайден отомстит за свое поражение, убив отца и
остальных слепых пленников, работавших в химических садах. Он должен был
отправиться в погоню за Тайденом сейчас же. Если Тайден будет скакать всю
ночь, к рассвету он доберется до замка Грейфарен.
снежных тигров очень чувствительны к свету. Ведь именно поэтому они
охотились только по ночам. Обычные светящиеся волокна, может быть, были
недостаточно ярки для снежных тигров, но Олгар дал ему запасные волокна
для сигнального фонаря. Эти волокна были специально выведены общиной
Чимней, и их свет был в пять раз ярче обычных волокон. Поль уже
пользовался одним таким волокном, когда подавал сигналы Брайну и Кристине
с вершины Чимней. Оставшиеся он носил в специальном мешочке на груди под
рубашкой.
колени и вынул из него старое волокно. Он подержал светящееся волокно над
вторым. Постепенно оно начало светиться. Поль бросил обычное волокно на
землю и быстро прикрепил новое к фонарю. Два упругих зажима плотно
обхватили его. Через несколько секунд волокно сияло ярким светом. Поль
поднял фонарь высоко над головой.
у тропы, можно было разглядеть все неровности коры. Те, что стояли в
отдалении, напоминали огромные колонны, поддерживавшие потолок из веток и
листьев. Теперь Поль был уверен: фонарь будет держать тигров на
расстоянии, но как долго он будет светиться? Обычное волокно светилось до
пятнадцати часов, но эти были выращены для подачи сигналов, а не для того,
чтобы освещать залы. Поль судорожно сглотнул. На лбу выступили капельки
пота. Сердце бешено колотилось от страха. Такой же страх обуял его тогда,
на скале в Калфероне, когда он услышал звериный вопль. Но ведь тогда он
преодолел страх и повернул за угол, и теперь он въедет в лес. Жизнь его
отца полностью зависела от него? Поль слегка подстегнул лошадь и направил
ее в лес.
наклоняться. Тропинку перебежало хрупкое животное, напоминавшее грызуна.
Оно остановилось на мгновение, чтобы разглядеть их. Из лиственной
подстилки выскользнула змея и метнулась прочь от света. Скоро тропа
повернула к юго-западу. Здесь лес был не таким густым.
пробиравшегося по ним. Шуршание раздавалось слева. Раздался хруст
сломанной ветки. Потом снова тот же звук. Поль еще сильнее сжал ручку
фонаря. Лошадь начала взбрыкивать. Свободной рукой Поль натянул потуже
поводья. "Тихо, успокойся, - сказал он. - Мне так же страшно, как и тебе,
дорогая".
миновала. Но в этот момент снова раздался хруст сломанной ветки. Теперь
звук послышался сзади и ближе к тропе. Поль ласково погладил лошадь по
шее, стараясь успокоить.
раскатистым и булькающим. Второй тигр ответил откуда-то сзади. Лошадь
встала на дыбы, и Поль приник к ее шее, прижимая к плечу фонарь. Поль
обнимал лошадь за шею правой рукой, он кричал на нее, но страх был сильнее
всяких команд. Неожиданно лошадь остановилась и попятилась назад. Поля
сбросило на землю. Он удачно успел выбросить правую ногу вперед, и это
несколько смягчило удар. Он перевернулся несколько раз, но все это время
ухитрялся крепко держать в руке фонарь. Он вскочил на ноги и увидел
огромного снежного тигра, удиравшего в глубину леса от света фонаря. Поль
схватил поводья и крепко привязал лошадь к дереву, прежде чем она успела
ускакать. Лошадь взбрыкнула несколько раз, а потом затихла.
том, что он может не успеть спасти его. Лорд Тайден удалялся от него с
каждой минутой, а Поль ничего не мог поделать. Дважды он пытался отвязать
лошадь и пуститься в путь. Но каждый раз она начинала брыкаться и пятиться
назад. Оба раза ему повезло - он успел привязать ее снова к дереву. Иногда
Прозоров Александр
Браун Дэн
Махров Алексей
Мороз Александра
Земляной Андрей
Беляев Александр