Чтение 58–й страницы книги ~Лабиринт отражений~

- Кто? - вопрошаю я, протягивая к хоббиту "Варлока". Плеть начинает
азартно вытягиваться, приходится ее отдернуть.

- Хардинг, с-сэр! - шепчет хоббит.

- Кто? - уточняю я уже нормальным голосом. Но бедный хоббит впал в
полную панику, он даже не пытается достать маленький кинжал, небрежно
заткнутый за пояс.

- Х-хардинг, добрый сэр. С-сэм родил Фродо, Фродо родил Холфаста,
Холфаст родил Хардинга...

- Тебя, что ли?

- Меня, добрый сэр!

- Зря!

- Да, добрый сэр, - покорно соглашается Хардинг.

- Я тебе не сэр! - ору я. - И уж точно - не добрый! Я... - приходит
вдохновение, - Конан! Отважный киммериец Конан!

Про Конана хоббит слышал, он начинает часто кивать, не спрашивая,
каким образом персонаж Говарда попал в мир Толкиена. Впрочем, ролевики
народ увлекающийся, такими мелочами они себя не сковывают. Я мог бы и
Кощеем Бессмертным назваться, вот только телосложение не позволяет.

- Куда идешь? - веду я допрос, обходя вокруг хоббита. Тот крутится,
стараясь не сводить с меня взгляда.

- А-армию догоняю.

- Какую еще армию?

- Эльфийскую. Мы орков с гномами бить идем!

- Зачем?

- А они же плохие!

Мне все больше и больше кажется, что в теле хоббита сидит ребенок.
Взрослый нашел бы аргументацию посерьезнее, да и в бой бы кинулся.

- Армию... - задумчиво говорю я. - А! Помню. Была...

В глазах хоббита ужас. Он косится на огненную плеть, уже не
сомневаясь в печальной судьбе, постигшей эльфийское войско.

- Я слыхал, что вы, хоббиты, сумчатые, - сообщаю я. - А?

Хоббит ошалело мотает головой и прижимает руки к животу.

- Жратва есть?

Отважный Хардинг отдает мне заплечный мешок. Я обнаруживаю в нем пару
лепешек, фляжку, кусок вяленого мяса и добрею.

- Запасливый ты, хоббит... А это что?

Со дна мешка я извлекаю "Сникерс".

Хоббит немедленно начинает реветь. Да. Точно, ребенок.

Зубами срываю с шоколадки обертку, откусываю половину, остаток
протягиваю хоббиту. Тот перестает плакать.

- Как думаешь, побьете вы гномов? - вопрошаю я. Нельзя же просто
ограбить, и отпустить. А поговорить?

- Побьем! - кивает хоббит. - Они стрелы из тиса делают, а из тиса
стрелы плохие! А еще они хирдом строятся, а это построение плохое...

У меня нет ни малейшего желания вникать в детали разногласий эльфов и
гномов.

- Город далеко?

- Лориен в пяти милях...

Что-то у них тут неладно с географией... Впрочем, ерунда. Еще бы
узнать название сервера.

- А кто правит этой страной?

- Светлый эльф Леголас!

Ладно. Информации достаточно.

- Иди, - закидывая хоббитский мешок на плечо, говорю я.

Против грабежа Хардинг не протестует. Более того, робко спрашивает:

- Можно мне пойти с вами, Конан? Гномов и без меня побьют.

Еще чего не хватало. Вновь корчу зверскую рожу и шепчу:

- А ты знаешь, что хоббит - это не только ценный мех? Это еще и
тридцать-сорок килограммов вкусного, легко усваиваемого мяса!

Книжки не врут, хоббиты и впрямь умеют быстро бегать. Только мелькают
в снежной пыли мохнатые пятки.

К Вике и Неудачнику я возвращаюсь в наилучшем расположении духа.
Разговор они слышали, пересказывать не требуется.

- Вот еда, - я вручаю Неудачнику мешок. - Сейчас сделаем тебе
подстилку и выйдем из глубины. Вернемся честно, через Лориен, с нормальным
снаряжением. И вытащим тебя отсюда. Согласен?

Неудачник кивает.

- Подождешь часа три-четыре... - размышляю я. - Ничего?

Впрочем, иного выхода у нас все равно нет. Полуодетый, под
снегопадом, я его пять миль не протащу.

Вдвоем с Викой мы устраиваем под старой елью подстилку из веток,
укладываем Неудачника, вручаем мешок с трофеями. Во фляжке - легкое
спиртное. На настоящем морозе им греться не стоит, а вот в виртуальности -
почему бы и нет?

- Выныриваем? - спрашиваю я Вику. - Встретимся через три часа... ну,
например, у входа на леголасовский сервер.

Она кивает. Миг - и ее фигура тает в воздухе.

- Пока, Неудачник, - говорю я.

Глубина-глубина, я не твой...

100

Я вышел вовремя. На часах - без четверти десять утра.

- Погружение завершено, - скомандовал я "Виндоус-Хоум" и совершил
набег на холодильник. Безрезультатный, ясное дело.

- Принимаю почту, - сообщил компьютер.

Торопливо одевшись, я выскочил из дома. В магазине за углом, по
счастью, было почти безлюдно, и к десяти я вернулся. Как раз вовремя,
чтобы хлопнуть по плечу Маньяка, уныло звонящего в мою дверь.

- Питаться будешь? - покосившись на пакет, спросил Шурка.

- Ага. А ты нет?

- Я тоже буду. Но попозже, - опережая меня, Маньяк протиснулся в
дверь. Пока я разувался, он уже оказался у машины. Когда я подошел к нему,
он уже вырубил "Виндоус" и сновал курсором по нортоновскому кубу, метя
файл за файлом.

- Ты чего? - оторопело спросил я.

- Пытаюсь избавить тебя от долговой ямы, - стирая программы
откликнулся Маньяк. - "Варлока" реабилитировали. Чистый, не
размножающийся, не стирающий информацию вирус. Разрешенный к применению в
виртуальности. На твой страх и риск, разрешенный...

Мой компьютер лишился еще парочки файлов. Кажется, сгибли и крылатые
тапочки...

- Зато "Лабиринт" и "Аль-Кабар" навесили на тебя материальный ущерб в
два с половиной миллиона долларов.

Мне даже весело становится от такой суммы.

- А почему не миллиард? Разницы нет, все равно я столько не
заработаю... и даже не украду.

- Можно было и миллиард... - согласился Маньяк, дергая мышь по
коврику. - Когда последний раз мышь чистил? В общем, так. Стрелка больше
не существует. И никогда не существовало - на твоей машине. На седьмую
позицию впишешь другую личность. Если есть возможность, обеспечь алиби...
Чем ты их достал, Ленька?

- Увел из-под носа одного парня. Спас.

- Это хорошо, конечно...

Маньяк впихнул в дисковод дискетку, запустил с нее какую-то
программу.

- Сейчас мы так твои винчестеры почистим, на физическом уровне следов
не останется, - пригрозил он. - А еще лучше - продай эти винты, купи
другие. Или в Неву их выкинь с моста.

Мне стало по себе. Маньяк зря не паникует.

- Водка есть? - спросил Шурик.

- Коньяк...

- Хуже, но пойдет, - поморщился он.

Я дал ему бутылку, морально готовясь к тому, что Шурка плеснет
алкоголя в компьютерное нутро. Для полной гарантии дела. Но он отхлебнул
сам, потом извлек из мыши шарик, подышал на него, потер о рукав и засунул
обратно. Сообщил:

- Будем отмечать продажу трех вирусов. Хорошо ты "Варлока"
разрекламировал.

- Шур, мне надо обратно...

- Ты даешь, дайвер, - не оборачиваясь засмеялся Маньяк. - Тебе сейчас
отсиживаться надо!

- Не могу. Никак.

Он лишь пожал плечами и посоветовал:

- А винты все-таки продай.

- Я весь компьютер хочу апгрейдить...

- Да? Ну и продавай его с потрохами. Или детскому клубу какому-нибудь
подари. Много за такое барахло не дадут, а детишки машину за неделю
уделают насмерть. Никто не восстановит.

Вспомнив ограбленного хоббита, я неуверенно кивнул.

Может и впрямь, осчастливить юное поколение стареньким компом?

А ведь как я гордился им при покупке... пентиум! Два мегабайта
видеопамяти! Шестнадцать мегабайтов оперативки!

- Как ты с видеокарточкой такой живешь? - откликнулся на мои
воспоминания Шурка. - Блин! Она у тебя даже ти-ви не ловит?!

Минут пять я выслушивал лекцию о новейших разработках в области
"железа". Потом Маньяк отправил меня готовить завтрак, а сам продолжил
чистить машину.