строго-настрого ведено не ввязываться в драку. Поэтому лодки плыли
открыто, ни от кого не прячась; другое дело, что на кораблях затаились,
готовые в любой миг к бою, лучники и арбалетчики.
- он чувствовал чужое внимание, чужие пристальные взгляды, что жадно
обшаривали остановившиеся корабли. Шестеро эльдрингов и двое гномов
остановились у самой черты прибоя, не торопясь идти дальше. И правильно
сделали - навстречу им вышел целый отряд.
сородичей Фелластра; длинные кольчатые рубахи и высокие островерхие шлемы
- у их соратников. Разговор длился недолго - хотя расстались стороны
вполне мирно.
пятерней. - Нормальные люди. И перьерукие эти... с ними можно говорить!
Речи мы их, понятно, не разумели, но там нашелся один, кто складно лепит
по-тхеремски...
стража великой империи Хенна - или Хенны... Он у них что-то вроде
небожителя. Какое-то время назад его озарила истина, и... все племена
склонились пред ним. Он наполняет радостью сердца верных слуг своих, а
отступников и врагов карает безумием... Ну и все такое прочее.
продолжал Торин. - Это им, похоже, понравилось. Надо плыть, короче, на юг
- до устья Каменки. На месте Нардоза они теперь свой город возводят... И
подняться вверх по течению. Там, дескать, будет тракт к ставке этого
самого Хенны...
отрогам Хлавийских Гор, где берет начало Каменка, - отозвался Рагнур. -
Где-то там он и обретается...
прогудел Фарнак. - А реку они в любой момент перекроют... Да-а...
ответил: мол, Великий Хенна всегда рад желающим вкусить его благости. Я
сказал: мы вооружены. Они ответили: нам, то есть им, нечего бояться.
выпытывать, откуда мы; Рагнур сказал; из Умбара, с Севера. Их начальник
покивал и осведомился, не за двумя ли преступниками мы гонимся...
последнее время! - вставил кхандец. - Спросил просто ради того, чтобы
понять, зачем здесь сидит вся эта орава и от кого они охраняют
давным-давно никому уже не нужные стены. А в ответ услышал...
чародейством прорвались двое, без сомнения, беглых убийц. Напустив
колдовства, они убили нескольких стражей...
волосами. Сражается точно вырвавшийся из подземелий демон. Второй...
немолодой уже мужик, тоже крепкий боец, лучник... и горбатый в придачу.
Санделло отмерил сотни и сотни лиг, стремясь на Юг, - значит, и им давно
уже следовало туда отправиться. Хоббит даже не заметил, как ушла боль...
на Тубалу! Где же они встретились, как нашли друг друга? Впрочем, так ли
это важно теперь...
Э, а чего это вы так смотрите? Знакомы с удалой парочкой?
траву. Последние два дня девушка оставалась в беспамятстве. Серый мог лишь
поить ее, хотя после того, как они спустились с перевала дичи стало
больше. - Дошли. - Он склонился над девушкой, осторожно коснувшись
шершавой ладонью лба.
Духи гор выпили всю ее силу... А меня они отчего-то побоялись... Ты должен
вспомнить, что теперь делать... Должен вспомнить!
удивляясь. Длинный четырехфутовый меч он воткнул возле головы лежащей
Эовин, так чтобы тень от перекрестья падала на левую часть груди, там, где
сердце. Легкую изогнутую саблю Серый воткнул у девушки в ногах; сам встал
спиной к западу и лицом к востоку, широко раскинул руки и запел.
поднимающегося Солнца и встающей Луны черпали они силы, влагая их в
заклинательные песни; размеренным речитативом текли странные трехстишия, и
тень креста на груди Эовин становилась все гуще и темнее...
вздохом открыла глаза:
зажарил. Ты... поешь...
двигаться дальше, вниз, на равнину, вдоль берега неширокой быстрой
речушки, когда Серый внезапно выпрямился и резким движением выдернул меч
из земли. В отдалении показались всадники. Будто неведомым образом прознав
о двух миновавших горы изгоях, они во весь опор летели прямо к ним.
густые, непролазные заросли (эх, жаль, от скал далеко отошли!) - дорого ж
они им дадутся, если только у нападающих не окажется стрел!
длинных кольчугах, с мощными, под стать хазгским, луками и недлинными
кривыми саблями. Бойцов было десятка полтора - явно видавших виды.
Остальные держали на прицеле Серого.
дастся! Хватит, побыла уже рабой!
размахивает длинным мечом - никто под его удары не полезет... А дернется,
сам вниз прыгнет - тут его стрелами и утыкают.
идут... Вязать - а там разберемся.
летящую веревку, это под силу только лучшим из лучших бойцов - но клинок в
руке Серого обернулся свистящим вихрем... арканы еще летели, но каждый был
уже рассечен натрое. Петли бессильно упали под ноги Серому; а увесистый
меч, точно влитой, замер в отнюдь не бугрящейся мускулами руке немолодого
воина.
видели, что столкнулись с чем-то из ряда вон выходящим. Самое разумное
теперь - попытаться вступить в переговоры (продолжая держать
подозрительных чужаков на прицеле), а уж потом...
невысокий человечек в скромном коричневом одеянии, без оружия. Именно он,
когда всадники начали с сомнением переглядываться, вдруг привстал в
стременах и завопил, точнее, даже заверещал высоким надтреснутым голосом:
саблю, зажала уши ладонями.
оружием.
класть свои жизни, в один миг сменили обезумевшие, жаждущие крови дикари,
возомнившие себя бессмертными.
размахнулся мечом. На них катилась Смерть - катилась, разорвав воплями рты
и округлив безумные глаза. Эовин казалось - она видит на губах воинов
проступившую пену, словно у больных падучей.
рубя их саблей, точно злейших врагов. Человек семь одновременно оказались
возле Серого и Эовин.
отвела, ловко отскочив в сторону. Кольчужная рубаха промахнувшегося воина
спускалась до колен, но поножей он не носил. Эовин изо всей силы рубанула
по ногам. Рубанула и повела клинок на себя, как учили... Враг истошно
заорал от боли, падая навзничь.
точно бревно - тростинки. Но даже оставшись с бесполезными обрубками,
воины Хенны не отступали, и тогда меч разил - безжалостно, беспощадно,
насмерть, вспарывая кольчуги и снося головы... Пятеро нападавших погибли
прежде, чем успели понять, что происходит.