- Где господин Антифер?
- Он вышел на рассвете,- ответил швейцар на вопрос молодого капитана.
- И не сказал, куда ушел?
- Не сказал.
- Неужели он опять побежал к этому негодяю Замбуко? - воскликнул Жюэль,
увлекая за собой Жильдаса Трегомена на площадь Морского Флота.
- Но, если он там... значит, он согласился...- пробормотал Жильдас
Трегомен.
- Это невозможно! - вскричал Жюэль.
- Нет, это возможно! Ты только подумай, Жюэль: он возвращается в Сен-Мало,
в свой дом на улице От-Салль, а рядом с ним - мадемуазель Талисма Замбуко?
Привезти нашей маленькой Эногат такую мальтийскую тетку? Он же сам назвал
ее обезьяной!
В страшной тревоге они сидели за столиком в кафе, которое находилось
напротив гостиницы "Франция". Отсюда легко было подстеречь возвращение
дядюшки Антифера.
Говорят, утро вечера мудренее, но, как видно, это не всегда оправдывается.
Мы знаем только одно: на рассвете наш малуинец пошел в сторону мальтийского
квартала и за несколько минут, будто за ним по пятам гналась свора
спущенных с цепи собак, достиг дома банкира.
Замбуко взял себе за правило вставать и ложиться с солнцем. И банкир и
лучезарное светило вместе совершали свой дневной путь. Поэтому, когда
дядюшка Антифер вошел к банкиру, тот уже сидел за письменным столом, словно
оберегая несгораемый шкаф, находившийся за его спиной.
- Здравствуйте,- сказал Замбуко, поправляя очки, чтобы лучше рассмотреть
лицо посетителя.
- Это было ваше последнее слово? - немедленно приступил к делу дядюшка
Антифер.
- Последнее.
- И, если я не женюсь на вашей сестре, вы не дадите мне письма
Камильк-паши?
- Не дам.
- Тогда я женюсь!
- Я это знал! Женщина, которая приносит вам в приданое пятьдесят
миллионов!.. Сын Ротшильда был бы счастлив стать супругом Талисмы...
- Хорошо... Значит, и я буду счастлив,- ответил дядюшка Антифер с кислой
гримасой, которую даже и не пытался скрыть.
- В таком случае, пойдемте, шурин,- предложил Замбуко.
И он вышел из-за стола, как бы намереваясь подняться по лестнице в верхний
этаж.
- Она здесь?! - в ужасе закричал дядюшка Антифер.
И лицо его приняло такое выражение, какое бывает у осужденного на смерть в
ту самую минуту, когда тюремный сторож будит его со словами: "Ну, идите
же... мужайтесь!.. Да, это произойдет сегодня".
- Умерьте ваш пыл! Потерпите, влюбленный юноша!- сказал банкир.- Разве вы
забыли, что Талисма на Мальте?..
- Так куда же мы идем? - произнес дядюшка Антифер со вздохом облегчения.
- На телеграф.
- Сообщить ей приятную новость?..
- Да. И пригласить ее приехать сюда...
- Вы можете ей сообщить эту новость, господин Замбуко, но я предупреждаю
вас, что не намерен ждать... мою будущую... в Тунисе.
- Почему?
- Потому что ни вы, ни я не можем терять даром времени!.. Как только
выяснится географическое положение острова, мы тотчас же отправимся на его
поиски. Дело не терпит отлагательств.
- Э-э, шурин, неделей позже, неделей раньше, не все ли равно!
- Нет, вовсе не все равно! Вы, так же как и я, должны торопиться поскорее
вступить во владение наследством Камильк-паши!
Да, этот жадный и хищный банкир должен был торопиться нисколько не меньше,
чем дядюшка Антифер. Хоть Замбуко и старался скрыть нетерпение под маской
равнодушия, он сгорал от желания поскорее упрятать в сейф свою долю
миллионов. Поэтому он не стал возражать своему собеседнику.
- Хорошо, я согласен,- сказал он.- Я приглашу сестру после того, как мы
вернемся... Но я должен предупредить ее о счастье, которое ее ожидает.
- Да... которое ее ожидает! - ответил Пьер-Серван-Мало, не уточняя, какого
рода счастье предназначено девице, столько лет мечтавшей о муже!
- Но прежде всего вы должны мне дать обязательство по всей форме,- заявил
Замбуко.
- Составьте его, я подпишу.
- С неустойкой?
- Согласен. Сколько... неустойки?..
- Скажем, пятьдесят миллионов, которые причитаются на вашу долю...
- Пусть так... и покончим с этим! - ответил дядюшка Антифер, покорившийся
необходимости стать мужем мадемуазель Талисмы, раз уж он не сумел избежать
этого счастья.
Банкир взял лист чистой бумаги и своим крупным почерком написал долговое
обязательство, тщательно взвесив все его пункты. Было оговорено, что часть,
полученная капитаном Антифером в качестве наследника Камильк-паши, целиком
отдается мадемуазель Талисме Замбуко в том случае, если ее жених, капитан
Антифер, через пятнадцать дней после обнаружения сокровищ откажется
вступить с ней в законный брак!
Яростным росчерком пера Пьер-Серван-Мало подписал обязательство, и банкир
спрятал бумагу в секретный ящик своего сейфа
Одновременно он вынул оттуда пожелтевшую бумагу... Это было письмо
Камильк-паши, полученное банкиром двадцать лет назад.
Со своей стороны, дядюшка Антифер извлек из кармана бумажник и достал не
менее пожелтевшую от времени бумагу... Это был документ, найденный на
первом острове.
Взгляните, вот они, эти два наследника: они пристально следят друг за
другом, как дуэлянты, скрестившие шпаги; их руки постепенно вытягиваются,
их пальцы дрожат от прикосновения к документу, с которым им жалко
расстаться... Какая сцена для наблюдателя! Сто миллионов! Еще одно движение
- и они сосредоточатся в одной семье!
- Ваше письмо? - сказал Антифер.
- Ваш документ? - повторил банкир.
Обмен состоялся. И вовремя! Сердца обоих бились с такой силой, что могли
разорваться!
На документе, гласившем, что он должен быть передан неким Антифером из
Сен-Мало некоему Замбуко из Туниса, была указана следующая долгота: 7€23' к