Мечта сбывалась на глазах, и никто не мог ему помешать.
девушка. Дочка уранового магната, мультимиллионера. Нет, любви между ними не
получилось, но была спокойная уверенность, основанная на взаимном согласии:
вот запустит Томас проект, и они поженятся.
Средства, которые выделяла на финансирование проекта Кассилия, оказались
частично деньгами преступного мира. Ищейки Специального Корпуса трясли
теперь всех подряд: проектировщиков и пилотов со Скоглио, мелких и крупных
спонсоров с Кассилии и даже добровольных жертвователей с других планет, весь
основной состав сигтунского экипажа и бесконечную очередь дублеров из самых
дальних уголков Галактики. Ясно было, что вылет теперь задержится минимум на
месяц.
предложил Томасу авантюру: не дожидаясь решения объединенного правительства
семи планет и без согласования с Лигой Миров, стартовать в точно намеченные
сроки. Политики, функционеры, бюрократы - что они понимали в настоящей науке
и звездной романтике? Галактики, они ведь движутся относительно друг друга
точно так же, как и все остальные небесные тела. Если вылететь позже, можно
повсюду опоздать и тем самым сорвать грандиознейший эксперимент в истории
человечества. Томас понимал это лучше, чем кто-нибудь. В итоге старик Ре
уболтал его.
новейший звездолет. И сделают это ограниченным составом команды - ведь
нельзя же посвящать всех в этакое щекотливое дело. Но Томас верил, что его
лучшие специалисты справятся с любыми проблемами. Ну а когда они вернутся...
Что ж, победителей не судят.
именно образом Ре планирует усыпить бдительность сотрудников Специального
Корпуса, днем и ночью карауливших "Сегер". Он понял это намного позже.
сорока. Как только выскочили в кривопространство и пути назад уже не стало,
сразу выяснилось много интересных подробностей. Например, оказалось, что
команда подчиняется не Томасу и не капитану Зоннеру, а почемуто штурману Ре,
его ближайшему другу Паоло Фермо со Скоглио и еще, что уж совсем странно,
врачу экспедиции Свампу. А самым главным начальником сделался вдруг
руководитель службы внутренней безопасности некто Крумелур. Затем Томас
попытался выяснить, насколько взятый курс соответствует ранее намеченному, и
понял, что корабль летит в режиме случайного поиска с предполагаемым
ступенчатым выходом из джамп-режима, иными словами, отрывается от "хвоста".
О чужих Галактиках и иной Вселенной никто и речи не заводил. А изменить
программу, жестко заданную компьютеру, оказалось уже принципиально
невозможным.
двадцатикратная перегрузка.
самым жестоким образом.
отцом межпланетной мафии оказался скромный штурман со Скоглио, старый добрый
Ре. Конкретных планов вся эта банда пока еще не имела. Ступенчатый выход из
кривопространства в режиме случайного поиска - дело не быстрое. Для
выяснения отношений и определения дальних целей у команды из сорока человек
было, как минимум, недели две. Началось все, конечно, с перестрелок. Двое
раненых, трое убитых. Потом стало поспокойнее. Особенно после того, как
зарезали выявленного почти случайно агента Специального Корпуса, пытавшегося
выходить на связь со всеми планетами подряд.
прямо пригрозил убить его. После чего почти тут же умер сам без видимых
причин. Такая же участь постигла еще двоих, пытавшихся свести счеты с
Томасом. Слухи о невеселой судьбе Кронгирда давно бродили по всей полярной
зоне Галактики. Бандиты насторожились. Даже напряглись. Суеверия во все
времена были свойственны преступному миру. И тогда Томас произнес свой
историческую фразу: "Я вас всех убью, всех до единого, ради того, чтоб
осчастливить человечество".
цели.
друзьям довелось повстречать на Моналои, явно не заслуживали не только
счастья, но и мало-мальски цивилизованного образа жизни. Убогие наркоманы,
живущие от дозы до дозы и радующиеся этому каждый день, как нормальные люди
радуются солнцу, дождю и весенней листве на деревьях, повергли Томаса, нет,
теперь уже Энвиса, в глубочайшую тоску. На Моналои он перестал мечтать о
других Галактиках и другой Вселенной. Зачем это все? Люди останутся людьми
где угодно и когда угодно. Абсолютно неисправимый вид животного. А тут еще
начался повальный переход бандитов в наркоманы. И сразу несколько
трагических смертей подряд...
всего.
причинам, или?.. - Таким получился первый вопрос.
Энвис, безусловно, был колдуном. Однако Свамп последнее время сильно
подвинулся от науки в сторону мистики. Правда, и предельно трезвомыслящий
Крумелур всю жизнь побаивался Энвиса. Не знаю... Факт остается фактом. От
первоначального состава команды - сорока человек, - как я уже говорил, в
живых осталось сегодня лишь восемь. С одной стороны, это может говорить о
многом, а с другой... У нас ведь и работа такая. Как понакупили звездолетов,
натуральным пиратством занялись.
действительно попал к кетчерам. Неужели представители высшей расы не сумели
разобраться в его странностях?
расскажет? Про кетчеров вообще разговор особый.
Энвиса.
словах, но не стал допытываться, а просто спросил:
поодиночке. "Сегер" - корабль общий и только для общих целей предназначен.
Но об общих целях чем дальше, тем труднее было договариваться, и все,
конечно, мотались в разные части Галактики - кто на чем. Фалых с командой
головорезов на огромных крейсерах и линкорах. Олидиг - на гигантских
грузовиках, с забитыми доверху товаром не только трюмами, но и каютами - от
жадности. Крумелур - на самых быстрых в мире "невидимках" - по своим
дипломатическим делам. Свамп (иногда) - на хитрых исследовательских
кораблях, разработанных еще Фермо на Скоглио и усовершенствованных тем же
Энвисом. А сам Энвис как раз никуда и не летал. Все выжидал какого-то
момента. Пока однажды, никого не предупредив, точнее даже наоборот - усыпив
общую бдительность, не исчез вместе с "Сегером".
Сжалился над нами - убивать не стал, да и упилил в другую Вселенную. Если,
конечно, "Сегер" был реальноспособен прорваться туда с одним-единственным
человеком на борту. В любом случае, никто не ждал возвращения этого чудака.
Многие даже радовались. Флот у нас был уже большой, прожили бы и без
"Сегера". Не столько ведь это было рабочее судно, сколько некий талисман. Да
ну и Бог с ним - не маленькие уже, в сказки-то верить.
времени для путешествия в другую Вселенную? Может, вообще нисколько? Может,
еще и тебе в придачу времени дадут, в смысле того, что в прошлое забросят
после этого? Энвис ничего не рассказал нам: где был, что видел, с кем
познакомился. И раньше-то слыл чудаком, а тут и вовсе стал замкнутым,
нелюдимым. Спасибо, хоть не отказывался теперь гонять грузовики к ближайшим
звездным системам. В этих походах и выяснилось, что он готов не только
водить корабли и торговать. Энвис сделался вдруг необыкновенно жестоким.
Охотно участвовал в прополках, самолично расстреливал непокорных, пытал
обманщиков, вышибая из них правду о спрятанных деньгах. Авторитет его в мире
овощей стремительно рос, тем более что злобе Энвиса традиционно приписывали
мистическое значение.
решали разлететься по делам, одногообязательно оставляли. Энвису далеко не
сразу доверили роль дежурного - побаивались. И не напрасно.
Моналои неизвестно откуда. И оставили-то его меньше чем на сутки, часов на
двадцать, но вполне хватило, мало никому не показалось... Случился
страшнейший ураган - машины покорежило, деревья повырывало с корнем, людей
покосило... Энвис руководил, конечно, спасателями, отдавал какие-то
распоряжения, но все это вяло, равнодушно, засыпая на ходу. Ребята потом в
записи посмотрели, как он себя вел, и прямо спросили - у нас же ребята
простые все, как ядерный реактор:
"Сегере". На простеньком катере со скромным движком и совсем хилым
вооружением. Вот после этого его уж точно никто назад не ждал. Но бедолага
опять вернулся. Да еще на диковинном звездолете в форме улитки, все трюмы
которого были забиты невольниками с разных планет. Посадил корабль в
Сертаков Виталий
Русанов Владислав
Флинт Эрик
Сертаков Виталий
Громыко Ольга
Орловский Гай Юлий