Чтение 58–й страницы книги ~Гармана~

от имени большого эрата. Солдаты тут же смастерили удобные носилки и,
подняв тело Аоры над головами, вскоре исчезли в зарослях.

Лоэр сдержанно вздохнул и повернулся к тысячнику:

- Как ты оказался здесь?

- Да просто, большой эрат. Один мой солдат видел, как вы уезжали из
дворца, и что-то не приглянулась ему ваша компания. Ну - я сразу сюда!

- Спасибо, Жорт. А теперь за дело. Отправь разведку в Соны - узнать,
что за корабли, какая цель. Теперь... Пересчитали убитых светоносцев?

Молодой командир тысячника сообщил, что их пятнадцать. Лоэр
встревожился: неужели один ушел? Он попросил пересчитать заново.

- Кто этот тощий? - спросил Жорт, кивая на Оранта.

- Бывший главный наместник богов Гарманы. Только пусть о том солдаты
не знают. Может быть, среди них есть верующие.

- Да какие верующие, большой эрат! Ребят ведь силком водят на
служение в храмы, а у нас есть свои божки и свои идолы... Но не таись,
большой эрат: что же все-таки произошло?

Лоэр коротко рассказал о случившемся во дворце. Жорт пришел в ужас и
предложил отдать в распоряжение Лоэра свою тысячу для захвата дворца. Лоэр
покачал головой:

- Мы решим дело иначе. Для осуществления плана требуется хотя бы
небольшая часть войска, ушедшего на север.

- Через двадцать восходов оно будет здесь, большой эрат.

- Двадцать дней мне не выдержать. Пусть придут хотя бы конные отряды.
Лошадей придется не жалеть во имя спасения людей. От скорого возвращения
конных отрядов зависит жизнь Владетеля и ваша жизнь!

Солдаты сообщили, что нашли и шестнадцатого светоносца. Лоэр сходил и
проверил сам. Убитые лежали в ряд - плечо к плечу, - положенные так людьми
Жорта.

- Мертвых зарыть, - сказал Лоэр. - Только снимите плащи, их наденут
твои солдаты, когда будут сопровождать меня с суператом.

- Повинуюсь, большой эрат.

Лоэр подошел к Бефу Оранту. Тот сидел, устремив пристальный взгляд в
сторону Квина. Страха в лице не было, одно сожаление. Лоэр сел напротив.

- Вот что, - начал он. - Я даю слово сохранить вам жизнь, если вы
выполните мои условия.

- Не выполню ни одного, потому что это бесполезно. Убив моих воинов,
вы уже приговорили себя и своих друзей к смерти.

- Рыба в небе, эрат! Об этом никто не узнает до тех пор, пока вы не
проболтаетесь сами!

Бывший суперат поднялся:

- Я отказываюсь не только от ваших оскорбительных предложений, но и
от разговора с вами.

- Так... Вы все хорошо обдумали?

- Да.

- Жаль. Очень жаль! - Лоэр тоже встал. - Обойдусь и без вашей помощи,
только все будет сложнее. Ну да ладно. Не хотите - как хотите. Выбирайте
любой меч - будем драться: вы должны умереть.

- Я драться не буду.

- Тогда вам отрубят голову.

- Рубите.

Лоэр выжидающе посмотрел на него:

- Значит, решительно отказываетесь помочь мне?

Орант не отозвался. Лоэр повернулся к тысячнику:

- Его нельзя оставлять живым, Жорт, иначе вся наша затея окажется
неосуществимой.

- Повинуюсь, большой эрат. Пошли! - Тысячник толкнул бывшего суперата
к опушке рощицы, где солдаты заканчивали рыть яму.

Беф Орант не шелохнулся.

- Каковы ваши требования? - спросил он, глядя в землю.

Лоэр с трудом подавил радость:

- Вы должны способствовать освобождению эрата Никора и сорока восьми
заложников. После этого покинете Гарману навсегда, в противном случае я
при первом же случае убью вас.

- Это все?

- Все. Остальное мы сделаем сами.

Орант долго молчал. Потом тяжело поднял голову:

- Чем вы можете доказать, что сохраните мне жизнь?

- Вам недостаточно моего слова?

Орант еле заметно кивнул и снова задумался.

- Я согласен, - наконец сказал он, и тихо, словно самого себя,
спросил: - Только как вы собираетесь вызволять пленников - ведь весь город
заполнен моими людьми?

- Надо сделать так, чтобы они ушли из Квина.

Суперат усмехнулся:

- Это, по-вашему, называется - рыба в небе, Лоэр.

- Есть у вас какой-нибудь сигнал для того, чтобы они покинули город?

- Какой же сигнал? Нет никакого сигнала.

- Ладно, - Лоэр понял, что Орант вовсе не собирается раскрывать свои
секреты. И не надо. Пусть надеется на счастливый случай - у Лоэра больше
шансов на выигрыш. - Значит, вы согласны помогать мне?

- Я же сказал...

- Вам придется терпеть мое постоянное присутствие, даже когда будете
спать. Любое неверное слово в присутствии подданных, любое подозрительное
действие - ваша смерть, запомните об этом. Вернувшись во дворец, объявите
себя больным и изъявите желание, чтобы с вами неотлучно был я. Не
забывайте, кинжал мой острый и рука верная.

- Надеюсь, моим подданным не грозит расправа?

- Если они не окажут сопротивления.

- Вы их арестуете?

- На время.

- А потом?

- Потом заставлю строить корабли на верфи. Что же касается вас, эрат,
то я просто вынужден пока сохранить вам жизнь. Но повторяю: если вы не
покинете Страну навсегда, я убью вас за то зло, которое вы причинили
Гармане.

15. ПОБЕДА

По пути к Квину Лоэр очень подробно изложил план дальнейших действий
тысячнику Жорту и, когда с делами все было улажено, попросил его навестить
раненую Аору. Возле дворца они расстались: как было условлено, Беф Орант
на виду у стражников дворца подозвал командира и поговорил с ним, потом,
помассировав виски, дал знак рукой. Солдаты, поприветствовали его по всем
правилам и скрылись в одной из улиц, выходящих на площадь. Бывший суперат
был бледен, все время держался за голову - у него в самом деле разболелась
голова, - и первое, что сказал, слезая с коня, было: "Владетеля ко мне!..
Эрат Лоэр, прошу не уходить: слышал, вы хорошо знакомы с тайнами
исцеления?" Лоэр тут же потребовал, чтобы ему тут же доставили свежие
плоды лимона, апельсина и бананов, корни травы сеп, стебли ачура, что
растет в долине, а не на горе, и немного лепестков жасмина и розы.

Когда они вошли в палаты, Лоэр пояснил, что он в самом деле знает
средство и что к вечеру эрат Орант будет чувствовать себя лучше...
впрочем, это вовсе не означает, что он должен объявить себя здоровым!

В сопровождении двух командиров Оранта вошел Гел Никор.

- Лэр...

Никор сильно похудел, глаза запали, и в них появилось страдальческое
выражение.

- Как твой недуг, Владетель?

Никор был заметно взволнован встречей. В нем то загоралась надежда на
чудо, то снова гасла, и тогда весь вид его являл собою растерянность и
выражал покорность судьбе.

- Как же твой недуг, Владетель? - повторил Лоэр.

- Хуже стало, Лэр... Уже два раза было... это.

- Тебе вовремя передавали лекарство?

- Как ты велел.

- Не обижают ли тебя люди наместников?

- Нет, Лэр. Но Владетелю худо. Очень худо!

- Ты много пережил за это время. Продолжай лечиться и скоро станешь
совсем здоровым.

- Спасибо Лэру... за все... Владетель был глуп.

- Хватит! - прервал их Орант. - Я вызвал тебя для того, чтобы ты
подписал указы вернуть свое войско обратно от северной границы, а рабочим
верфи продолжать постройку кораблей.

Никор тупо уставился в исписанные Лоэром листы и, видимо, ничего не
соображая, поставил свою печать.

- Теперь уходи.

Никор бросил жалобный взгляд на Лоэра и послушно направился к двери.

- Ну что, довольны, Лоэр? - спросил Беф Орант, когда они остались
одни. - Только не пойму, почему вы сейчас не хотите дать волю своему
Никору и заложникам?

- Отлично понимаете, эрат: еще не пришло время.

- Вам виднее...

В полной мере Лоэр не спал много ночей, находясь неотлучно возле Бефа
Оранта. Он постоянно пил отвар, приготовленный из зерен кофейного дерева,
а бывшему суперату давал на ночь теплую кипяченую воду с медом, чтобы тот
не просыпался до самого утра. Беф Орант набирался сил, а Лоэр заметно
терял их.

Во второй половине четырнадцатого дня Лоэр увидел, наконец, трех