боль, сжимавшая виски.
Флавио Ла Понте в тревоге склонился над ним. Он по-прежнему был в пижаме.
почувствовал, что мозги его колыхнулись в черепе, как желе на тарелке.
взглядом комнату. Лиана Тайллефер и Рошфор испарились.
показалось, что она отлично его знает... Ведь только она могла открыть ему
дверь, пока мы спорили в ванной... Кстати, у этого типа здорово разбита
губа. И замазана меркурхромом. - Флавио тронул собственную щеку, где
опухоль уже начала спадать, и мстительно засмеялся. - Я смотрю, тут
досталось всем.
до них дела нет. Я простой турист и оказался тут по чистой случайности.
сложил из пальцев две буквы "V" - знак мира, видишь?.. Потом опустил крышку
унитаза и сидел себе там посиживал, тихо я спокойно. Пока они не убрались.
взгляни-ка - он протянул ему сложенную пополам карточку. - Уходя, они
оставили это под пепельницей с окурком сигары "Монте-Кристо".
чернилами, красивым - английским - почерком, заглавные буквы со сложными
завитками:
которую во время осады Ла-Рошели получила миледи, просившая голову
д'Артаньяна. Потом бумагу у нее под дулом пистолета отобрал Атос: "Теперь,
когда я вырвал у тебя зубы, ехидна, кусайся, если можешь". А в самом конце
истории, после казни миледи, записка послужила оправдательным документом
д'Артаньяну... Нет, с какой стороны ни глянь, но для одной-единственной
главы - явный перебор. Пошатываясь, Корсо направился в ванную комнату,
открыл кран и сунул голову под горячую воду. Потом посмотрел на себя в
зеркало: опухшие глаза, щетина, стекающие струи. И еще он постоянно слышал
звон в ушах, будто попал в осиное гнездо. Теперь бы сюда фотографа, подумал
он. В общем, день начался отлично.
полотенце и очки.
в этом фильме и досталась какая-то роль, то, разумеется, роль простака.
соображать побыстрее, но с каждой секундой вероятность того, что ему
удастся настигнуть беглецов, уменьшалась. Осталось только одно звено в цепи
- экземпляр номер Три. Им они пока не завладели, что давало шанс выйти на
злоумышленников, если, конечно, Корсо будет действовать не мешкая. Он зашел
в телефонную будку и, пока Ла Понте оплачивал счет за комнату, набрал номер
Фриды Унгерн. Занято. Поколебавшись секунду, он позвонил в отель "Конкорд"
и попросил соединить его с комнатой Ирэн Адлер. Корсо не был уверен, что на
этом фланге все пройдет без осложнений, но, едва он услышал голос девушки,
на душе у него сразу стало спокойнее. В нескольких словах он передал суть
случившегося и сказал, что будет ждать ее у дома баронессы Унгерн. Потом
повесил трубку, К нему как раз спешил Ла Понте, который в большом
расстройстве прятал чековую книжку в бумажник.
казалось Ла Понте все более чудовищным; он уже не считал, как полчаса
назад, что во всей этой истории был лицом сторонним. Теперь он сделался
мрачнее тучи - и напоминал пылающего местью Ахава{2}. Они сели в такси, и
Корсо дал шоферу адрес баронессы. По дороге он рассказал другу всю историю,
с самого начала: поезд, девушка, Синтра, Париж, три Экземпляра "Девяти
врат", смерть Фаргаша, схватка на берегу Сены... Ла Понте слушал, кивая
головой, сначала недоверчиво, потом все более угрюмо.
очень редко кусают кретинов. Ла Понте, казалось, взвешивал услышанное. Но
решил не обижаться.
Настоящая королева!
снова похотливо заблестели, он довольно потирал подбородок.
подвесками, Ришелье поручил миледи убить герцога, но тот заключил ее в
крепость, едва она появилась в Лондоне. Там миледи соблазнила своего
тюремщика Фельтона, такого же идиота, как ты, только он был фанатиком
пуританином. Потом она уговорила его помочь ей бежать, а заодно убить
Бекингэма.
убийство или за глупость.
стычка с Рошфором. В этот самый миг Ла Понте кое-что припомнил:
ночью он катился вниз.
было у нее, когда она стала женой Атоса... Д'Артаньян обнаружил его,
оказавшись с ней в постели, и открытие это едва не стоило ему головы.
знак?
Тайллефер - казалось, с тех пор прошли годы - у него не было времени
разглядывать такие детали. Теперь его тревожило другое: ясно, что ход
событий он уже не контролировал. И речь шла не о случайных забавных
совпадениях, а о тщательно разработанном плане - слишком сложном и опасном,
чтобы к выкрутасам вдовы и ее подручного со шрамом можно было отнестись как
к невинной пародии. Это был настоящий заговор, и он разыгрывался по всем
правилам жанра, а значит, должен существовать кто-то, кто дергает за
ниточки. Серый кардинал - лучше не назовешь. Корсо тронул карман, где
лежало письмо Ришелье. Нет, это уж слишком. Тем не менее именно в
необычности дела, в литературности событий могла крыться разгадка. Он
вспомнил однажды прочитанное - то ли у Эдгара Аллана По, то ли у Конан
Доила: "Загадку объявили неразрешимой как раз на том основании, какое
помогает ее решить: я имею в виду то чудовищное, что наблюдается здесь во
всем".
произнес он вслух, подводя итог своим размышлениям.
сиденье, и теперь нервно расковыривал ее пальцем.
говорил очень тихо, несмотря на то что от водителя их отделяло защитное
стекло. - Надеюсь, ты хотя бы знаешь, что делать дальше.
действую правильно.
кардинала Ришелье, украли у нас рукопись одной из глав "Трех мушкетеров", а
также книгу, с помощью которой можно вызывать Люцифера? Что в меня влюбился
дьявол и воплотился в двадцатилетнюю девушку, чтобы сделаться моим
телохранителем?.. Ну, как бы ты поступил, будь ты комиссаром Мегрэ, а я
пришел бы к тебе с такими баснями?
Вот...