АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Пол у меня под ногами подскочил. Трон накренился, потом встал на
место.
Парпа, казалось, больше беспокоит трубка, которая грозила снова
потухнуть, чем раскалывающийся рядом мир.
Наконец ему удалось справиться с трубкой.
- А ты знаешь, - спросил он меня, - что это Вика отогнала золотых
жуков, когда Сарм послал их на армию Миска?
- Нет, - ответил я, - не знал.
- Смелая девочка.
- Это я знаю, - сказал я. - Действительно замечательная и красивая
женщина.
Парпу как будто понравились мои слова.
- Да, я тоже так считаю, - сказал он. И печально добавил: - И мать у
нее была такая же.
Вика зашевелилась у меня на руках.
- Быстрее, - сказал Парп, будто чего-то испугался, - унеси ее отсюда,
пока она не пришла в себя. Она не должна меня видеть!
- Почему?
- Потому что она меня презирает, а я не вынесу ее презрения.
- Думаю, нет.
- Иди, - просил он, - иди!
- Покажи мне дорогу.
Парп торопливо выбил трубку о ручку трона. Пепел и невыкуренные
крошки табака повисли в воздухе, как дым, а потом разлетелись. Парп сунул
трубку в сумку. Он проплыл с трона на пол и, касаясь поверхности через
каждые двадцать ярдов, направился к выходу.
- Иди за мной, - сказал он.
Держа Вику на руках, я последовал за Парпом, чья одежда вздымалась и
опадала на ходу, как будто он плывет в воде.
Скоро мы достигли стальной двери, Парп повернул ручку, и дверь
поднялась.
Я увидел, как снаружи два снежных ларла повернулись мордами к входу.
Цепей на них не было.
Глаза Парпа расширились от ужаса.
- Я думал, они уйдут, - сказал он. - Я их освободил, чтобы они не
погибли в цепях.
Парп снова повернул ручку, дверь начала опускаться, но один из ларлов
с диким ревом бросился к ней и успел просунуть половину тела и одну
длинную когтистую лапу. Мы отскочили. Дверь прижала ларла, а он,
испуганный, нажал на нее, и она погнулась. Ларл попятился, но дверь,
несмотря на усилия Парпа, не закрывалась.
- Ты был добр, - сказал я.
- Я был дурак, - ответил Парп. - Всегда был!
- Но ты ведь не мог знать.
Вика откинула одежду с лица и попыталась встать.
Я поставил ее, а Парп отвернулся, торопливо закрывая лицо одеждой.
Я стоял у двери с мечом в руке, чтобы отогнать ларлов, если они
попытаются войти.
Вика стояла чуть за мной, глядя на заклиненную дверь и на двух зверей
за ней. Но тут она заметила Парпа, негромко вскрикнула, посмотрела на
ларлов и снова на Парпа.
Краем глаза я видел, как она протянула руку и направилась к Парпу.
Отвела его одежду и коснулась лица. Его глаза наполнились слезами.
- Отец! - заплакала она.
- Дочь моя! - ответил он и нежно обнял девушку.
- Я люблю тебя, отец.
И Парп зарыдал, опустив голову на плечо дочери.
Один из ларлов заревел, такой голодный рев обычно предшествует
нападению.
Я хорошо знал этот звук.
- Отойди в сторону, - сказал Парп, и я едва узнал его голос.
Но отошел.
Парп стоял в дверях, держа в руках крошечный серебряный цилиндр. Я
тысячу раз видел, как он прикуривал от него трубку. Когда-то я принял его
за оружие.
Парп повернул зажигалку и направил ее в грудь ближайшего ларла.
Нажал, и неожиданно вылетела струя огня Она отбросила Парпа на пять футов
назад, а ближайший ларл взревел, дико взметнул лапы, оскалил клыки,
белоснежная шерсть на груди почернела, на том месте, где было сердце
зверя, образовалась дыра. Ларл дернулся и упал, растянувшись на камне.
Парп убрал маленькую трубку.
- Можешь ударить ларла в сердце? - спросил он.
Для этого нужен исключительно удачный удар мечом.
- Если будет возможность, - ответил я.
Второй ларл, разъярившись, присел, готовясь к прыжку.
- Хорошо, - не мигнув, ответил Парп. - Иди за мной!
Вика закричала, я крикнул Парпу, чтобы он остановился, но Парп
бросился вперед, прямо в челюсти второго ларла, тот схватил его и начал
бешено трясти, а я оказался у его лап и ударил ножом между ребер, прямо в
сердце.
Полуразорванное тело Парпа, с переломанной шеей, со сломанными руками
и ногами, выпало из челюстей зверя.
Вика со слезами кинулась к нему.
Я снова и снова бил мечом, пока ларл не затих.
Тогда я подошел и встал за Викой.
Она стояла на коленях у тела. Повернулась, посмотрела на меня и
сказала:
- Он так боялся ларлов.
- Я знал многих храбрецов, - ответил я, - но такого храброго
человека, как Парп из Трева, не встречал.
Она прижалась к изуродованному телу, шелка ее одежды покрылись
кровью.
- Мы закроем тело камнями, - сказал я. - И я сниму шкуры с ларлов.
Идти далеко, и нас ожидают холода.
Она посмотрела на меня полными слез глазами и кивнула.
33. ИЗ САРДАРА
Мы с Викой, одетые в шкуры снежных ларлов, направились к воротам в
мрачной черной ограде, окружающей Сардар. Путешествие было необычным, но
недолгим. Мы перепрыгивали через пропасти, почти плыли в холодном воздухе,
и я говорил себе, что Миск, его цари-жрецы и люди, инженеры роя,
проигрывают битву, которая решает, могут ли цари-жрецы и люди, действуя
вместе, спасти мир, или в конце концов Сарм, перворожденный, победит, и
мир, который я так люблю, превратится в обломки, сгорающие в пламенеющем
погребальном костре Солнца.
Путь от ворот до владений царей-жрецов в Сардаре занял у меня четыре
дня, а на обратном пути уже на утро второго дня мы с Викой увидели обломки
больших ворот и ограду - теперь упавшие и переломанные бревна.
Скорость возвращения объяснялась не тем, что мы спускались, хотя и
это сыграло свою роль, а главным образом уменьшением силы тяжести. Я мог,
держа Вику на руках, быстро продвигаться по тропе, которая в других
условиях была бы опасной или совершенно непроходимой. Несколько раз я
просто прыгал с одного участка тропы на сто футов вниз на другой участок;
иначе мне пришлось бы пройти между этими пунктами не менее пяти пасангов.
Иногда я вообще отказывался от тропы и двигался напрямик, от одного утеса
к другому. Когда на утро второго дня мы увидели ворота, ослабление силы
тяжести достигло максимума.
- Это конец, Кабот, - сказала Вика.
- Да, - согласился я, - я тоже так считаю.
С того места, где мы стояли на тропе, едва держась на ногах, видна
была огромная толпа, из представителей всех каст Гора. Люди толпились у
остатков ограды и со страхом глядели на горы. Впереди в несколько рядов,
насколько я мог видеть в обе стороны, стояли люди в белой одежде
посвященных. Даже с того места, где мы стояли, слышался запах бесчисленных
жертвенных костров, запах горящего мяса босков, тяжелые испарения ладана,
кипящего в больших котлах, подвешенных на цепях над кострами. Мы слышали
непрерывные гимны, видели, как посвященные простираются ниц, умоляя
царей-жрецов о милости.
Я снова взял Вику на руки и, наполовину идя, наполовину плывя,
направился вниз, к развалинам ворот. Когда нас увидели, в толпе
послышались громкие крики, потом все стихло, все смотрели на нас.
Мне вдруг показалось, что Вика стала тяжелее, и я сказал себе, что,
должно быть, начинаю уставать.
Я прыгнул с тропы на дно небольшого ущелья и сильно ударился ступнями
при приземлении. Очевидно, неверно рассчитал расстояние.
Теперь нужно прыгнуть на другую сторону, футов на тридцать вверх.
Нужен всего один прыжок. Но прыгнуть я сумел только на пятнадцать футов,
задел ногой камень и услышал, как он с грохотом катится вниз. Я снова
прыгнул, вложив на этот раз в прыжок все силы, перепрыгнул через край
ущелья футов на десять и приземлился между ущельем и воротами.
У меня возникла мысль, но я не решался прислушаться к ней.
Но тут я посмотрел на развалины ограды и на упавшие ворота, а за ними
- на огни бесчисленных костров, на пар от котлов с ладаном. Теперь дым не
расплывался и рассеивался. Нет, он стройными столбами поднимался к небу.
Я закричал от радости.
- В чем дело, Кабот? - воскликнула Вика.
- Миск победил! - крикнул я. - Мы выиграли!
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 [ 58 ] 59 60 61 62 63
|
|