Чтение 59–й страницы книги ~Разбойничья злая луна~

- И какое оно... во сне...

Ар-Шарлахи запнулся и недоуменно сдвинул брови.

- Странно, - сказал он. - Не помню... Берег - помню, а вот само море...

- Ну хорошо, а берег? Какой он?

- Сплошной оазис. Кипарисы, пальмы... Что-то вроде Харвы, только без
гор...

- Оазис? Почему оазис?

- Н-ну... - Он в затруднении привскинул руки, пошевелил пальцами. - Вода
же... Много воды... Ладно, уговорила, давай вина!

Бегающую металлическую заклепку после первого разговора с Улькаром
Ар-Шарлахи сообразил оставить в том же самом положении и сейчас, включая
устройство, делал это весьма осторожно, чтобы нечаянно ничего не сдвинуть.
Улькар, должно быть, ждал вызова, поскольку откликнулся немедленно.

- Я обдумал твое предложение, - сухо сообщил он. - Как ты смотришь на то,
чтобы занять кресло наместника Пальмовой Дороги? После того как доставишь
воду, разумеется...

Ар-Шарлахи несколько опешил. Что ни говори, а государь Единой Харвы был
весьма неожиданным человеком.

- Мне кажется, - продолжал Улькар, восприняв изумленное молчание
собеседника как нечто само собой разумеющееся, - что таким образом все
затруднения будут устранены...

- Да... но возникнет новое... - откашлявшись, сказал Ар-Шарлахи. Он еще
не совсем пришел в себя.

- Какое?

- Я буду слишком добрым наместником, - растерянно объяснил Ар-Шарлахи. -
А это тоже чревато бунтом.

Алият закатила глаза и, тихонько застонав, ударила себя в лоб крепким
смуглым кулаком. Улькар молчал. Пришла его очередь удивляться. Наконец
черепашка воспроизвела какой-то странный звук: кажется, государь недоверчиво
хмыкнул.

- А ты умен, - заметил он и вроде бы даже повеселел. - Я тоже считаю, что
именно доброта правителя есть первая причина бунта... Хорошо. - Словно бы
спохватившись, Уль-кар снова заговорил сухо и жестко:

- Какой бы ты сам хотел для себя награды? Повторяю: для себя.

Ар-Шарлахи, окончательно растерявшись, оглянулся на Алият. Та молча
произвела обеими руками странный жест, точно гребла на себя песок с гребня
бархана.

- Н-ну... если мне вернут дом и жалованье...

- Ты получал жалованье?

- Да... Настоящее мое имя Ар-Шарлахи...

- Ах вот оно что! .. - пробормотал Улькар. - Понятно... Стало быть, один
из владык... Впрочем, об этом потом. Ты получил мой указ о назначении тебя
караванным?

- Да, несколько дней назад. Он еще в силе? Улькар помолчал.

- Скажем так... - медленно проговорил он. - С сегодняшнего дня он снова в
силе... А теперь давай-ка прервем разговор, пока нас не начали
подслушивать... Вообще больше меня не вызывай. Пока не выйдешь к морю...

Голос государя смолк, остались лишь безжизненные шорохи и потрескивания.
Ар-Шарлахи хотел уже сдвинуть рубчатый бугорок в исходное положение, но тут
возник новый голос.

- Не спеши отключаться, Ар-Шарлахи, - неспешно произнес он. - Это Тианги.

Ар-Шарлахи и Алият замерли, потом медленно повернули головы и беспомощно
посмотрели друг на друга.

- Что молчишь?

- Я слушаю... - сипло ответил Ар-Шарлахи.

- Вот и отлично, - сказал Тианги. - Во-первых, я очень рад, что ты живой.

Собственно, обрадовался я этому еще вчера, когда мне принесли твой
разговор с Улькаром...

Напряженно слушающий Ар-Шарлахи досадливо тряхнул головой, решив, что
ослышался. Принесли разговор?.. Хотя... Может быть, запись разговора... На
пергаменте или на чем там у них принято?.. На шнурках - узелками...

- Насколько я понимаю, - продолжал тем временем Тианги, - ты сейчас
пользуешься переговорным устройством Кахираба... Как оно к тебе попало? Что
с ним? Я имею в виду: с Кахирабом...

- Убили... - сказал Ар-Шарлахи. - В самом начале битвы.

- Кто? Каким образом?

- Не знаю... Он стоял у борта, и в него чем-то метнули... Или
выстрелили... С такой силой, что пробили грудь навылет, но кто стрелял, я
просто не понял. Рядом с кораблем никого не было...

- Навылет? - Тианги был встревожен. - Опиши рану подробнее!

Ар-Шарлахи как мог передал все, что запомнил.

- Так... - помолчав, угрюмо сказал Тианги. - Только этого нам еще и не
хватало... Уже своих стрелять начинаем... Ну что ж... Спасибо за сведения...
А с Улькаром не связывайся, не надо. Улькар - фигура недолговечная. Так что
поворачивай свой кораблик и давай прямиком на север. Тут и обсудим, куда
тебе лучше податься.

- А некуда, - злобно усмехнувшись, бросил Ар-Шарлахи.

- Ну да? А тот же Кимир, скажем? После того как ты пощипал флот Харвы,
Гортка тебя примет с распростертыми объятиями.

В плечо больно впились пальцы Алият, и Ар-Шарлахи некоторое время
безуспешно пытался свободной рукой разжать их.

- А я вот вчера слышал, что Гортка идет по стопам Орейи Третьего и плохо
кончит... - сказал он.

- Я тоже это слышал, - спокойно ответил Тианги. - Не обращай внимания.

Тот, кто это сказал, уже отстранен от дел. Надеюсь, это был последний
сторонник Тамуори... Словом, выкинь из головы Улькара и все эти его бредни
насчет дороги к морю...

- Но почему? - вырвалось у Ар-Шарлахи.

- Что ?почему??

- Почему вы не пускаете нас к морю?

- Вам там нечего делать.

Ар-Шарлахи задохнулся от злости.

- В конце концов, это наши пески! .. - хрипло сказал он - Вас никто не
звал сюда! ..

- Никакие они не ваши, - по-прежнему невозмутимо возразил Тианги. - Эти
пески до вашего прихода из-за гор принадлежали туземцам, которых вы частично
истребили, частично изгнали... Уж кто-кто, а ты-то должен это знать...

- Иными словами, вы нас тоже частично истребите, частично изгоните?

Последовала пауза, наполненная шорохами.

- Ар-Шарлахи! - встревоженно и в то же время насмешливо позвал Тианги. Ты
трезв?

-Да!

- Ну, тогда ясно. А я-то думают в чем дело?.. Послушай меня. Не делай
глупостей и поворачивай корабль на север.

- А если я откажусь?

Новая пауза была куда продолжительнее первой.

- Надеюсь, ты шутишь? - Возможно, это ему показалось, но голос Тианги
дрогнул.

- Нет!

- Н-ну, тогда... - Тианги вновь помедлил. - Да собственно, что я тебе
буду объяснять? Сам все знаешь. Видел же, что в прошлый раз случилось с
твоим другом.. Или ты полагаешь, что из-за горизонта наши ракеты тебя не
достанут?

- Достать-то - достанут... - сказал Ар-Шарлахи. - Только имей в виду: я
поставил корабль рядом с вашими трубами.

Это был хорошо рассчитанный и заранее подготовленный удар. Ар-Шарлахи
ждал, что Тианги онемеет, а затем взбесится. И он действительно онемел. А
потом вдруг расхохотался.

- Да-а... - с уважением протянул он, отсмеявшись. - Ты мне сразу
показался весьма сообразительным человеком. Однако заранее предупреждаю, -
добавил он, снова становясь серьезным, - это тебя тоже не выручит. Мы
перехватим вас в любом случае. Короче, так, Ар-Шарлахи... Ты мне по-прежнему
нравишься, но по-твоему не будет. Даю тебе время до полудня. Если увижу, что
ты сдвинулся к югу хоть на сотню шагов, прости, но я вынужден буду принять
меры. Удачи тебе! И благоразумия...

Шорохи, шорохи, шорохи... Алият заглядывала в глаза, словно собиралась
залезть в них целиком. С бледным застывшим лицом Ар-Шарлахи выключил
устройство и спрятал стержень в корпус.

- Ну? - горестно спросил он. - Что?

Алият передернула плечами, покосилась враждебно:

- Куда угодно, только не в Кимир...

Он усмехнулся через силу:

- Племянницы опасаешься?

Она не ответила. Ар-Шарлахи повалился на низкое широкое ложе и, сунув
устройство под подушку, стал смотреть в потолок. Алият присела рядом и
принялась успокаивающе оглаживать его горячий лоб своей прохладной сухой
ладошкой.

- Да пошли они к верблюду в задницу! .. - злобно проговорил Ар-Шарлахи,
Разложу вот сейчас костер под трубами...

Ладошка замерла.?

- Не вздумай! Вот тогда они нас точно спалят!

- Ну, пригрожу хотя бы! ..

- Ты вон уже пригрозил! А он смеется...

Ар-Шарлахи вздохнул прерывисто и надолго умолк. В дверь царапнулся
растерянный Айча - спросить, какие будут приказания. Алият вышла из каюты и
шепотом объяснила, что до полудня приказаний не будет. Главарь не в духе...

- Прав был колдун, - расстроенно сообщил Ар-Шарлахи, когда она вернулась
и снова присела рядом. - Пришли другие и прогонят нас отовсюду...
Представляешь: были - и нет нас. Развалины, обрывки пергамента... Ну ладно,
Улькара мне не жалко, да и Гортку тоже. Но ведь был еще Гоен, был Арегуг...