равновесие и птицей полетела с обрыва, медленно поворачиваясь в воздухе,
словно была не человеком, а ватной куклой, которую подхватил сильный порыв
ветра и на мгновение задержал ее падение вниз, как бы стараясь вернуть тело
к крепости... но безуспешно. И в страшной роковой тишине, охватившей от
ужаса не только людей, но и птиц, и даже насекомых, она стала падать все
быстрее, быстрее, стремясь к морю или камням, окаймляющим скалу у воды.
ярким, что все, кто в ужасе глядел на это роковое падение, невольно
зажмурились. А когда открыли глаза вновь -- через секунду, через несколько
секунд, от Коры осталось лишь неясное и исчезающее на глазах сияние, вернее,
воспоминание о сиянии.
по камням, оторачивавшим подножие скалы, -- и только несколько чаек,
испуганных падением девушки, отлетели подальше в небо, и неизвестно было,
есть ли среди них дух Коры...
ее сознании смешались убеждение в собственной безопасности, которое внушала
ей Ксения Михайловна, и нормальный ужас человека, которого сбросили с
гигантской скалы.
Коры приближалось к гибели, разум, не в силах преодолеть внутреннего страха
перед смертью и справиться с ускорением, отказался видеть и понимать
действительность. А снова он включился лишь после того, как Кора разбилась о
скалы, утонула в море или превратилась в птицу, -- то есть после того, как с
ней произошло Нечто... Кора открыла глаза.
глаз росла подсыхающая, бурая трава, небо было обыкновенным, летним, может,
чуть серее, чем положено. Воздух был жарким... нет, он был иным, чем у нас,
на Земле, в него накапали каких-то не очень ароматных добавок, с чем
придется мириться. Но в целом никаких особых перемен в мире не произошло --
то есть параллельный мир и на самом деле оказался миром параллельным, а не
перпендикулярным и не перекошенным, как того можно было опасаться.
не болезненное, но она оцарапала локоть и ударилась лодыжкой о камень. Кора
села, потирая лодыжку.
головой, если не считать коршуна или подобной ему птицы, парившей высоко над
склоном горы, похожей на Ай-Петри.
должны быть идентичны. Я ожидала очутиться в Крыму, в Симеизе, только в
несколько ином Симеизе, и даже встретить своих друзей, а может, саму
себя..."
У ее ног пробежал муравей, совсем такой же, как на Земле, он тащил хвойную
иголку, тоже подобную земной. Это как-то утешало. Хотя не исключало
существования чудовищ.
Может, потому, что стояла середина дня, лето, светило солнце и муравьи
занимались своими делами.
умеренно. Стоя, Кора огляделась.
более восточные берега, где горы теряют остроту и обрывистость и стекают к
морю, как плюхи овсяной каши. Но море оставалось и в параллельном мире -- и
также ловило верхушками волн ослепительные зайчики солнца.
достижениям нового мира, но никто и не нападал на нее, то ничего не
оставалось, как самой пойти наверх, от берега.
вокруг мухи и слепни, и тем больше ей казалось, что все происходящее с ней
-- какая-то глупейшая шутка, злой розыгрыш -- то ли рожденный с темными
целями в недрах полиции, то ли придуманный кем-то из ее спутников по веселой
компании.
оказался выглянувший из-под камня скорпион -- в жизни она еще не встречала
на побережье скорпионов. Скорпион был невелик, но напугал Кору до
полусмерти, куда больше, чем прыжок с обрыва. Хорошо еще, что ее ночью
снабдили одеждой, которая, чтобы не заметили окружающие, была точно такой
же, как ее старая одежда, но отличалась прочностью и была приспособлена к
экстремальным ситуациям. Туфли, например, внешне были теми же, что вчера, а
на самом деле их шершавая подошва, подобно клейкой ленте, могла удержать
Кору на вертикальной плоскости скалы или стены. Подошвы были рассчитаны на
десять тысяч километров пути по самому отвратительному бездорожью.
приближаться к подозрительным камням, поспешила выше по склону в надежде
выйти на дорогу или к каким-то людям, которые ей наконец все объяснят.
солнцем. Над осыпью вились мухи, и Кора решила обойти осыпь подальше, потому
что если скорпионы, тарантулы и гадюки решили избрать себе убежище, то осыпь
была для них оптимальным вариантом.
внимание. Они явно были обработаны, и настолько интересно, что, несмотря на
опасность. Кора осторожно подошла к осыпи поближе.
ширину, состояла из изваянных в мраморе, гипсе и бронзе человеческих голов,
а также различных частей тела, принадлежавших большей частью одному
человеку, хотя, впрочем, уверенности в том не было. Пожалуй, более всего это
было похоже на отвалы мастерской сумасшедшего скульптора, который никак не
мог удовлетвориться своей работой и, доведя до совершенства бюст своего
постоянного натурщика, приходил в бешенство, бил по нему молотком, а потом
сбрасывал с обрыва.
на носу и волосах были сколы. Голова изображала человека средних лет, с
низким выпуклым лбом, короткими, как войлочная нашлепка, волосами, большими
негритянскими губами и усами под округлым носом. Глаза этого мужчины были
малы и глубоко спрятаны под кустистыми бровями.
Человек был облачен в некий форменный костюм или мундир и держал руки на
животе. Живот выдавался вперед, так что руки проходили под ним, словно
помогали телу поддерживать эту тяжесть, чтобы не сползла на колени.
очевидно, что в государстве, куда Кора попала, произошла революция и
освободившийся от тирании народ сверг памятники душителю свободы. Такое не
раз уже происходило на Земле, и до появления следующего мессии или диктатора
население государства брело по опасной дорожке демократических свобод, когда
монументы не воздвигались. Но то, что для Земли было давней историей, здесь,
видно, произошло лишь недавно.
а на самом деле оказалась в параллельном мире.
поток диктаторских голов, она обнаружила дорогу, правда, запущенную, кое-где
заваленную камнями и заросшую травой, но тем не менее самую настоящую
асфальтированную дорогу, которая куда-то вела.
минут она шла без всяких приключений, но когда дорога обогнула выдающийся
вперед утес, к своему удивлению, она увидела осыпь из каменных голов и тел,
однако на этот раз обнаружила, что все головы и бюсты принадлежат совершенно
иному человеку -- узколобому и тонкогубому. И что важно -- вторая осыпь
образовалась куда раньше первой, головы большей частью заросли колючками и
сорняками, были присыпаны пылью и землей, словно уже несколько лет солнце,
ветер и другие стихии постоянно трудились над превращением этой свалки в
каменную осыпь. Этот процесс оказался особо очевидным на третьей осыпи, до
которой Кора добралась минут через пять. Головы бородатого, заросшего
курчавыми волосами старика, что громадным холмом высились возле дороги и
скатывались тысячами до самого моря, пролежали там, видно, многие
десятилетия, и для того чтобы разглядеть черты лица давнишнего диктатора,
Коре пришлось, присев на корточки, соскребать ссохшуюся землю и отдирать
плотный дерн.
через несколько шагов увидит еще одну осыпь и так, постепенно погружаясь в
глубь веков, узнает в лицо всех повелителей этой страны.
выбежала в долину, горы расступились, и над Корой возник вертолет, который
снижался, а навстречу ей по дороге, гоня тучу пыли, неслась зеленая машина,
схожая с газиком, но в то же время не совсем газик.
надеяться, что встреча будет дружеской. Хотя в этом возникли сомнения. Во
встрече чего-то не хватало -- скажем, оркестра и неспешности, которая всегда
сопровождает радостную процессию.
достаточно суровые нравы: вздымая винтами пыль, вертолет обрушился на
придорожный склон, и оттуда начали вываливаться солдаты в камуфляжных
костюмах, тогда как подобные им солдаты выскакивали спереди из газика, и все
это воинство мчалось к Коре, но, не добежав, герои рухнули в пыль,
расставляя ноги и направляя на Кору стволы автоматов.
стреляем!
приказ относится к ней. Тогда она подняла руки, отчего чувствовала себя