погружалось в сумерки, то вспыхивало слепящим огнем, без теней и
переходов. Пульсация освещения мешала разглядеть подробности.
вроде темных плащей с заостренными капюшонами, скрывавшими лица
таинственных существ!
появилось ничего, хотя бы отдаленно знакомого космическому опыту
Великого Кольца.
изломанные и перекошенные крепления корпуса - все это действовало
угнетающе. Непонятная сила неслась из глубины вселенной. По-видимому,
корабль приближался. Настойчиво нарастал вибрирующий стон, подобный
звуку рвущегося металла. Этот звук, угасавший и возрождавшийся с новой
силой при каждой световой вспышке, заставлял человека содрогаться в
необ(r)яснимом отвращении.
минуты,- Олла Дез заглушила звуковой фон и включила передатчик
"Темного Пламени". За немногие секунды машины определили цель и
направили на нее луч, повторявший известный всей Галактике зов
Великого Кольца.
перебегали серебристые вспышки, так же недвижно и угрюмо сидели фигуры
в непроницаемых капюшонах.
звездолет. Столбик синего огня - указатель мощности каскада - поднялся
до конца трубки. Олла Дез приоткрыла звуковой канал и сразу уменьшила
его до минимума - этот горестный стон невозможно было слушать.
постепенно слабел. Стало очевидным, что чужой звездолет удаляется, не
обращая внимания на сигналы. Некоторое время на экране виднелся
четырехреберный очерк корабля, но и он слился с мраком космоса.
цепочка цифр.
скорость 0,88,- сообщил Див Симбел.
уровня главных сгущений,- сказал Гриф Рифт.
невелика. На пересечение ему понадобится больше ста тысяч земных лет,-
громко отозвался из дворца владыки Вир Норин.
сановников резко повернулись в его сторону.
мучивший всех звездолетчиков.
обращаясь к Фай Родис.
курс, звездолет неуязвим. Но и после того, в разреженной зоне
четвертого уровня, шансы на встречу со скоплением материи так
незначительны, что он может пронизать всю Галактику и мчаться еще не
один миллион лет.
насупился.
сказал он, глядя только на Родис.- Да еще в присутствии старших?
людей, отвечает тот, у кого раньше сформулировался ответ. Старшинство
не имеет значения. Я подразумеваю возраст.
гудение проекторы СДФ.
не было угрюмого призрака корабля, промелькнувшего мимо планеты,
посылая в пространство непонятный стонущий зов.
безвыходное, инфернальное было в метании света среди остро
перекрещенных металлических плоскостей пустого зала корабля.
Чагас, не сказав ни слова, побрел в свои покои несвойственной ему
усталой походкой. Позади неслышно шли два "лиловых", презрительно
оглядываясь на следовавшую в отдалении кучку приближенных.
несколько дней. Инженер Таэль вручил Чеди, Эвизе и Вир Норину кусочки
гибкого пластика, испещренные значками и покрытые прозрачной пленкой.
Карточки давали право появляться во всех учреждениях, собраниях и
институтах города Средоточия Мудрости. К великому удивлению землян,
оказалось, что подобным правом обладали лишь немногие жители столицы.
Большинство имели карточки иного рода, ограничивавшие их владельцев в
правах. Человек без карточки считался вне закона. Его хватали и после
дознания или высылали в другую область планеты, где требовался
физический труд, или же, если этой потребности не было, обрекали на
"легкую смерть".
зоны садов Цоам и, передав провожатым, возвратился. Он нашел Фай Родис
у прозрачной стены холла, в который выходили двери опустевших комнат.
Без скафандра, в короткой широкой юбке с корсажем, она стала ближе,
домашнее.
протянувшие к небу воронки своих ветвей. Таэлю вдруг подумалось,
насколько милые его сердцу растения должны казаться для землян чужими.
И одинокая Родис в ее легкомысленно юном, по мерке Ян-Ях, наряде
представилась ему пленницей, тоскующей и беззащитной.
наружу с неожиданной для него самого силой. Он припал на колено,
уподобляясь, сам того не зная, древним рыцарям Земли. Схватив
опущенную руку Фай Родис, он стал горячо, выразительно и торопливо
признаваться в своей любви.
говорил тормансианин, давно ей известно.
ответ. Сияющие, как у всех землян, сказочные зеленые очи жительницы
Земли под внешней ласковостью таили непоколебимую отвагу и
бдительность, стояли на страже ее внутреннего мира. И, разбиваясь об
эту незримую стену, гасли мечты и слова любви, поднявшие инженера на
один уровень с Фай Родис. Таэль опустил голову и умолк, продолжая
стоять у ног Родис в позе, которая уже казалась ему нелепой.
хотела положить руки на плечи Таэля, но он, зная их успокоительную
силу, отшатнулся, почти негодуя. По известному человеческому закону,
одинаковому для Земли и Торманса, мужчина, моливший о любви, мог легче
перенести отказ, чем дружеское участие. Не жалость, нет, жалости к
себе не почувствовал тормансианин, и за это был благодарен своей
избраннице, не отстранившейся от него и в то же время такой невозможно
далекой.
мне показалось... словом, я забыл, что у вас не может быть любви к
нам, низшим существам заброшенной планеты.
ломая волю и сдавливая грудь, захватила его опасная сила земной
женщины.
мне место в вашей, ибо любовь у нас только в совместном пути. Иначе
это лишь физическая страсть, которая реализуется и проходит, исполнив
свое назначение. Периоды ее бывают не часто, потому что требуют такого
под(r)ема чувств и напряжения сил, что для неравного партнера
представляют смертельную опасность.
становился невыносимым и обидным, хотя он отлично понимал, что Фай
Родис говорит с ним доверчиво, прямо и, главное, как с равным.
независимостью и достоинством землянина.
Загудел СДФ. Включив защитное поле, Родис рассказала о своем разговоре
с Чойо Чагасом.
планеты Ян-Ях прикрывала горечь бессилия.
нельзя.
Лондон Джек
Маккефри Энн
Посняков Андрей
Корнев Павел
Шилова Юлия
Сертаков Виталий