как-то соседскую межу подалее передвинуть, в свою пользу, конечно...
нехитрое. А вот нам, королям, нужно еще и мыслить... тем самым ученым
словом говоря. Верно тебе говорю, командир, нужно занимать Вольные Маноры.
Благо тамошний народишко к тебе, в общем, расположен. Надоели им свои
корольки да барончики. О тебе в Манорах, знаешь ли, оч-чень оживленно и с
симпатией судачат. Говорят, что у тебя немеряно свободной земли в Трех
Королевствах, а вот людей, наоборот, нехватка... Что ты удивляешься? Мужик
- создание практичное, ежели мне будет позволено употребить еще одно ученое
слово. А пахотной земельки в Манорах мало, горы как-никак, Каталаун...
Вообще прикидывая, можно со временем и оттяпать у Святой Земли тот кусок,
что за Роном, - и будет устье Рона у тебя в руках, а не у этих святош. Они
ж там, в Святой Земле, - народец обнищавший... Ты подумай, а? У меня, как у
всякого приличного короля, имеются шпики в заграницах, так что настроения я
знаю...
освоиться...
что на прилегающей к замку луговине горят во множестве костры, взлетают
разноцветные фейерверки: там, в соответствии с той же вековой традицией,
устроили угощение для простого народа, простенько, но обильно, без особых
затей - быков целиком жарили, вино из бочек ковшами черпали...
лицо министра полиции, Сварог вспомнил еще об одном деле, которому как раз
настал черед. Поднялся, кивнул остальным:
образовалось...
красовались семь соколов, статуэтки высотой в локоть, высеченные
давным-давно из темного песчаника. Никакого красивого вида с этого самого
балкона не открывалось - лишь узкая полоска земли меж глухой стеной
королевского зоопарка и высоким, сплошь заросшим соснами холмом. Впрочем,
теперь-то Сварог знал, для чего балкон когда-то устроили именно здесь...
двумя соколами, потрескавшимися и выщербленными, и в голове не было никаких
особенных мыслей. Издали долетали шумы праздника, и не понять было - то ли
из дворцового зала, то ли с луговины, пьяный гомон мог с равным успехом
принадлежать и сборищу чванных дворян, и толпе разгоряченного даровым вином
простонародья.
и вдруг...
вереницей с дюжину карликов, чьи макушки достигали пояса взрослого
человека. Они выглядели обычными людьми, только очень маленькими - Сварог
видел с балкона, как их босые ноги приминали траву, что призракам вовсе
несвойственно, - но и в самом деле казались странно белыми: белые, как
чистый снег лица, ступни и руки, словно светившиеся собственным тусклым
сиянием балахоны, белоснежные (но не седые!) волосы и даже зрачки круглых
глаз какие-то беловатые...
Сварог смотрел во все глаза, придвинувшись вплотную к перилам, пачкая
застарелой пылью пышное королевское одеяние, затаив дыхание.
сосредоточенными, невероятно серьезными. Так ни разу и не рассмеявшись, не
проронив ни слезинки, они медленно, очень медленно прошествовали внизу,
скрылись за углом здания...
нашаривая рукоять широкого кинжала. И убрал руку с пояса, увидев в
полумраке Арталетту - в коротком синем платье с траурной белой лентой на
плече, с уложенными в сложную дворянскую прическу волосами. Должно быть,
она стояла здесь довольно давно. Все еще смотрела вслед исчезнувшим Белым
Карликам. Потом сказала тихо:
каким будет ответ.
легендам, такое редко случается - люди обычно или явные злодеи, или
откровенные добряки...
просто... Почему вы отказались сесть за королевский стол, герцогиня?
черноволосую головку. - Потому что дочь я незаконная, а милостей ваших
вроде бы не удостоилась...
внешнего сходства, но поворот головы, голос, стать...
избавиться от этого наваждения.
вовсе и не вы. Я сам выдернул у вас из-за уха эту чертову булавку, неужели
не помните?
силе не так-то просто овладеть человеком, если нет лазейки. А в моем случае
такая лазейка была. Я ей завидовала, понимаете? Никак нельзя сказать, что
ненавидела или даже недолюбливала, - но я ей завидовала, долго, упорно,
чуть ли не каждодневно. Она была законная. Все принадлежало ей. А мое
положение было хоть и почетным, но все же специфическим - прижитая на
стороне байстрючка, с которой хватит и полковничьего мундира... - Она
стояла рядом, касаясь Сварога плечом, печальная и прекрасная. - Завидовала,
завидовала... пока оно не нашло эту самую лазейку... И погубила ее в конце
концов.
произошло из-за этой чертовой булавки, никоим образом не повлияло на... Тут
другие причины. Но это уже моя боль, моя собственная. Моя боль, моя месть,
мое упущение...
просто-напросто не хватило времени, чтобы успело что-то такое родиться...
Нет. Но мне от этого не легче. - Он осторожненько повернул девушку лицом к
себе. - Бога ради, не думайте, что я к вам отношусь плохо. Я дал слово
вашему отцу вас беречь, хотя и без этого обещания сделал бы то же самое...
на Делию... Пальцы сами коснулись тонкого бархата, под которым таилось
нежное, упругое тепло.
другое, здешние законы даже позволяют названым братьям жениться на названых
сестрах...
почти весело. - Я ведь довольно грубое и дерзкое существо, мушкетерский
полковник...
естественность происходящего. Балкон, ночь, загадочные темные глаза
девушки, до ужаса похожей на Делию, ничуть не пытавшейся уклониться от
объятий...
голову, медленно прикрыла глаза и подставила губы. Возможно, в происходящем
и было нечто сумасшедшее, но вот противоестественного не было ни капли...
дерзости и нежности. Руки Арталетты сомкнулись у него на шее, поцелуй был
долгим, как его путь из бесприютных бродяг в короли, совсем близко с
грохотом лопнул и рассыпался мириадами алых искр очередной фейерверк, и
мерцающее красное сияние добавило в происходящее нереальности.
бездумным и легким, проходил мимо застывших гвардейцев, словно мимо пустого
места. Дверь ее спальни тихо захлопнулась, щелкнул засов - и они вцепились
друг в друга по-настоящему, как будто ища поддержки и опоры в этом чертовом
мире, жестоком ко всем без разбора. Бархат вспорхнул невесомым облачком,
едва слышно скрипнула постель, от долгих поцелуев перехватывало дыхание,
кто первым взял на себя все, так и осталось непонятным, но это уже не имело
никакого значения - двое слились в единое целое так, словно это было
навсегда, тяжелое дыхание смешалось, и бедолага Сварог, нечаянный король,
впервые за много дней избавился от забот...
раскаяния. А почему, собственно? Взрослые люди вправе поступать так, как им
нравится, в особенности если не нарушают никаких законов и не ущемляют
каких-либо третьих лиц... Он долго разглядывал мозаичный потолок, на
Херберт Фрэнк
Лукьяненко Сергей
Роллинс Джеймс
Никитин Юрий
Контровский Владимир
Андреев Николай