систем.
концентрируется гигантский флот разрушителей, непрерывно появляются все
новые и новые крейсера.
решительным сражением. Им обязательно надо было покончить с Алланом, пока
не подоспели галакты. Так бы действовал я на месте разрушителей, у меня не
было причин считать врага глупее себя.
скомандовал выступление. Эскадрам из других звездных систем было
предписано собраться в два флота и выходить, каждый флот самостоятельно, к
месту, где прорывался Аллан.
кораблем Осима, помогал ему Тигран - галакт знакомился с аппаратурой
человеческих кораблей.
уже не в восемь слоев, а только в четыре, - острие тарана образовывал
"Волопас", за ним напластывалось несколько колец звездолетов - четыре,
семь, и по двенадцати кораблей в кольце.
двести раз обгоняя свет, - корабли галактов много уступали нашим в
скорости.
межзвездные просторы и форсированно мчится на соединение с нами, а третий
флот, еще двести двадцать крейсеров, заканчивает концентрацию и выступит
на днях.
корабли разрушителей.
Тиграна. Зато из обсервационного зала мы почти не выбирались. Я говорю о
себе, Ромеро, Лусине, Орлане, Гиге и Трубе. Часто появлялась здесь и Мэри,
но только чтобы посидеть с нами, а не потому, что ее интересовала
астронавигация.
зале.
экране зелеными точками. Через несколько часов после появления первого
звездолета их насчитывалось уже больше пятидесяти, а новые точки
продолжали вспыхивать.
вражеской эскадры. Перед уходом я поговорил с Грацием и Орланом. Галакт
держался мужественно, хотя его и страшила встреча с врагами, неизменно до
сих пор одолевавшими галактов в открытых сражениях.
что-то скверное. Он, конечно, постарается не пустить нас в район боев с
эскадрами Аллана.
навязать нам истребительное сражение еще в пути, никто из нас не
сомневался - новостей тут не было.
представлял орешек, о который можно сломать зубы.
корабль разрушителей, стремящихся к трассе нашего похода. Встревоженный их
неожиданно огромным количеством, он советовал изменить курс на Оранжевую.
генераторы дальнего действия не восстановлены, хотя на них все напряженней
кипит работа. "Прикрыть вашу эскадру можем, но лишь в районе Оранжевой", -
сообщил Андре.
бегства под прикрытие Станции. Именно этого и добивались враги - заставить
нас отказаться от соединения с Алланом. Сами ли мы побежим или нас рассеют
в сражении, разница была тактическая - стратегическая цель в том и другом
случае достигалась.
противника. Вся северная полусфера была усеяна зелеными огнями, их
насчитывалось свыше двухсот, а огни продолжали прибывать. Орлан был
уверен, что Великий разрушитель, чтоб не ослаблять основных сил,
действующих против Аллана, мобилизовал для борьбы с нами все свои
космические резервы.
грозила встреча с опасными силами противника.
параллельно нам, не обгоняя и не отставая. Держать равнение с тихоходными
кораблями галактов им, конечно, было легко.
коротком расстоянии от нее. Лучшей возможности, чем сейчас, спасаться под
защиту механизмов Станции не могло быть. С каждым часом последующего
полета мы все дальше должны были уходить от нее.
вам известно: бегство - провал похода, продолжение его - возможность
сражения.
опасности восставать. Я за продолжение похода и известил о своем мнении
все звездолеты.
как тускнеет на экране эта звезда, еще недавно причинившая нам столько
мук, лишившая нас с Мэри сына, - единственная наша защита ныне в звездных
владениях разрушителей.
генераторов Станции. До границы, где мы еще могли надеяться на помощь
Станции, оставалось несколько дней похода.
кухню разрушителей, - обратился как-то Ромеро к Орлану. - Не смогли бы вы
набросать задачи и возможности преследующего нас неприятельского флота.
нападения до границы действия генераторов метрики.
восстановлена полностью, и на этом построят свою тактику. Они ринутся, как
только мы окажемся без поддержки.
рассредоточатся, чтоб захватить нас в сферу.
постараются не попадать под удар его аннигиляторов.
невидимок темно горели глазные впадины - так его восхищала перспектива
грандиозной космической битвы.
корабельные команды? Что, если у пультов биологические автоматы с
программирующими устройствами взамен мозгов? Они погибнут, не понимая, что
погибают, а перед смертью нанесут нам значительный урон.
Я сочувствовал молчаливому Грацию. Ему приходилось хуже, чем нам,
привыкшим с детства, что наша жизнь непрерывно отбрасывает от себя тень
ежесекундно возможной смерти.
Все звездолеты были приведены в боевую готовность. "Волопас" нацелил
аннигиляторы на неприятельский флот, галакты дежурили у биологических
орудий.
собственными активными действиями. "Волопас" в скорости превосходил
неприятельские крейсера. Не бросить ли его против ядра вражеских кораблей
и с одного удара аннигилировать это ядро?
чем "Волопас" выйдет на прицельную дистанцию, неприятель успеет
рассредоточиться. Больше чем на гибель двух-трех кораблей врага надежды не
было.
вся громада обрушилась бы на звездолеты галактов, лишенные прикрытия
"Волопаса".
зеленые точки на экране. Но ничто не показывало, что враг собирается
нападать. Эскадры разрушителей мчались параллельно нашей, держа дистанцию,
как на параде. Я уже начинал думать, что стратегические прогнозы Орлана
неверны и что противник вовсе не собирается навязывать нам бой на
уничтожение.
больше опутывала иллюзия, что удастся прорваться без боя.