капитан, держитесь береговой линии...
название...
штурвалу. Потом осанистый бритт повернулся к Бестужеву:
задачу на себя взвалили? Захватить корабль в одиночку - предприятие
безнадежное. Рано или поздно будет тревога, вас попросту сомнут... Уберите
оружие, и я.., и мы вместе поищем компромисс, который вам позволит убраться
целым и невредимым...
один, к тому же вот-вот потеряете сознание, у вас течет кровь, давайте...
выстрела.
слева, отрезая "Грейтону" дорогу в открытое море, несся миноносец под
андреевским флагом, длинный и низкий, со скошенными назад трубами. На корме
колюче сверкали вспышки странного фонаря, яркого, ежесекундно
перекрывавшегося горизонтальными планками.
губы, перекинул рукоятки своего загадочного приспособления так, что стрелка,
пройдя по дуге, замерла напротив надписи "Stop", значение которой мог понять
даже человек, не владеющий английским.
острый, пронзительный свист боцманской дудки. У поручней, гремя прикладами,
торопливо строилась абордажная команда, и большую шлюпку на корме уже
повернули, принялись опускать над водой.
поручней, стояла кучка людей, все в черных морских "непромокаблях",
одинаковые, как пингвины, но среди черных морских фуражек Бестужев разглядел
другие, с голубым жандармским кантом, и даже, кажется, узнал поручика Лемке.
прохладную стену рубки.
Эпилог
Стражи у ворот
Герасимов, по своей всегдашней привычке неспешно прохаживаясь вокруг стола -
Не вставайте, Алексей Воинович, мы оба в партикулярном, к чему... Так вот,
примите мои искренние поздравления. Рассмотрев наши отчеты, государь оставил
самые благожелательные отзывы, в том числе и касающиеся вас лично, после
чего повелел наградить вас Анною второй степени. Примите поздравления. Анна
на шее хоть и не имеет звезды, но все же весьма неплоха для ваших лет и
чина. Кстати, о чинах.. Вопрос о внеочередном производстве мало того, что
внесен, - успешно решается. Мало того - получены депеши из Вены. За
известные заслуги император Франц-Иосиф наградил вас рыцарским крестом
ордена, носящего его имя. Не доводилось видеть? Красив, право... Я вас
прошу, не вскакивайте и во фрунт не вытягивайтесь. - Он остановился перед
Бестужевым и тонко улыбнулся. - Думаю, государь разрешит вам ношение сего
ордена, тут не возникнет никаких проблем.., однако по застарелому своему
цинизму не могу не удержаться от подробностей. Рыцарским крестом ордена
Франца-Иосифа награждены вы и ваш знакомец граф Тарловски, однако, по моей
информации, несколько сановников и высоких полицейских чинов
Австро-Венгерской империи получили не в пример более высокие знаки отличия
как раз за то, что героическими усилиями предотвратили покушение на его
величество Что ж, ничего необычного в том нет. Ситуация настолько привычна и
для любой европейской державы, и для нашего любезного Отечества, что вам не
имеет смысла таить обиды...
что поделать... Знаете, Алексей Воинович, когда вы проходили испытания, не
числясь даже в кандидатском списке, некоторые были против вашей кандидатуры.
Не стану называть имен, ни к чему. Но о мотивах упомянуть стоит. Так вот,
вас, простите, подозревали в излишней романтичности. Ну как же, выпущенный в
гвардейскую кавалерию способный офицер вдруг начинает требовать перевода на
маньчжурский театр военных действий, соглашаясь на явное понижение, на
службу в отнюдь не престижном Приморском драгунском полку. Впоследствии,
вернувшись с тремя орденами, неожиданно отказывается от гвардейской карьеры
и подает прошение о переводе в Корпус жандармов. Кое-кто вас, повторяю,
подозревал в романтических побуждениях, каковые несовместимы с серьезной
службой. Что до меня, я потому и спорил с этими господами, потому и настоял
на своем, что помнил нехитрую истину: за романтику у нас порой
безосновательно принимают склад характера. Таков ужу вас склад характера, он
вас сюда и привел.. К чему это я? К тому, что я вас ценю и уважаю, вижу всю
серьезность ваших устремлений.., однако вынужден, простите, железной рукой
выкорчевать у вас остатки романтических представлений о нашей службе... Что
все-таки имеет место быть, не отрицайте.
чему-то подводите, а? Давайте уж без дипломатии...
совсем близко к Бестужеву. В круге света от лампы с зеленым абажуром его
массивное лицо с тяжелыми веками было совсем близко, умные глаза с татарским
прищуром смотрели грустно. - Каюсь, подвожу... Мы не романтики, Алексей
Воинович, мы являем собою даже не сатрапов, а причудливую смесь политиков с
золотарями... И сколько в этой пропорции от политика, а сколько от золотаря,
вычислить сплошь и рядом невозможно... Так вот. Запомните, что я скажу, как
"Отче наш" или розыскную инструкцию. В отчете, направленном государю, не
было ни словечка о приснопамятном майоре Хаддоке и его роли в событиях.
Английский пароход, зафрахтованный для перевозки оружия, точно был. И
злодейское покушение бомбистов на императора Франца-Иосифа было. И все
остальное было.., вот только без малейшего следа британского майора. Эсеры
сами все это придумали в лютой злокозненности своей, сами претворяли в
жизнь. А майора никакого не было. Приснился вам майор. Я приказываю вам так
считать, понимаете? Боже вас упаси хоть единому человеку заикнуться, что
майор был...
глаза. - Запомните накрепко: политики и золотари. Главным образом
золотари... Я не хуже вас помню все кривды и пакости, учиненные нам Англией
за последние двести лет. Если бы все зависело от меня, я с превеликим
удовольствием закатал бы этого майоришку в какой-нибудь Нерчинск, чтобы
побегал с тачечкой, и не его одного. Однако... В самом скором времени
состоится высочайший визит. К нам прибудет его величество Эдуард Седьмой,
король английский и император индийский, родственник нашего обожаемого
монарха. Политика, Алексей Воинович, совершила очередной прихотливый зигзаг.
Намечено тесное сближение Российской империй и Великой Британии. Такова воля
монарха, коему мы все присягали на верность. Как же в этакой ситуации
представлять государю отчет, где подробно описаны английские козни,
направленные на столь подлую и грандиозную провокацию? Никак невозможно...
стали доводить до его величества то, что ему в данных условиях было бы
крайне неприятно читать. Вот и все. Политика-с... Вы должны освоить эту
науку.
все-таки тайная полиция, а потому ничего не вправе забывать. Голову могу
прозакладывать, что к вашему чертову майору еще явится когда-нибудь некий
приличный господин, отыщет его среди британских туманов и обязательно
напомнит о некоем документе, собственноручно написанном майором в старинном
граде Кайзербурге. Но это уже другая история. И не нашего ума дело. Наша
задача сейчас иная - забыть, что клятый майор вообще существовал на свете...
Знаете, у Конфуция мне попалась как-то примечательная фраза:
стража у ворот?" Это ведь о нас, милый мой Алексей Воинович, мы с вами и
есть не более чем стражи у ворот, цепные псы самодержавия.., а ведь неплохую
формулировочку придумали господа революционеры, лично я не вижу в ней ничего
обидного, а тем паче унизительного. Ну что будет с богатым хозяйством без
толкового цепного пса? Вмиг растаскают... - вздохнул он. - Я могу на вас
полагаться? Теперь, когда вы знаете мои мотивы?
осенний петербургский ветерок, сном казалось вообще все происшедшее: и
старинные здания Л"венбурга, и самая красивая, самая опасная в его жизни
женщина, которую ему предстояло вспоминать всю оставшуюся жизнь, и тягостные
поиски разгадок, и змеиный взгляд короля террора. Что-то бесповоротно
сломалось в его душе. Быть может, это и называется - взрослеть?
он решительно и тихо. - Слово офицера.
отодвинулось в невозвратную даль.
Шломо Вульф
Посняков Андрей
Орловский Гай Юлий
Соломатина Татьяна
Шилова Юлия