по поводу которого втихаря хихикал весь госпиталь. - Нос как нос, -
задумчиво сказал он.
сколько нам, медикам, приходится врать? Смертельно больного убеждаешь в том,
что он непременно поправится, а бывают и такие типы, которые от тебя не
отстанут, пока у них не найдешь какую-нибудь болезнь и не пообещаешь достать
новейшую израильскую таблетку...
когда-нибудь встречали такого типа, Алла? Ну давайте ножницы, что вы там
стоите, как засватанная? Режьте, пока он не приволок сюда бочку портвейна и
десяток прапорщиц.
этом ли я вам только что говорил? Нет, на выписку, срочно на выписку!
нога будет работать. Реабилитация, то да се.., гм, анализы.
не забудьте попозже принести нашему марафонцу костыли.
***
маленькую, чуть больше наперстка, стопочку и одним движением опрокинул ее в
рот. Этикетка на матовой, ?под пыль?, зеленой бутылке утверждала, что внутри
находится благороднейший французский ?Лагранж?, но это было чистой воды
вранье: в полупрозрачной семисотграммовой емкости плескался неразведенный,
по особому рецепту настоянный на скорлупе грецких орехов
девяностошестипроцентный медицинский спирт, который Апрелев в разговорах с
немногими людьми, знавшими его маленький секрет, называл ?мой успокоитель?.
Это народное средство в малых дозах действовало на него получше любого
валиума, помогая отбросить ненужное волнение и сосредоточиться на решении
действительно важных задач.
что самообман в конечном счете обходится дороже. Если бы кто-то спросил его,
какие задачи и проблемы он считает важными, а какие нет, генерал ответил бы,
что в его работе второстепенных вопросов не бывает - важна любая мелочь,
любой, самый незаметный нюанс. Но перед самим собой ему не нужно было
становиться в позу: он-таки делил проблемы на важные и не важные. Все, что
касалось его работы в Кремле, необходимо было делать вовремя, на совесть и с
присущим только ему блеском, за который его так ценило руководство.
Апрелев уделял особое внимание. Именно в те нечастые моменты, когда
великолепно сконструированная и отлаженная машина его личного обогащения
начинала сбоить и запинаться, генерал прибегал к помощи пузатой бутылки,
давно ставшей чем-то вроде талисмана, и выпивал коньячную стопочку
?успокоителя?.
горло сразу потеряло чувствительность, превратившись в некое подобие
вживленного в плоть резинового патрубка, и зажег в желудке маленькое солнце.
Взрывная волна от этой вспышки через несколько секунд достигла мозга,
привычно разомкнув все второстепенные цепи, вырубив вспомогательные реле и
превратив разум генерала в мощный узконаправленный прожектор. Закрыв глаза,
Апрелев словно наяву увидел на бархатном фоне абсолютной черноты круг
ослепительно белого света и стоявшего в центре этого круга ничтожного
человечка с внешностью переехавшего в столицу тракториста-комбайнера
широкого профиля - низкорослого, лысоватого, в старомодном темном костюмчике
и с галстуком, все время норовящем съехать под левое ухо. В беспощадном
свете встроенного в мозг генерала сверхмощного прожектора этот человек был
похож на потасканного конферансье, который только что отмочил дежурную
шутку, которая вот уже лет двадцать как перестала казаться смешной всем,
кроме него самого, - отмочил и замер в ожидании хохота и аплодисментов. А их
не будет. Не будет, и все тут! Момент упущен, зрители давно разошлись,
разочарованно хлопая откидными сиденьями, и даже припрятанный в украденной у
фокусника шляпе белый кролик уже не спасет положения...
отдать ему должное, хитер, и дело свое он с грехом пополам провернул.
Провернул, надо сказать, не до конца, но сбрасывать его со счетов пока
рановато. Так никто же и не сбрасывает, - возразил самому себе генерал. -
Просто не надо его бояться. Все свои козыри он уже выкинул, и теперь ему
остается только держать хорошую мину при плохой игре. И ведь чего он только
не делал, пытаясь доказать свои бредни, с какой только стороны не заходил!"
Совместно с ?успокоителем? никотин оказывал на него отупляющее воздействие:
после первой же затяжки на голову словно обрушивался удар туго набитой
подушки весом тонны в полторы, вызывая что-то вроде кратковременного, но
весьма неприятного сотрясения мозга. У каждой медали две стороны, подумал
генерал, рассеянно играя зажигалкой. Острый язычок оранжевого пламени со
щелчком выскакивал из никелированного корпуса. Еще один щелчок - и он
исчезал под захлопнувшейся крышкой. У медали две стороны, и у каждой монеты,
кроме аверса, существует реверс. Оборотная сторона всегда разительно
отличается от лицевой, даже у купюры и даже в том случае, если эта купюра
фальшивая.
были объявить о своем банкротстве, и еще двум с огромным трудом удалось
удержаться на ногах. Но кто догадался связать эти печальные события с именем
генерал-лейтенанта Апрелева? Да никто! А кто догадался, в жизни ничего не
докажет. Кроме того, вся эта бодяга с поддельными бумажками давно уже изжила
себя, и продолжалась она скорее по инерции, чем в силу необходимости. Не
стоило нарушать древний незыблемый принцип: не повторяться и никогда не
брать больше, чем можешь унести. Все может быть хорошо и даже распрекрасно,
но теория вероятностей всегда работает против того, кто слишком долго
испытывает свою удачу. Хорошо, что все закончилось тая, а не как-нибудь
похлеще.
есть еще один старый принцип: никогда не врать самому себе. Всегда и во всем
виновата жадность - та самая, которая, по слухам, сгубила какого-то фраера.
Начала с фраера, а потом добралась и до генерала.;. Так что Малахову, этому
сморчку с лоснящимися на заднице штанами, нужно сказать спасибо и забыть обо
всем этом дерьме, тем более что Роман напоследок сделал своему шефу подарок,
дав себя замочить какой-то бабе."
а погиб, как водопроводчик в пьяной драке, - проломили череп, и вся
недолга...
тот выложил ему эти подробности вместе со служебным удостоверением Романа,
даже не очень скрывая при этом, что внимательнейшим образом наблюдает за
реакцией собеседника. Он даже попытался приплести к делу взорвавшийся где-то
под Воронежем самолет, но Александр Владимирович был не из тех, кого можно
взять на пушку. Человек, погубивший Судью и уничтоживший станок вместе с уже
готовым к отправке грузом, как в воду канул, и Апрелев не сомневался, что он
погиб во время той пресловутой бомбардировки. Если бы это было не так, то
Малахов наверняка давно попытался бы пугать его этим свидетелем. Но Малахов
в последнее время притих, оставив свои попытки вывести генерал-лейтенанта на
чистую воду.
трубку радиотелефона, торчком стоявшую на столе с выдвинутой антенной,
которая поблескивала, как штык кремлевского курсанта. Что ему надо, этому
Малахову? Сколько можно крутиться рядом, высматривая, вынюхивая и
выслеживая? Ведь ясно же, что игра давно закончена, причем результат явно не
в его пользу! К чему эта встреча?
разомкнуло свои уютные объятия, донышко пузатой бутылки коротко звякнуло о
стеклянную полку бара. Апрелев посмотрел в окно и удовлетворенно кивнул:
погода что надо, как бывало в это время года почти всегда. В такую погоду
хорошо бы уехать на дачу, организовать шашлычки, как встарь, или походить
под парусом по водохранилищу, дать работу застоявшимся мускулам и отдых
уставшей голове и глазам, которым в последнее время приходилось слишком
много читать и напряженно вглядываться в монитор компьютера. А вечером сесть
за простой деревянный стол под яблоней и выпить водочки с друзьями... Хотя,
с другой стороны, какие сейчас друзья? Подчиненные и начальники, в лучшем
случае - деловые партнеры. А там, где начинается бизнес, всякой дружбе
приходит конец, это аксиома, не раз, к тому же, доказанная на практике.
Может, этого Малахова пригласить? Напоить его и поговорить по душам. Чего,
мол, тебе надобно, старче? Чего тебе в жизни не хватает? Денег? На, возьми,
сколько надо. Или продвижения по службе? Тоже не проблема, дорогой, только
намекни, чего бы тебе хотелось. А на мне, Алексей ты мой Данилович, ты себе
всю карьеру испортишь. Это в том случае, если жив останешься...
даче генерала Апрелева ему делать нечего. Спросить его о том, чего он
добивается, можно и во время назначенной им встречи. Да и спрашивать скорее
всего не придется, не зря же он позвонил. Сам все скажет, если ему есть что
сказать.
часы, криво улыбнулся, отдавая должное пунктуальности противника, и снял
трубку.
Русанов Владислав
Посняков Андрей
Громыко Ольга
Конюшевский Владислав
Панов Вадим
Сертаков Виталий