понадобилось оглядываться, чтобы узнать о постороннем присутствии. На
темной лестнице за его спиной появилась женщина, но кроме нее, там
находилось еще пять или шесть безмолвных фигур. Стервятник услышал тихий
шорох, с которым они спускались по ступенькам, и сдавленные стоны женщины,
которой зажимали рот и нос, однако он все еще не мог позволить себе
обернуться, - стоило ему сделать это и сверкающее лезвие отправилось бы в
короткий полет из руки Сидвалла.
сопротивлялась, а кто-то принуждал ее идти за собой. Слот заметил огонек
злорадного удовлетворения, вспыхнувший на мгновение в глазах Арголиды. Кем
были враги баронессы, хотя Люгер странным образом не ощущал себя их
врагом?.. Кравиус все еще защищал его от нападения сзади, однако аббата
трудно было назвать абсолютно надежным защитником.
пораженный ужасом, превратился в статую. Люгер и сам остолбенел бы, если
бы находился в другом, чуть менее отрешенном состоянии...
Ястребы. И дело было не только в их глазах с вертикальной щелью кошачьего
зрачка, не в том, что их тела облегала тончайшая сталь, не в форме черепов
с невероятно раздутыми затылками и не в сплошных роговых пластинах на
месте зубов; самое главное, что Люгер не ощутил человеческого или хотя бы
звериного присутствия. Невидимые нити, тончайшими чувствительными лучами
расходившиеся от его головы, колебались, как будто их касалось нечто,
обитавшее совсем в других областях жизни. Наблюдая за Кравиусом, Люгер
начал догадываться о том, кем были эти неожиданные гости.
схватки задолго до ее начала; порой достаточно увидеть противника, чтобы
ощутить его силу. Вопреки ожиданиям Люгера, Ястребы не отступили и не
стали ждать более удобного момента. Он впервые узрел серьезный изъян в их
действиях; может быть, они слишком спешили, а может быть, слишком привыкли
иметь дело с обычными людьми. Во всяком случае, они должны были понять,
что в этот раз не достигнут своей цели. Их погубило одно из двух: либо
самоуверенность, либо слепая преданность принцессе.
чуть повернул свою уродливую голову и посмотрел на него. При этом один его
глаз продолжал наблюдать за Ястребами, а другой остановился на светящемся
розовом пятне, разлитом на груди Стервятника там, где под одеждой
находилась Звезда Ада. Люгер видел, как сузился кошачий зрачок,
превратившись в почти не видимую нить.
оказалось настолько неуловимым, что Стервятник успел увидеть только
вспышку в полутьме. Лезвие его меча взлетело вверх, но незнакомец опередил
его, выбросив вперед левую руку. Серп дважды обернулся вокруг его
предплечья, на которое была надета стальная манжета, а за ним тянулась
сверкающая нить. Когда металл звякнул о металл, не причинив руке никакого
вреда, "кошачий глаз" дернул за эту нить, заставив Сидвалла на мгновение
потерять равновесие. У того хватило опыта, чтобы попытаться избавиться от
нити, превратившейся в смертельную угрозу, но было уже поздно. Маленького
шага вперед было достаточно, чтобы Ястреб оказался в зоне досягаемости
своего соперника.
разорвавший Сидваллу горло. По-видимому, он был выброшен мощной пружиной
из-под правого стального рукава незнакомца.
Сидваллом и "кошачьим глазом", он двигался, как тень, - стремительно, но
не привлекая к себе внимания. Он был остановлен только вблизи от Люгера,
когда меч того опускался, рассекая пустоту вместо ускользнувшего от удара
Ястреба, а баронесса громко и страшно завизжала при виде того, что
неизвестное оружие сделало с головой и горлом Сидвалла.
увеличивающийся в размерах палец Сиулла, коричневый и твердый, как
деревянный сук; он понял, что через краткий миг распростится с глазом, а
скорее всего, и с жизнью, когда вдруг откуда-то сбоку в лицо Ястребу
ударила тугая струя какого-то газа. Сильный спазм перехватил дыхание, а
мышцы оказались скованными параличом. Расширяющееся облако газа вскоре
достигло и Люгера, но прежде чем оно ослепило его, он все же увидел
вспышку справа от себя и услышал грохот, который ему уже приходилось
слышать в пустыне.
кровавыми лепестками и клочьями одежды. Удар невидимого снаряда отбросил
его на несколько шагов назад и прилепил к стене. Потом Ястреб стал
медленно оседать, оставляя на камнях черные потеки.
Стервятника пополам и он рухнул к ногам своих спасителей, оказавшись их
невольной и неблагодарной жертвой.
Теперь он начинал понимать, насколько ошибочным было это название. Однако
ему предстояло сделать еще более неожиданные открытия.
подействовал на обитателей пустыни. Один из них держал за волосы бьющуюся
в истерике баронессу. Та пыталась вцепиться ему в лицо ногтями, но варвар
равнодушно отстранял ее от себя. Люгера немного насторожило то, что газ не
подействовал и на Далию. Он видел ее сквозь пелену, застилавшую глаза, и
ему казалось, что он не узнает этого лица. В его выражении просматривалось
что-то болезненно-жуткое...
Голова мертвой птицы покоилась на полу, глаз, обращенный к Люгеру, казался
куском тусклого желтого стекла. Черные перья были покрыты инеем. Из
распахнутого клюва выползали черви, однако никто не обращал на это
внимания.
Теперь бывший аббат выглядел просто бесконечно уставшим и согласным на
все. Лицо Арголиды приняло надменно-спокойное выражение, это было далеко
не первое опасное приключение в ее жизни.
трупы Ястребов. Его слегка пошатывало, голова трещала и он ощущал кислый
привкус во рту. В руках одного из варваров он увидел свой меч. Может быть,
для того меч был просто забавной игрушкой.
Его речь была набором монотонных звуков, очень похожих на те, которые
Люгер уже слышал когда-то из уст Сферга. Бледное рыхлое лицо аббата
покрылось каплями пота, хотя в замке Крелг было довольно прохладно. Потом
варвар обратился к Люгеру на языке, который несомненно был близким
родственником языка западных королевств и, вероятно, одним из его древних
диалектов. Во всяком случае, Стервятник понимал все, за исключением
некоторых восклицаний, предназначенных, по-видимому, только для
соплеменников. Первая же фраза попросту ошеломила его.
к нему с радостью...
близкой. Жизнь приучила его к тому, что за легкую дорогу обычно приходится
дорого платить. Он промолчал, решив выжидать.
ограничатся этим, - он обвел рукой стены замка.
когда вся процессия двинулась прочь от угловой башни. Люгер и его
собеседник замыкали шествие.
Ястребов и снисходительный - на Стервятника.
кто действует, не покидая своего острова посреди Большой Воды.
понизив голос и заметив, что Арголида и баронесса Далия внимательно
прислушиваются к их разговору. Он понял это по их напряженным спинам. Его
слушали обе женщины, но по разным причинам. Широкая спина аббата
раскачивалась где-то далеко впереди. Сейчас Люгер дорого дал бы за то,
чтобы знать, о чем тот помышляет.
Люгер чуть было не отшатнулся при виде двух изогнутых пластин из кости,
заменявших варвару зубы.
Разве что этот толстяк морочил мне голову, - Люгер показал на Кравиуса,
пытаясь проследить за реакцией варвара.
жест в сторону Далии, лицо которой было наполовину закрыто влажными
распущенными волосами. Люгер не мог понять, откуда взялась эта влага. -
Она совсем не та, за кого ты ее принимаешь. Мы остановили ее на самом
интересном месте. Не обольщайся - мы сделали это только ради себя.
Согласно пророчеству нашего Неприкасаемого, рано или поздно должен был
появиться человек с Рубиновым Сердцем и избавить нас от Дракона. Тогда
закроются двери в ад. Так что мы отдадим тебя Дракону, даже если ты
изменишь свое решение...
Эриксон Стивен
Прозоров Александр
Лукьяненко Сергей
Херберт Фрэнк
Лукьяненко Сергей
Андреев Николай