Чтение 58–й страницы книги ~Брайтонский леденец~

оглянулся, отыскивая дощечку "Для джентльменов". - Мне нужно пойти...
помыться.

Она заметила, что в кармане у него лежит что-то тяжелое... Так вот как
это будет.

- Напиши еще что-нибудь, пока я хожу, - сказал он. - Вот тебе карандаш.
Скажи, что ты не можешь жить без меня, ну что-нибудь в этом роде. Нам
нужно сделать все по правилам, как это всегда делается.

Малыш вышел в коридор и позвал Пайкера, тот указал ему, куда идти, и он
стал подниматься по лестнице. У статуэтки он обернулся и посмотрел на
обшитые панелями стены бара. Такие минуты обычно запечатлеваются в памяти
- ветер на конце мола, кафе Шерри и певец, свет фонаря, падающий на
молодое бургундское, торжество обладания в тот момент, когда Кьюбит
ломился в дверь. Малыш обнаружил, что вспоминает все это без отвращения;
ему показалось даже, что где-то внутри у него, словно нищенка у безлюдного
дома, шевельнулась нежность, но привычка ненавидеть сковывала его.
Повернувшись спиной к бару, он стал подниматься по лестнице. Он говорил
себе, что скоро опять будет свободен... Найдут записку... Он ведь не мог
знать, что она так отчаялась из-за того, что он сообщил ей о необходимости
расстаться; должно быть, она нашла пистолет в комнате Дэллоу и захватила
его с собой. Конечно, проверят отпечатки пальцев, и тогда... Он посмотрел
сквозь окно уборной: невидимые волны бились под утесом. Жизнь потечет
дальше. Ни до кого ему больше не будет дела, переживания других людей
перестанут, как волны, биться об его мозг, он снова станет свободен, ни о
чем не нужно будет думать, только о себе. "Я сам". Среди фарфоровых
раковин, кранов, пробок, бумажных отходов это слово прозвучало, точно
название туалетной принадлежности. Он вынул из кармана револьвер и зарядил
его - две пули. В зеркале над умывальником он увидел, как рука его
движется вокруг этой металлической штуки, несущей смерть, ставит револьвер
на предохранитель. Там, внизу, кончились последние известия, и снова
заиграла музыка - вой поднимался наверх, словно пес выл над могилой, а к
стеклам окон влажным ртом прижималась кромешная тьма. Он положил револьвер
обратно в карман и вышел в коридор. Это был следующий ход. Еще одна
статуэтка со скорбными, как у надгробного изваяния, руками и гирляндой
мраморных цветов воплощала какую-то непостижимую мораль, и он снова
почувствовал предательский прилив жалости.

- Они уже давненько ушли, - сказал Дэллоу, - что это они задумали?

- Кому какое дело? - возразила Джуди. - Им хочется... - она прижала
свои пухлые цепкие губы к щеке Дэллоу, - побыть одним... - Ее рыжие волосы
попали ему в рот, вкус у них был кисловатый. - Ты же знаешь, что такое
любовь, - добавила она.

- Но он не знает. - Дэллоу было не по себе, вспомнились всякие
разговоры. - Он ее до смерти ненавидит.

Дэллоу нехотя обнял Джуди - не стоило портить компанию; но ему все же
хотелось знать, что у Пинки на уме. Он отхлебнул из стакана Джуди; где-то
со стороны Уординга завыла сирена. Через стекло было видно, как на конце
мола воркует парочка, как колдунья из стеклянного автомата выбросила
какому-то старику карточку с предсказанием судьбы.

- Тогда почему же он от нее не избавится? - спросила Джуди.

Ее губы прильнули к его шее под подбородком, а затем потянулись к его
губам... Вдруг она с негодованием выпрямилась и спросила:

- Что это за баба, вон там? Чего она все время на нас глазеет? Мы ведь
в свободной стране!

Дэллоу обернулся и посмотрел в ту сторону. Мозг его работал очень
медленно - сначала утверждение: "Я никогда ее не видел", а затем
воспоминание:

- Ну как же, это та самая чертова шлюха, из-за которой Пинки так
переполошился! - сказал он. Тяжело поднявшись на ноги и спотыкаясь, он
сделал несколько шагов между столиками.

- Кто вы такая? - спросил он. - Кто вы такая?

- Айда Арнольд, - ответила она, - но можно и проще. Друзья называют
меня просто Айда.

- Я же не друг вам.

- Лучше, если будете другом, - спокойно сказала она. - Выпейте с нами.
Куда это ушел Пинки... и Роз? Надо бы вам привести их сюда. Это Фил.
Представьте же нам вашу даму. - Голос ее ласково журчал. - Пора уж нам
всем собраться вместе. Как вас зовут?

- Вы что, не знаете, как поступают с людьми, которые суют свой нос...

- Ох, знаю, - ответил она, - отлично знаю. Я была с Фредом в тот день,
когда вы его прикончили.

- Что за ерунда, - сказал Дэллоу. - Кто, черт возьми, вы такая?

- Вам это должно быть известно. Вы ехали за нами до самой набережной на
вашем старом "моррисе". - Она улыбнулась ему совсем приветливо. Лично он
ее ничуть не интересовал. - Кажется, что с того дня прошла целая вечность,
правда? - Так оно и было - целая вечность. - Выпейте, - снова предложила
Айда, - пейте, пейте. А где же Пинки? Видно, ему не очень приятно было
встретить меня сегодня. Что вы празднуете? Не то ли, что случилось с
мистером Друиттом? Но вы, наверное, еще и не слышали об этом?

- А что такое? - спросил Дэллоу.

За стеклом шумел ветер, официантки зевали.

- Прочтете в утренних газетах. Не хочу портить ваш праздник. И уж
конечно, вам все станет известно раньше, если он признается.

- Он уехал за границу.

- Он сейчас в полицейском участке, - доверительно сообщила Айда. - Его
сразу же вернули, - продолжала она, тщательно выговаривая каждое слово. -
Вам надо бы выбирать себе адвокатов получше, таких, которые могут
позволить себе поехать отдохнуть. Его взяли за мошенничество. Арестовали
на пристани.

Дэллоу с тревогой посмотрел на нее. Он ей не верил... а в то же
время...

- Ужасно много вы знаете, - заметил он. - По ночам-то вы спите?

- А вы?

Его толстое лицо со сломанным носом стало каким-то простодушным.

- Кто? Я? - переспросил он. - А мне ничего не известно.

- Зря вы дали ему столько денег. Он все равно бы сбежал... а это только
вызывает подозрения. Когда я познакомилась с Джонни на молу...

Он уставился на нее с беспомощным удивлением.

- Познакомились с Джонни? Как, черт возьми?..

- Я нравлюсь людям, - просто объяснила она. Затем отпила из своего
стакана и продолжала: - Его мать ужасно к нему относилась, когда он был
малышом.

- Чья мать?

- Джонни.

Обеспокоенный, смущенный, напуганный, Дэллоу нетерпеливо спросил:

- Что, черт побери, вам известно о матери Джонни?

- То, что он сам мне рассказал, - ответила Айда. Она сидела совершенно
непринужденно, ее пышная грудь была готова вместить любую тайну.
Сочувствие и понимание исходили от нее, как резкий запах дешевых духов. -
Против вас я ничего не имею, - мягко добавила Айда, - мне нравится жить со
всеми в дружбе. Пригласите же сюда вашу даму.

Он быстро взглянул через плечо, но тут же снова повернулся к Айде.

- Лучше не надо, - сказал он. И понизил голос. Он тоже невольно стал
откровенным. - Дело в том, что эта баба очень уж ревнива.

- Да что вы? А ее старик?..

- Ну, с ее стариком все в порядке, - объяснил Дэллоу. - Билли не
обращает внимания на то, чего не видит собственными глазами. - Он еще
больше понизил голос. - А он мало что видит, он ведь слепой.

- Вот этого я не знала, - удивилась она.

- Вам бы ни за что не догадаться, - сказал он, - ни по его утюжке, ни
по глаженью. Очень уж здорово умеет обращаться с утюгом... - Вдруг Дэллоу
взорвался. - Почему, черт побери, вы говорите... что не знали только
этого? А что вы знаете?

- Не так уж и много, - призналась она, - я ничего не выпытывала... а
просто то тут услышишь, то там. Соседи ведь всегда болтают. - Она была
вооружена житейской мудростью.

- Кто это болтает? - теперь в разговор вступила Джуди. Она тоже подошла
к ним. - И о чем им болтать? Ну если бы я захотела потрепать языком о
некоторых их делишках... Но мне это ни к чему, ни к чему, - повторила она.
Затем с беспокойством огляделась вокруг. - Что такое стряслось с нашей
парочкой?

- Может, это я их напугала? - спросила Айда Арнольд.

- Вы их напугали? - повторил Дэллоу. - Вот это здорово! Пинки не так
легко напугать.

- А мне все-таки хочется знать, - не отставала Джуди, - какие это
соседи? Что они болтают?

В тире кто-то стрелял; когда отворилась дверь, пропуская еще одну пару,
в бар донеслись звуки выстрелов: один, два, три.

- Это, наверное. Пинки, - заметил Дэллоу, - он знает, как обращаться с
оружием.

- А вы бы пошли и посмотрели, - мягко предложила Айда, - не выкинул бы
он чего-нибудь безрассудного... с этим своим оружием... когда узнает...

- Очень уж вы прыткая, - сказал Дэллоу, - нам нечего бояться Друитта.

- Но ведь деньги, я думаю, вы ему дали не зря?

- Ну, это Джонни просто натрепался, - возразил он.

- А вот ваш дружок Кьюбит, кажется, думает...

- Кьюбит ровно ничего не знает...

- Ну конечно, - согласилась она. - Его ведь там не было? В то время, я
хочу сказать. Ну, а вы... - продолжала она, - разве вам не пригодились бы
двадцать фунтов? В конце концов, вы же не хотите попасть в беду?.. Пусть