ты, между ними быстро установилась та особая доверительность
отношений, что безошибочно отличает близких друзей от просто хороших
знакомых, а к вечеру они уже без труда могли обмениваться мысленными
посланиями. Я искренне надеялся, что их нынешняя близость окажется
не просто мимолетным увлечением, а станет началом долгой и крепкой
дружбы...
привала на обед. К вечеру я порядком притомился с непривычки, но моя
усталость не шла ни в какое сравнение с состоянием Инны, которая
попросту валилась с ног. Причиной тому, как и следовало ожидать,
было ее упорное нежелание сидеть на лошади по-человечески - то есть,
по-мужски. Дамское седло, удобное для коротких верховых прогулок,
оказалось совершенно непригодным для длительных ежедневных
переходов, и теперь Инна расплачивалась за свое упрямство болью в
ногах и ломотой в пояснице.
попытался образумить жену - на этот случай у меня в поклаже был
женский дорожный костюм с брюками, а поменять седло на Лауре вообще
ничего не стоило, достаточно было приказать ей: "Стань лошадью с
мужским седлом". Но Инна по-прежнему не соглашалась с моими доводами
и в очередной раз повторила, хоть уже не так убежденно, свой
коронный аргумент насчет того, при каких обстоятельствах женщине
подобает раздвигать ноги. Присутствовавшая при нашем разговоре
Сандра засмущалась, как невинная барышня (впрочем, я подозревал, что
она таковой и была), и принялась с жаром доказывать, что в ношении
брюк нет ничего предосудительного. Я же, убедившись, что Инна еще
недостаточно настрадалась, чтобы прислушиваться к мудрым советам,
оставил ее спорить с Сандрой, а сам присоединился к остальным членам
отряда, которые занимались обустройством нашей стоянки.
Грани с ровным и мягким климатом. Время года в этом полушарии
приблизительно соответствовало концу весны или началу лета - была
как раз та благодатная пора, когда в средней полосе днем не слишком
жарко, а по ночам уже не холодно. Еще накануне мы решили, что будем
выбирать для сна ночные стороны Граней, поскольку такой режим больше
соответствовал человеческой природе. Я, хоть и был "совой", то есть
предпочитал спать ранним утром и в первую половину дня, все же не
стал противиться мнению большинства и лишь мимоходом заметил, что
ночью в диких местах гораздо опаснее, чем в светлое время суток, да
и комары, если на то пошло, куда более назойливые твари, нежели
мухи. В ответ Сиддх заверил меня, что непременно позаботится об
этом.
обещание. Он установил над местом нашей ночевки защитный силовой
купол, который был совершенно прозрачным для воздуха и света, но не
пропускал внутрь даже самых мелких комаров и мошек, не говоря уже о
крупных хищниках. Вместе с тем, эта защита ни в коей мере не
ограничивала свободы наших передвижений: Сиддх настроил ее таким
образом, чтобы все мы, включая Леопольда, могли спокойно проходить
сквозь силовой барьер, даже не замечая его.
двумя загорянами, Младко и Бориславом, выгрузили из фургона часть
поклажи, освободив внутри место для девушек. Чуть погодя,
разобравшись с лошадьми и котами, к нам присоединился Штепан, и мы
впятером поставили по соседству две большие палатки, в которых
должны были разместиться все девять мужчин нашего отряда. Заметив,
наконец, чем мы заняты, Инна и Сандра отложили свой спор об одежде
на потом, забрались в фургон и взялись еще засветло стелить себе
постель.
собрали в ближайшем леске хвороста и дров и развели костер. Затем
Желю, который был в отряде Штепана штатным поваром, послал Радована
к протекавшему рядом ручью за водой, усадил Милоша нарезать мелкими
кусочками мясо, а сам принялся выуживать из нашего сегодняшнего
"улова" пригодные для рагу овощи. По пути мы не напрягаясь собрали
килограмм двадцать разных экзотических плодов, среди которых были и
такие, что по своему внешнему виду и вкусу напоминали помидоры,
баклажаны, свеклу и капусту, а время от времени нам даже попадались
росшие прямо на деревьях клубни картофеля. Как и обещал с самого
начала Сиддх, умереть в дороге от голода или недостатка витаминов
нам не грозило. Соли, растительного масла и всяких специй у нас было
более чем достаточно, с добычей фруктов и овощей никаких проблем не
предвиделось, а мясные запасы мы предполагали периодически пополнять
охотой и рыбной ловлей, благо все четверо магов в нашем отряде,
включая меня и Инну, умели наводить на продукты стойкие чары против
порчи.
освободился, с помощью нехитрых чар тщательно продезинфицировал ее,
потом удалил из нее все вредные минералы и в течение минуты довел
водруженный на огонь котелок до кипения. Моя жена и Сандра пытались
давать Желю ценные указания, как нужно прожаривать мясо для рагу и в
каком порядке бросать в котелок овощи, но повар-загорянин, вежливо
поблагодарив девушек за полезные советы, тем не менее попросил их не
мешать готовить ужин.
процессе, а Инна сразу смирилась с тем, что стряпня в походных
условиях - не женское дело. Узнав от Радована, что шагах в двухстах
ниже по течению ручей впадает в небольшую речушку, она предложила
мне, пока еще не стемнело, сходить искупаться, а мысленно добавила,
что не только искупаться. Я, уже не чаявший побыть сегодня с ней
наедине, принял ее предложение с таким энтузиазмом, что слышавшие
наш разговор Сиддх и Штепан украдкой заулыбались.
сойти за одеяла, мы спустились к реке, хорошенько помылись в
прохладной, но еще не холодной воде, а потом спрятались подальше от
посторонних глаз в прибрежных зарослях кустарника и свили там для
себя уютное гнездышко, где приятно провели следующие полчаса...
Вернее, я провел это время приятно - а Инна так себе, средне. Она
была слишком уставшей для такого активного времяпрепровождения, и
потому вяло, чуть ли не сонно, откликалась на переполнявшую меня
страсть. Я, впрочем, привык к пассивности жены в сексе, и мне
нравилась та спокойная нежность, с которой она отдавалась любви;
однако понимание того, что сейчас мои ласки не столько доставляют ей
удовольствие, сколько еще больше утомляют ее, не позволили мне
сполна насладиться нашей близостью. А с другой стороны, Инна была бы
огорчена, если бы я не захотел заняться с ней любовью, сославшись на
ее усталость. В глубине души она все же чувствовала свою неправоту в
нашем давнем споре о седлах и дорожной одежде, но наотрез
отказывалась признавать это и во что бы то ни стало стремилась
доказать мне, что и после целого дня, проведенного в дамском седле,
она остается хорошей любовницей. Ну, а мне приходилось подыгрывать
ей, чтобы не задеть ее женское тщеславие. Я еще мог сказать Инне,
что она плохо выглядит, и говорил это, когда она действительно плохо
выглядела. Но заявить ей, что она ни на что не годна в постели...
Нет уж, увольте!
еще не приступали к трапезе. Ожидая нас, они сидели вокруг костра и
слушали Леопольда. К моему удивлению, кот говорил не о себе (хотя на
эту благодатную тему он мог говорить бесконечно), а рассказывал
какую-то сказку - или, может, быль - о слонах и гномах. Все
загоряне, включая Штепана, ловили буквально каждое его слово,
Виштванатан Сиддх вежливо изображал внимание, но явно думал о чем-то
своем, Сандра откровенно забавлялась.
костра. Инна устроилась на раскладной походной табуретке рядом с
Сандрой, а я, по примеру других мужчин, сел прямо на траву. Тем
временем Радован поставил на огонь воду для чая, Желю и Милош
раздали всем деревянные тарелки с горячим дымящимся рагу, и мы без
дальнейших проволочек принялись за еду.
продолжил рассказ, то и дело прерываясь, чтобы с(r)есть очередной
кусочек мяса из своей миски. Поначалу я, целиком поглощенный едой
(рагу оказалось великолепным), слушал кота лишь краем уха, но
постепенно заинтересовался и стал прислушиваться внимательнее. И
главный герой сказки по прозвищу Слоник Бульба, и старый мудрый
волшебник Гельфанд, и целая толпа гномов с именами, похожими на
собачьи клички, и все их приключения вызывали у меня какие-то
смутные ассоциации. Я был уверен, что где-то уже слышал эту историю,
но вот так сразу не мог вспомнить, где и когда. По всей вероятности,
это было давно.
так же, как Сандра.
никак не могу понять, что.''
внимания на имена, они ужасно исковерканы... Вот, послушай это.''
Василенко Иван
Маркеев Олег
Лукин Евгений
Зыков Виталий
Каргалов Вадим
Прозоров Александр