тому племени, которое ее подняло и с нее кормится. Как же можно кому-то
чужому отдавать свой кусок?
поделили между собой Фракию. Россичам выпало идти на восток, в коренные
владения ромеев. Уголичи со своими друзьями пойдут на запад, к большому
городу Филиппополю. И тем и другим придется повстречаться с имперскими
войсками.
ромеями, которые даже из лука не умели стрелять. Россичи чувствовали себя
вольными наездниками, перед которыми открыто свободное поле. Империя перед
ними отступала, сжимаясь, втягиваясь в раковину, как улитка от уголька,
поднесенного к глазкам-щупальцам.
Палатии. Знали силы вторгнувшихся, знали и о россичах. Донесения
обозначали их как неких варваров, до сего времени еще не нарушавших
границы империи. Среди имперских славян сидели лазутчики-соглядатаи,
которые умели заслужить плату.
Филиппополь. На востоке, доставшемся россичам, в пяти днях пути от
Византии, находился главный город Фракии, древнейший Ускудам-Орестия,
шестнадцать поколений тому назад получивший новое название по императору
Адриану и недавно нареченный Юстинианополем для сохранения в веках имени
правящего базилевса.
гарнизоны ближайших крепостей. В крепостях оставляли солдат только для
защиты стен. Лазутчики принесли весть о падении Новеюстинианы и гибели
"меча веры" Геракледа, в котором Кирилл без обиды видел своего преемника.
нашествий, для удобства управления была поделена на несколько провинций.
Земля между Понтом Евксинским и нижним течением Дуная именовалась Скифией.
На юг от Скифии до Планинского хребта простиралась Мизия Вторая,
ограниченная на западе рекой Оскос-Искир. Еще южнее, между хребтами
Планинским и Родопским, находилась провинция Эммонт.
вместо Евдемония. Когда прежние сановники вернулись на свои места, Кирилл
получил назначение в Скифию; это была почетная ссылка в страну дикую,
покрытую болотами, камышовыми топями, в страну туманов, с тяжелым,
нездоровым климатом. Впоследствии Юстиниан пожаловал Кирилла переводом в
Мизию Вторую, еще более безлюдную, чем Скифия, тоже нищую. Зато в Мизии
было меньше комаров, не мучили влажная мгла и гнилая вода. Затем Кириллу
досталась Дакия, самая западная из фракийских провинций. За назначение в
Юстинианополь Кирилл поднес казне базилевса донатий в сто двадцать фунтов
золота. Столица Фракии была преддверием Византии.
Второй и в Дакии, переливались через Планины в Эммонт. Они проникли в
Верхнюю Мизию, Паннонию, Иллирию, Превали. Постепенно славяне оказывались
в Дардании, Эпире, Македонии, просачивались в Фесалию, растворяя в себе
остатки других племен.
декламировали стихи древних поэтов: "О римляне, о эллины!" Где эти эллины
и римляне? Где? Сколько их?
которые без них пустовали. Они по справедливости платят меньше налогов,
чем старые подданные: иначе они либо уйдут, либо нападут на империю.
Кирилл знал, что задунайские славяне при вторжениях не задевают людей
своего языка. Тем лучше для империи.
восточной Фракией. И, не получая больше донесений, префект Фракии понимал,
что варвары должны целиться на богатые провинции - Европу и Родоп. Горы
оставляли конным славянам единственный путь - по имперской дороге на
Юстинианополь.
Слухи о нашествии вызвали бегство состоятельных жителей из окрестностей в
город, под защиту стен.
они вступили также и в сонную пустыню. Но по той же дороге им навстречу
шли два неполных легиона - около шести тысяч мечей.
Присутствие легионов должно связать славян. Для любого войска, даже такого
подвижного, каковы варвары, единственной дорогой служит правый берег
Гебра. Вскоре, после того как Гебр примет приток Харманли и направится к
Юстинианополю, его стеснят горы. Даже если славяне, будучи сейчас налегке,
сумеют прорваться мимо легионов, они не посмеют идти дальше: их
возвращение станет невозможным.
Тунджи, стояла сильная крепость Тзуруле. Холмистые луга с отличными
пастбищами и сенокосами сделали это место естественной стоянкой фракийской
конницы. Тзуруле командовал комес Асбид - военачальник храбрый и опытный,
покровительствуемый самим базилевсом.
все вожди федератов всегда показывали большее число мечей и коней, чем на
самом деле. Кирилл поступал, как другие, ибо нельзя быть белой овцой в
стаде черных.
империи. Низшие начальники подражали высшим, и даже сам Асбад не мог бы со
всей точностью сказать, сколько у него всадников. Не семь тысяч сто
двенадцать копий, как стояло в последнем списке. Тысяч шесть, должно быть.
В самом худшем случае и при всей ловкости Асбада - пять с половиной тысяч.
варваров. Скоро, по мере передвижения их к Юстинианополю, она окажется в
тылу славян, отрежет им путь к отступлению и потеснит к узости Гебра, на
мои легионы", - думал патрикий Кирилл.
Судьбу преждевременной похвальбой, воздержался сообщить в Палатий о
ловушке, расставленной славянам.
войско к Филиппополю, дабы оно совместно с городским гарнизоном ударило на
восток вдоль Гебра.
был заперт Родопским хребтом. В двух местах, доступных для конницы, стояли
крепости. Да напомнит Божественному труба Победы имя верноподданного
патрикия. Кирилл мечтал дожить в Византии остаток своих дней.
освященной веками римской традиции, научился не обременять солдата на
походе переноской тяжести. Вместо семнадцатидневного запаса муки, масла,
соли, вина и груза лагерного инструмента легионер нес на себе лишь
двухдневный запас хлеба и сыра. Продовольствие, колья для палаток,
палатки, лопаты, кирки, топоры, пилы, варочные котлы, таганы - все
сопровождало манипулы на телегах, упряженных быками. Солдат, идущий против
конных варваров, должен быть свежим для боя.
Юстинианополя. Легионы достигли места в третью четверть дня. Почти
одновременно прибыл обоз: скорость шага латной пехоты немногим
превосходила ленивую походку быков. Пища была сварена до сумерек.
Солдаты докучали высшему начальнику назойливыми жалобами. Это было
знакомо, неизбежно, необходимо. Небрежение начальников имело следствием
низкую дисциплину. В походе, сознавая свою необходимость, солдаты спешили
воспользоваться быстротекущим часом.
записывали имена недовольных, содержание жалоб, имена свидетелей. Кирилл
обещал исправить несправедливости.
мягкими наконечниками, что острия тупились о дерево щита, вместо того
чтобы вонзаться. С грубыми ругательствами солдаты обвиняли начальников в
сделке с поставщиками. Кирилл обещал расследовать и отставить легата,
командующего когортой. Легионеры не отпустили патрикия, пока он не
назначил легатом названного ими центуриона.
негодности кожи.
требовали, торговались.
стариков легок. Проверяя караулы перед рассветом, Кирилл убедился, что
многие спали на посту. И не только опираясь на копья, что было старой, как
война, уловкой солдата, но и лежа.
живьем съедят варваров.
дорога была проложена левым берегом Гебра.