Чтение 58–й страницы книги ~Талисман~

- Что?

- У меня очень болит голова!

- Вас беспокоит ваша голова, мистер Волк? - преподобный Солнечный
Гарднер обнял Волка за плечи. Волк стряхнул руку, поморщившись.

"Он тоже учуял одеколон", - понял Джек. Для Волка этот запах был
подобен аммиаку для человека.

- Ничего, сынок, - Гарднер никак не отреагировал на выходку Волка. -
Мистер Баст или мистер Певец наши служащие - мы их увидим внутри. Фрэнк,
мне кажется, я просил ввести гостей в Дом...

Офицер Уильямс взял под козырек и пошел впереди мальчиков по
коридору. На мгновение задержавшись, Джек взглянул в глаза Гарднера - и
узнал этот взгляд.

Гарднер был двойником Осмонда.

- Прошу вас, друзья мои, - бросил Гарднер, открывая перед ними дверь.

- Кстати, мистер Паркер, - сказал Гарднер, когда они проходили мимо
него, - мы не могли встречаться с вами раньше? Почему-то ваше лицо мне
чрезвычайно знакомо.

- Не знаю, - буркнул Джек, внимательно глядя себе под ноги.

Пол был покрыт дорожкой, а у стены лежал зеленый ковер. На нем стояли
два стола. Сидящий за одним из них подросток взглянул на вошедших и вновь
уставился в экран телевизора. Находившийся за другим столом паренек
недоброжелательно смерил Джека взглядом. Он был худой и темноволосый; лицо
его выглядело умным, но злым. На кармане белого с воротником "под горло"
свитера была табличка "ПЕВЕЦ".

Гарднер колебался.

- Мне все же кажется, что мы встречались раньше... Я уверен в этом; я
никогда не забываю лицо мальчика, если видел его когда-то. Тебя это
беспокоит, Джек?

- Я никогда не видел вас раньше, - твердо сказал Джек.

- Ну, позже я, наверняка, вспомню, - уверил Джека Солнечный Гарднер.
- Гек, иди сюда и помоги нашим гостям.

Массивный юноша протянул Джеку белый свитер и табличку, потом обыскал
его карманы. Это, конечно, был Баст. На его круглом лице моргали
неправдоподобно маленькие поросячьи глазки.

- Зарегистрируй их и выдай одежду, - вяло добавил Гарднер. Он
загадочно улыбнулся Джеку.

- Джек Паркер, - раздельно произнес он. - Интересно, кто же ты на
самом деле, Джек Паркер...

Баст вытряхнул все из карманов и кивнул.

Солнечный Гарднер направился через комнату к абсолютно безучастному
Фрэнки Уильямсу, на ходу доставая из кармана кошелек. Джек увидел, что он
начал отсчитывать деньги.

- Не отвлекайся, придурок, - сказал мальчик за столом, и Джек
повернулся к нему. Мальчик поигрывал карандашом, злым колючим взглядом
ощупывая Джека. - Твой дружок умеет писать?

- Не думаю, - ответил Джек.

- Тогда распишись за него, - Певец показал ему два корешка бумаги. -
Внизу, там, где крестик. - Он откинулся на стуле, грызя кончик карандаша.

Джек решил, что он, очевидно, копирует преподобного Солнечного
Гарднера.

"ДЖЕК ПАРКЕР", - написал Джек, и почувствовал, как в груди его
поднимается тяжелая волна, "ФИЛИПП ДЖЕК ВОЛК". Он вздохнул.

- Сейчас вы находитесь под опекой штата Индиана, и пробудете здесь
тридцать дней, если сами не решите задержаться подольше. - Певец
пододвинул к себе бумаги. - Вы будете...

- Решим? - переспросил Джек. - Что ты имеешь в виду?

Щеки Певца порозовели; он, казалось, улыбался.

- Я думаю, тебе неизвестно, что шестьдесят процентов наших
воспитанников пребывают здесь добровольно. Возможно, вы также решите
остаться здесь.

Джек постарался не выдать своих чувств.

Губы певца дрогнули.

- Это отличное место, и если я услышу, что вы ругаете его, то очень
удивляюсь, потому что лучше этого места нет на свете. Скажу тебе еще
кое-что; у вас нет выбора. Вас прислали в Солнечный Дом. Понял?

Джек кивнул.

- А он? Он понял?

Джек посмотрел на Волка, все еще вдыхающего воздух через рот.

- Думаю, что да.

- Отлично. Вы двое будете угольщиками. День здесь начинается в пять
часов утра, когда мы молимся. До семи - работа в поле, потом завтрак в
столовой. Опять работаем в поле до обеда. Затем - ленч и чтение Библии.
Здесь все помешаны на этом, поэтому подумайте сразу, что именно вы будете
читать. Никаких извращений из "Песни Песен", если не хотите, чтобы вас
наказали. После ленча - опять работа.

Он пристально взглянул на Джека.

- Эй, не думай, что твой труд не нужен Солнечному Дому. Часть платы
за работу - пойдет в счет предоставленной тебе одежды, еды, электричества
и всего остального. На тебя будет затрачено пятьдесят центов в час. То
есть ты стоишь пять долларов в день - около тридцати долларов в неделю.
Воскресенье мы проводим в церкви, за исключением часа, который называется
"Евангельским Часом".

Он вновь покраснел, и Джек кивнул, давая понять, что все ясно.

- Если ты откажешься от работы или будешь много болтать, тебя
отправят в карцер. У нас есть тридцать дней, что бы вычистить вам,
болванам, мозги и показать, какую никчемную жизнь вы влачили до сих пор. И
начнем мы немедленно.

Певец встал, его лицо цветом напоминало упавший на землю осенний
лист. Он постучал костяшками пальцев по столу.

- Освободи свои карманы. Сейчас же!

- Отныне и навеки, - прошептал Волк, как бы заучивая эту мысль.

- ВЫВОРАЧИВАЙ КАРМАНЫ! - заорал Певец. - Я ХОЧУ ВИДЕТЬ, ЧТО В НИХ!..

Позади Волка возник Баст. Преподобный Гарднер, проводив взглядом
копа, также смотрел в их сторону.

- Личные вещи напоминают нашим воспитанникам о прошлом, как мы
заметили, - сообщил он. - Это мешает; поэтому мы считаем очень полезным
избавить вас от лишних воспоминаний.

- ВЫВЕРНИ КАРМАНЫ! - орал Певец; его перекосило от злости.

Джек вынул из карманов содержимое. Красный носовой платок жены
Элберта Паламаунтина, который она подарила ему, когда он разбил себе нос;
две коробки спичек; несколько долларов, точнее, шесть долларов и сорок два
цента; ключ от номера 407 в гостинице "Альгамбра".

- Думаю, что вам нужен и мой рюкзак, - сказал он.

- Конечно, глупец, - рассмеялся Певец, - конечно, нам нужен твой
рюкзак, но сперва мы отыщем то, что ты пытаешься спрятать.

Джек был вынужден достать гитарный медиатор, кусок мрамора и
серебряный доллар. Он положил все это на развернутый платок.

- Это - мои талисманы.

Певец покрутил в руках медиатор.

- Эй, что это? Я спрашиваю, что это?!

- Медиатор.

- А, ну конечно, - Певец продолжал крутить предмет. "Если он
попытается сломать его, - подумал Джек, - то придется врезать этому Певцу
как следует".

- Медиатор... Ты говоришь правду?

- Мне дал его друг, - Джек внезапно почувствовал, как одиноко ему в
эти недели скитаний. Он подумал о Снежке, похожем на Смотрителя. Джек так
и не понял - Смотритель это был или нет.

- Наверное, краденый, - сказал Певец, не обращаясь ни к кому
конкретно, и положил медиатор рядом со значком и кусочком мрамора.

- Теперь рюкзак.

Когда Джек снял рюкзак, Певец несколько минут копался в нем с
выражением неудовольствия на лице. Неудовольствие было вызвано тем, что в
рюкзаке не оказалось новой одежды.

"Где ты сейчас, Смотритель?!"

- Это вовсе не обыск, дружок, - нагло уставился ему в глаза Певец.

Гарднер покачал головой.

- Давайте посмотрим, что можно извлечь из мистера Волка.

Баст подошел ближе. Певец сказал:

- Ну?

- В его карманах ничего нет, - вставил Джек.

- Я хочу, чтобы он ВЫВЕРНУЛ свои карманы! ВЫВЕРНУЛ! - рявкнул Певец.
- НА СТОЛ!

Волк прижал руки к груди и прикрыл глаза.

- У тебя ведь ничего нет в карманах? - спросил Джек.

Волк медленно кивнул.

- Эй ты, идиот! Вытряхивай карманы! - Певец стукнул кулаком по столу.
- Похоже, Уильямс выбил из тебя остатки мозгов.

Баст прошипел:

- Если ты не вывернешь карманы - сам получишь по морде.

- Сделай это, Волк, - шепнул Джек.

Волк тяжело вздохнул. Потом он вынул правую руку из кармана, протянул
ее над столом и разжал пальцы. На стол упали три спички и два
отполированных водой камешка. Он проделал то же самое левой рукой, и к
первым двум камешкам присоединились еще два.

- Это пули! - испуганно воскликнул Певец.

- Не будь идиотом, Сонни, - отозвался Гарднер.

- Ты выглядишь так, будто тебя сварили, - тихо, но внятно сказал