Чтение 58–й страницы книги ~Чародей поневоле~

- А что Пересмешник предполагает предпринять относительно советников
и знати после того, как битва будет окончена? Дюрер-то намерен возвести на
престол твоего брата.

- Кажется так, - согласился Туан. - Но у Пересмешника есть ответ на
это и на всех вельмож.

- Вот как? - удивленно поднял бровь Род.

- Да. То трубка из металла, насаженная на приклад арбалета, ничего
более, но она выбрасывает свинцовый шарик, что способен пронзить насквозь
даже самые прочные доспехи.

- И он намерен вложить по одной из них в руки каждого солдата своей
армии?

- О, нет, - нахмурился Туан. - У него их только пять: одна для него
самого, и по одной на каждого из его приспешников и одна для четвертого
помощника, - Туан дернул головой в сторону прислонившейся к стене
гороподобной фигуры Большого Тома. - Но тот в последнее время впал в
немилость. Он заверяет, что пять трубок ответят на все силы знати и их
советников.

Но Род не слушал, он уставился на Тома.

- Большой Том? - он сглотнул. - Помощник?

- Да, - нахмурился Туан. - А разве ты не знал, что он из Дома
Хлодвига?

Том открыл один бдительный глаз и посмотрел на Рода.

Род отвел взгляд, прочистил горло и поджал губы.

- Ну, э-э... это объясняет некоторые вещи, - он переключил внимание
обратно на Тома. - Так, значит ты являешься частью Внутреннего круга?

Большой Том кисло улыбнулся и поднял скованную тяжелой цепью руку.
Цепь клацнула и зазвенела.

- Являлся, - сказал он.

- Он выступил против них, - прогромыхал Логайр. - Он выступил против
своих собратьев и этого, как вы там его зовете, Пересмешника. Он не
побоялся выступить против Пересмешника и трех его шакалов, когда те
приказали заточить меня вместе с сыном. "Нет!" - изрек Большой Том. - Я
должен забрать его с собой и доставить к моему мастеру, где он сможет
помочь вашим планам." "Планы изменились", - ответил Пересмешник, он и его
шакалы не желали даже слышать о моем освобождении, и тогда твой слуга
Большой Том сражался бок о бок со мною и сумел положить приличное число их
прихвостней!

Это последнее было сказано тоном удивленного уважения.

Том усмехнулся, и Род пораженный заметил, что в улыбке великана не
хватало одного зуба.

- Ты и сам буйный боец, - засмеялся Том. - Не думал я, что дворяне
способны так хорошо драться, не имея доспехов и меча.

Род вгляделся в темноту конца камеры и увидел, что глаз великана
заплыл и побагровел, а также был недавно затянувшийся порез поперек одной
распухшей щеки.

Род вгляделся в темноту концы камеры и увидел, что великан лежит,
откинувшись спиной к стене и улыбается одной половиной рта.

- Сколько голов ты успел раскроить, Том?

- Едва ли круглые двунадесять, - недовольно пробормотал Большой Том.
- У меня был только этот несгибаемый джентльмен для охраны тыла, а их было
слишком много для нас.

Род усмехнулся, гадая, знает ли старый Логайр, сколь крупного
комплимента его только что удостоили.

Он потянулся и зевнул.

- Ну, это весьма неплохо возвращает нас к настоящему. У кого-нибудь
здесь есть с собой покерная колода?

Оба Логайра озадаченно нахмурились, но в глазах Большого Тома
промелькнул огонек понимания.

Род кисло улыбнулся рослому крестьянину, и лицо Тома одеревенело. Он
ответил Роду пристальным взглядом.

- Да брось ты теперь, Большой Том! - резко сказал Род. - Твой секрет
теперь официально известен. Так что больше нет смысла играть в игры, не
так

Том сердито поглядел на него, затем постепенно его лицо снова ожило,
на нем появилось задумчивое глубокомысленное выражение.

Он прислонился спиной к стене, полузакрыв глаза.

- Да, тут ты прав, да и когда впрочем ты бываешь неправ?

С чувством внезапной слабости Род неожиданно начал сознавать, что
Большой Том видел в нем нечто большее, чем просто работодателя или фишку в
игре.

- Мой жребий ныне брошен с тобой, - сказал Том. - Будет ли он у меня
или нет, так с чего же мне лицемерить?

- Лицемерить? - вскинул бровь Род. - Весьма напыщенный язык для
простого крестьянина, Большой Том.

Том нетерпеливо отмахнулся.

- Кончай свои игры! Я снял маску, теперь окажи мне милость - сними и
ты свою.

Род замер.

Затем медленно улыбнулся.

- Ты быстрей, чем средний медведь, Большой Том. Ты давно понял?

Логайры удивленно уставились на них, совершенно сбитые с толку.

Большой Том издал короткий лай смеха.

- Да, с тех пор, мастер, как ты применил ко мне дзю-до.

- А, - поднял брови Род. - Значит, с самого начала. Так вот почему ты
добивался у меня места ординарца.

Том лениво улыбнулся.

- По приказу?

Том кивнул.

Род опустил взгляд, изучая цепь на запястье.

- Что ты, мастер?

- Чародей, - Род внутренне содрогнулся, но при данных обстоятельствах
это был наилучший ответ.

Большой Том сплюнул.

- Игры, мастер, игры! Ты же сам сказал кончать с ними! Ты не из
советников, иначе ты не стал бы похищать у них старого лорда Логайра, не
можешь принадлежать и Дому Хлодвига, иначе я давно бы знал. Кто же ты
тогда?

- Чародей, - повторил Род. - Новый игрок в матче, Большой Том, тот,
кто стоит точно за королевой. Он же - "Х", неизвестный фактор в уравнениях
советников и Дома Хлодвига, оказавшийся здесь по чистой случайности и
совпадению.

- Черта с два! - снова плюнул Большой Том. - Я не очень-то верю в
случайности, мастер. Я знал, что ты поддерживаешь королеву. Можно мне
поинтересоваться относительно того, кто стоит за тобой?

- Странная манера разговаривать, - проворчал Логайр, сердясь, - для
пехотинца со своим господином.

- Очень странного пехотинца, милорд, - заметил Род.

- И очень странного господина, - добавил Большой Том. - Кто стоит за
тобой, Род Гэллоуглас?

Род изучил великана, затем пожал плечами. Для Логайров это слово все
равно ничего не будет значить, а Том все равно был теперь на его стороне.

- ОБОНЯТ, - коротко ответил он.

Том уставился на него, затем почти шепотом произнес:

- Я думал, что они умерли все до последнего, - он сглотнул и закусил
губу. - Да, но ты-то жив. Может быть, ты и дух, но нет, ты живой, или та
же ведьма едва ли привязалась бы так к тебе. Я слышал, что вас разогнали
после того, как вы одержали победу, но нет, мне следовало бы знать. То
была тайна и, может быть тайна от всех, но ты живой.

- Победили? - нахмурился Род.

И получил в ответ нахмуренность даже от большего замешательства.
Затем лицо великана прояснилось. Он усмехнулся, откинулся спиной к стене и
заржал.

Логайры поочередно пялились то на него, то на Рода. Наконец, Род
развел руками и покачал головой. Они снова посмотрели на Тома, вытиравшего
глаза и все еще испускающего остаточные смешки.

- Хе-хе, теперь я понимаю, да теперь, и какой же я был дурак, что не
понял этого раньше. Какой твой год, мастер?

- Год? - нахмурился Род. - Тридцать второй миновал. А что?

- Нет-нет! - Большой Том нетерпеливо замотал головой. - Из какого ты
года?

Рот Рода сформировал беззвучное округлое "О", когда до него дошло.

- Это все-таки была машина времени!

Лицо Большого Тома замерло, когда он уразумел все, что значил ответ
Рода.

- И, - надавил Род, - есть еще одна, спрятанная в этом здании, нет
так ли?

- Хватит! - отрезал Большой Том, и глаза его сделались очень
холодными. - Ты и так уже знаешь слишком много, Род Гэллоуглас.

Страх собрался в животе Рода и пополз по спине, когда он увидел
зарождающееся в глазах Большого Тома ледяное аморальное убийство.

- Большой Том, - он прочистил горло и заговорил быстрым, просительным
монотонным голосом. - Большой Том, твои теперь повернули против тебя. Ты
не обязан больше хранить им верность, и все плохое, что они обещали
исправить я тоже могу исправить. Возвратись к ним, и они убьют тебя. Я -
нет, и тебе это хорошо известно.

Испепеляющий взгляд покинул глаза Тома, его огромное тело
расслабилось.

- Да, - проговорил он. - Ты опять прав, хотя и не в том смысле, что
ты думаешь. Они загнали меня в бутылку только на время, пока не будут
совершены великие деяния, но они снова вытащат меня, ибо я слишком