статься, предотвратит схватку кораблей... Она ведь жуткая интриганка. Если
моя дымовая завеса удалась, и я опутал ее словами, этими "что" да "если",
всеми ответвлениями ее дерева стратегий и отвлек ее от единственно важного
"сейчас"...
пластиной головида появился Грегор. Живой и невредимый. И очень спокойный.
Его глаза на мгновение расширились, но только на мгновение. За спиной
императора, немного не в фокусе, стояла Кавилло.
неудобная поза.
дендарийских наемников. Располагайте нами всецело.
"Ариэля".
вспышка юмора тотчас сменилась сухим, повелительным тоном: - Благодарю
вас, лорд Форкосиган. Я принимаю эти войска под свою руку.
лично командовать нами.
последнюю часть нашего разговора, Грег. - И Кавилло потянулась куда-то за
Грегором, чтобы нажать на соответствующую клавишу, а Майлз таким образом
получил возможность увидеть и услышать всю сцену, начиная с разговора об
официальном наследнике и кончая предложением себя в качестве
альтернативного императора. Весьма умно выбранный кусок и видно, что не
отредактированный.
изменилось и тогда, когда Майлз произнес свои убийственные заключительные
слова.
высокомерно спросил Грегор. Судя по выражению лица Кавилло, _к_о_е_-_ч_т_о
ее действительно удивило. - В результате мутаций лорд Форкосиган
давным-давно свихнулся. Он уже не первый год плетет эту чушь, на которую
никто не обращает внимания. Разумеется, я вышвырну его при первой же
возможности...
самым способствует своим, придется терпеть его. Дом Форкосиганов всегда
принимал активное участие в барраярских делах - его дед, граф Петер,
возвел на трон моего деда, императора Эзара, - и они могут превратиться в
могущественных противников. Я предпочитаю править Барраяром при их
содействии. Думаю, и ты тоже.
взглянула на бедного мутанта.
генеалогическая линия бесплодна. Барраяр, как прекрасно понимает Эйрел
Форкосиган и даже сам Майлз в минуты просветления, никогда не примет
императора-мутанта. Зато во власти Форкосиганов доставить нам массу
неприятностей. Интересный баланс сил, не правда ли, лорд Форкосиган?
покосился на Элен, которая, представив себе друга детских лет таким, как
описал его Грегор, - бормочущим безумные монологи, - сползла с кресла и
сидела на полу, уткнувшись в рукав куртки. Ее темные глаза сияли поверх
серой ткани рукава: смех высек у нее слезы. Кое-как справившись с
приступом веселья, она снова заняла свое место. "Ард, закрой рот, ради
Бога!"
момента я сам буду руководить его кораблями. И любое твое желание, -
Грегор поцеловал ладонь женщины, все еще сжимающую его плечо, - будет для
меня законом.
тебя: пока он принимает соответствующие препараты, он вполне управляем.
Думаю, сейчас, в результате всех наших пертурбаций, ему немного не хватает
их.
кадр.
сир? - почтительно произнес Майлз.
возник в шлюзовом коридоре "Ариэля". За настороженным разведчиком
появились еще четверо, сканерами проверявшие пустой коридор, превращенный
в камеру посредством опущенных с обеих сторон герметичных переборок.
Пусто. Ни вражеских солдат, ни оружия. Озадаченные наемники заняли
оборонительную позицию вокруг шлюза.
императору скафандра. Грегор был в аккуратно отглаженной форме "Бродяг"
без знаков различия, и единственной его защитой были ботинки, но даже они
не помогут, если один из наемников в скафандре наступит ему на ногу. Эти
доспехи были чудом военной науки: защищали от парализатора и
нейробластера, большинства ядов и биологического оружия; противостояли (до
некоторой степени) плазменному огню и радиоактивному излучению; были
снабжены встроенным вооружением, системой ориентации и телеметрии. Самая
подходящая вещь для абордажа. Хотя когда-то Майлз захватил "Ариэль" с
горсткой храбрецов, едва вооруженных и без всяких доспехов. Да, тогда ему
удалось преподнести несколько сюрпризов...
Шлем она держала под мышкой, и он до отвращения напоминал отрубленную
голову. Она осмотрела пустынный коридор и нахмурилась.
дистанционного управления, который держал в руках.
мгновение трубу гибкого перехода оторвало от шлюза катера. Из-за резкого
падения давления автоматические двери моментально закрылись. Хорошая
работа. Перед тем как заложить в захваты катера кумулятивные заряды,
техники по приказу Майлза удостоверились, что все сработает на совесть. Он
взглянул на экран наружного наблюдения. Боевой катер Кавилло нелепо
кувыркался возле борта "Ариэля": датчики его системы ориентации и
ускорители были повреждены взрывом, который отбросил его от корабля. Стало
быть, оставшиеся на катере наемники дендарийцам не помеха. По крайней мере
до тех пор, пока растерявшийся пилот не восстановит управление. Если
сможет это сделать.
переговорное устройство Торну, находящемуся в боевой рубке.
готовы стрелять и обороняться, но стрелять было не в кого. Надо выждать
еще немного, достаточно, чтобы уменьшить опасность рефлекторной стрельбы,
но при этом не дать собраться с мыслями...
скафандры человек и надел свой шлем. Количество людей в таких ситуациях не
имело значения. Миллионное войско, вооруженное ядерными бомбами, или один
парень с дубинкой - какая разница безоружному и беззащитному заложнику?
Сведя столкновение к минимуму, с горечью подумал Майлз, он не добился
качественного изменения ситуации. Риск неудачи все так же велик. Главным
его козырем была плазменная пушка, нацеленная в сторону коридора. Он
кивнул Элен, попечению которой было вверено это сверхмощное оружие, не
предназначенное для использования в помещениях. Зато пушка могла
остановить неприятеля, закованного в космические доспехи. А также пробить
корпус корабля. Майлз прикинул, что на такой дистанции, прежде чем дойдет
до рукопашной, они смогут вывести из строя лишь одного из пяти людей
Кавилло (если те, конечно, будут достаточно проворны).
тренировки. - Он нажал другую кнопку. Переборки, отделяющие его людей от
людей Кавилло, начали подниматься. Подниматься неестественно медленно,
устрашая странной, а на самом деле тщательно продуманной скоростью,
заставляющей цепенеть от страха.
Для плана Майлза было абсолютно необходимо, чтобы первое слово осталось за
ним.
иначе я разнесу Грегора на атомы!