сбросил бомбы. Глянул на компас, поднял машину выше и вошел в разворот.
Равена медленно уплывала назад, а с нею - все связанные с этим прекрасным
городом печали и тревоги, освобождая тем самым место для новых, что не
замедлят явиться, да и наверняка нагрянули уже... Отбросил совершенно
неуместное сейчас желание высмотреть сверху особняк Маргилены, вывел газ
на максимум.
континента. Вскоре же все уцелевшие самолеты взовьются в воздух. Даже если
и нет соответствующего приказа. Чести снольдерской армии нанесена
оглушительная оплеуха из разряда тех, что смываются только кровью - угнан
самолет, да вдобавок злодейски похищен командир полка...
команда и не рискнет отвлекать его разговорами в такой момент. Но кто-то
из них наверняка уже сейчас понял, в каком направлении движется самолет -
по курсу, строго перпендикулярному тракту, ведущему к харланской границы.
Вопросы непременно прозвучат - но позже. А сейчас, слава богу, не нужно
объяснять им, что все его прежние планы исхода из Равены были рассчитаны
на спокойный потаенный уход - а не на эффектный, привлекший внимание всей
столицы лихой прорыв. Даже если везение будет невероятным и до харланской
границы самолет долетит беспрепятственно, там все будет готово к встрече,
и бомбардировщик нос к носу столкнется с парочкой свежих эскадрилий.
Камень по прозвищу таш ничем не уступит рации. На месте снольдерцев
Сварог, наплевав бы на все договоры, преследовал бы беглый аэроплан над
харланской территорией. Значит, они именно так и поступят. Харлан
отпадает. Тянуть нужно в противоположную сторону - к границам Вольных
Майоров. К отрогам Каталаунского Хребта. Тогда противник будет один -
ронерские пограничные войска. Зато места там малонаселенные, диковатые,
почти сплошь горы да леса... А если возникнет крайняя необходимость... Не
хотелось и думать о том, что он понимал под "крайней необходимостью", -
но, в конце концов, однажды он уже вернулся оттуда, и, что характерно,
живым. Да еще щенка вынес...
желтыми сжатыми полями, буро-зелеными равнинами, лесами, трактами и
городками. Порой Сварог оглядывался, но погони не усматривал. Странная
Компания уже привыкла немного к экзотическому для них (и для Сварога,
впрочем, тоже) средству передвижения. Мара исчезла в хвосте, у третьего
пулемета, стрелявшего назад и вверх, а капрал Шедарис с бравым видом
обходил бортовые огневые точки, проверяя, удобно ли будет стрелять из
столь непривычной позиции. Полковник давно пришел в себя, перестал уже
биться и дергаться, но таращился исключительно свирепо. Сварог мельком
посочувствовал ему - и резко обернулся.
короткие, явно пристрелочные, раздалось несколько длинных, за спиной, и в
кабину потянуло тухлой гарью дымного пороха.
полоса густого дыма дугой выгибалась к земле, и на конце ее алел
истребитель. Работа Мары. Два других, смущенные столь профессиональной
встречей, торопливо разомкнули строй, уходя в стороны, но вовсе не
отказавшись от погони...
скорости, да и в маневренности понятно, но ни один из четырех пока что не
стрелял. Сварог спохватился, что не знает, сколько на каждом пулеметов, -
но это опять-таки из разряда несущественных подробностей...
в копеечку. Сварог им не препятствовал - пусть считают себя при деле, чем
меньше праздности в такой ситуации, тем лучше... Пулемет Мары изредка
огрызался короткими очередями, но вся эта пальба, и умелая, и
дилетантская, пропадала втуне - истребители держались на безопасном
расстоянии. Какой у них запас хода? Радиус действия? Приказ? Они
обязательно предпримут что-то, когда поймут, что вскоре придется
поворачивать восвояси... или будут преследовать, пока не выжгут горючее,
оставив каплю для посадки? Как-никак, в отличие от Сварога, они летят над
официально дружественной территорией...
атаки. Мелькнула было идея уходить на бреющем, но Сварог тут же отбросил
ее, как волюнтаристскую - разрыв в скорости не так уж и велик, они его не
потеряют, а вот расстреливать его сверху им будет даже удобнее...
вдруг рванулись к нему со всех сторон, со всем проворством и виражами,
какие только позволяла конструкция. Сдвоенные желтые вспышки очередей
тускло замерцали над тупорылыми капотами, пороховой дым тут же сносило
ветром назад, так что они могли лупить длинными. Сварог всем телом ощущал,
как содрогается тяжелая машина под ударами пуль, стекло справа - беззвучно
за гулом моторов - разлетелось, осколки брызнули по кабине, все кинулись
на пол, кроме Леверлина с Шедарисом, на валившихся всем телом на приклады
пулеметов...
грациозности, остро ощущалось, как огромен и неуклюж этот патриарх
авиации, способный лишь на самые примитивные пируэты. Но и лететь, как по
ниточке, было нестерпимо, да и опасно. Еще один преследователь угодил под
пулемет Мары - новый чадный шлейф потянулся к земле. Три оставшихся висели
на хвосте. По кабине они больше не били, но фюзеляж содрогался от частых
попаданий. Сварог не понял сначала, куда они так старательно метят, а
потом догадался - когда самолет стал вдруг хуже слушаться рулей, а столбик
бензина в стеклянной трубочке с ужасающей быстротой пополз вниз, вниз,
вниз...
по двум вспыхнувшим истребителям, будет вскоре.
сгоряча проскочили вперед, возвращались по широкой дуге. Сбивая их с
толку, Сварог резко отвернул с потерей высоты. Уровень бензина падал,
падал, падал. В пробоинах туго посвистывал ветер, земля летела навстречу,
то и дело вздыбливаясь, кренясь - это самолет кренился вправо-влево,
летели навстречу кроны деревьев, лес казался бесконечным, и уже крепко
припахивало гарью. Сварог увидел испуганное лицо Делии, Паколета, обеими
руками пытавшегося вцепиться в гладкий дощатый пол и обжигавшего пальцы о
россыпи катавшихся по кабине горячих гильз. Краем глаза заметил алое пятно
- промелькнувший наискосок истребитель.
напряжения, он немигающим взглядом уставился вниз. И решительно сбросил
газ, усмотрев обширную прогалину посреди темно-зеленых сосен, повел
самолет туда.
дергавшимися в тщетных попытках совершить хотя бы один полный оборот,
уцепиться за воздух. Рассекаемый ими воздух упруго гудел, Сварог отжал
рычаги так резко, что в обычных условиях самолет камнем рухнул бы на
верхушки сосен, но на борту был лар, и бомбардировщик шел вниз по отлогой
кривой, и пулеметов больше не слышно, ни своих, ни чужих...
заложили чересчур размашистый вираж и проскочили мимо. Правый мотор уже
дымил вовсю. Толчок последовал такой, что Сварог едва не вылетел из
кресла, - колеса коснулись земли. Лар обязан уцелеть при падении, но нигде
не заповедано, что он обязан уцелеть с максимальным комфортом для своей
драгоценной персоны... Сварога трясло и подбрасывало, но он, по крайней
мере, сидел и мог цепляться за рычаги, вот другим пришлось худо, их
перекатывало по полу...
вовсю, и от него занимался фюзеляж. Сварог выхватил кинжал, разрезал кушак
на ногах полковника, поднял его за шиворот, толкнул к двери. Показал на
него пальцем Леверлину, чтобы присматривал.
получалось. Сварог подхватил свой топор, подтолкнул капрала к выходу,
вышвырнув пинком мешок с боевыми пожитками Вольного Топора. Стоял у двери
и смотрел, как они один за другим спрыгивают на землю и бегут что есть
мочи. Выпустил Мару с пулеметом на плече, спрыгнул последним сам,
пошатываясь после всей этой воздушной акробатики. Глянул вверх.
медленно, на взгляд привыкшего к другим скоростям Сварога, плывший над
клочковатыми верхушками сосен.
спуск, пока не окутался клубами дыма. Очередь получилась неприцельной, но
должный эффект возымела: истребитель шарахнулся вправо и ушел за лес, как
раз в тот момент, когда у Сварога кончились патроны.
обычных пехотных, от которой больше не предвиделось никакой пользы. Не
спеша направился к лесу, где пряталась под деревьями его команда. Все
бдительно косились на полковника, даже со связанными руками сохранявшего
гордый и непреклонный вид.
Сварог не без капли тщеславия. - Даже колеса не подломил, садясь...
Бомбардировщик вовсю пылал, охваченный огнем от стеклянной кабины до
кончика хвоста.
серьезным до полной иронии.
раненых не видно. Орлы вы у меня, орлицы и орлята...
Березин Федор
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Андреев Николай
Никитин Юрий
Сертаков Виталий