он просил даже меньше, чем она рассчитывала.
голосе Сурса теперь почти физически ощутима была та тьма, что окружала
их; Ариенрод постаралась припомнить все, случайно услышанное здесь,
пытаясь компенсировать невозможность увидеть выражение его лица. - Я
уверен, полиции будет весьма любопытно узнать о ваших планах
относительно судьбы этой планеты. Геноцид - очень серьезное
преступление, ваше величество, особенно по отношению к собственному
народу. Впрочем, когда женщине предоставляется возможность править
миром... Вы ведь знаете, в Гегемонии более нигде нет правителей-женщин.
Зато на многих планетах существует такая власть, которая способна
сломить даже вашу самоуверенность, Ариенрод.
прорвавшуюся и давно сдерживаемую им ненависть к ней - словно в
приоткрывшуюся щель стало видно, что ненависть эта раскалена добела и
светится недобрым светом под пологом вечной тьмы. Она вдруг поняла,
какой именно запах пытаются здесь скрыть с помощью благовоний: запах
тяжелой болезни... или разложения... [Но он не осмелится!]
когда-то работорговцем с Большой Голубой; и именно вы ответственны за
большую часть бедствий, постигших семь планет Гегемонии. - Она
специально давала ему понять, что тоже располагает кое-какой
информацией. - Но пока не наступила Смена Врем"н Года, эта планета
принадлежит мне, и вы, Джаакола, процветаете здесь только потому, что я
позволяю вам это. Что бы ни случилось со мной, то же самое случится и с
вами, ибо вы тут же утратите какую бы то ни было защиту перед лицом
закона. Я уверена, существует множество таких мест, которые и вам самому
кажутся отвратительными. - [И я уверена, ты никогда, ни на мгновение не
забываешь об этом!] - То, о чем я прошу вас, разумеется, связано с
риском, но, в общем, не так уж и трудновыполнимо. Я полагаю, что при
вашем разнообразии средств вы легко справитесь с этой задачей. Я отдам
вам всю добычу последней Охоты... Это безусловно хорошая цена - как для
вас, так и для любого другого.
ощутимой. Ариенрод старалась не дышать. В конце концов, ей показалось,
что он слегка кивнул и промолвил:
договорились. Мне будет приятно представлять себе, как вы правите Тиамат
после того, как мы покинем эту планету, и после того, как вы лишитесь
"живой воды", способной сохранить вам молодость. А ведь Карбункул после
нашего ухода... будет совсем иным - вы же не можете не понимать этого.
Совсем, совсем иным! - Его смех напоминал звук лопнувшей резинки.
Однако, лишь повернувшись к нему спиной, она позволила себе нахмуриться.
другого конца коридора. Она только что вышла от него. Он занимал комнату
в той части казино, где проститутки принимали своих клиентов. В этот
предутренний час коридор был пуст; казино закрыто на короткий перерыв;
обслуживающий персонал мог отдохнуть и прийти в себя.
возле его двери, пристально на него глядя. Герне тяжело опирался о
косяк, его беспомощные ноги были упрятаны в неуклюжие, снабженные
моторчиком металлические клетки, позволявшие ему кое-как передвигаться в
помещении. В короткой рубахе нараспашку он выглядел почти неприлично.
Она нахмурилась.
утомленное лицо скрыто под ярким макияжем, хотя все-таки заметно, что
она устала. Ей осточертело притворяться! И ужасно хотелось бы увидеть в
зеркале свои собственные, мышиного цвета некрасивые волосы, вечно
спрятанные под пышным золотистым париком.
отвращением сплюнул и запахнул рубашку. Глаза его налились кровью, лицо
отяжелело, опухло от усталости или от наркотиков, а может, от того и
другого вместе.
ли получила бы хоть какую-то отдачу. - Она заметила, как зло он поджал
губы, и почувствовала удовлетворение. Даже время не заставило ее
полюбить его. И никогда не заставит. Сейчас она шла на свидание со
Спарксом, а вовсе не с любовником. К Спарксу она тоже не питала теплых
чувств; пожалуй, его она любила даже меньше, чем Терне. Трудно было
представить себе, что Спаркс когда-то был испуганным мальчишкой с Летних
островов, которого она подобрала в одной из аллей нижних ярусов. Она
сама внешне очень изменилась с тех пор, изменилась настолько, что порой
с трудом узнавала собственное лицо; но понимала, что стоит ей сбросить
этот маскарадный костюм и стереть краску с лица, и все будет
по-прежнему. Но ей тяжело было видеть, как то, что делало Спаркса самим
собой, делало его человеком, медленно гибнет под напором чего-то, людям
совершенно не свойственного...
Герне. - Ты учти, шпионить надо для меня, а не за мной! Прочисти мозги
да ступай немного поспи. Как ты, интересно знать, работать будешь, если
уже почти сутки на ногах? - Ей самой ужасно хотелось бы сейчас очутиться
в своей уютной элегантной квартирке наверху, а вовсе не тащиться куда-то
для малоприятной встречи с этим Покорителем Зари.
Я теперь уже и спать как следует не могy; все это сплошная вонючая... -
Он вдруг умолк, резко вскинул голову и посмотрел на Тор, словно
безнадежно пытаясь отыскать в ее лице что-то очень важное. Потом снова
посуровел. - Отцепилась бы ты от меня...
она двинулась дальше по коридору.
голос Герне.
приходила в полночь к Сурсу. Ариенрод, Снежная королева. Королева была с
ног до головы укутана в тяжелый плащ, как и сопровождавшие ее люди, но
Тор родилась здесь и достаточно хорошо знала свою королеву. Ее удивило,
впрочем, что и Герне, как это ни странно, тоже сразу узнал ее и к тому
же заинтересовался, зачем она приходила сюда.
насчет их общих дел, - не более чем догадки. Он злобно усмехнулся.
скоро последний Фестиваль; последний для Ариенрод. И может быть, ей
очень не хочется отдавать все это островитянам. - Он снова улыбнулся, -
ледяной, хищной улыбкой, полной тем не менее какого-то непонятного
восхищения.
не является в этом мире такой уж неизбежной реальностью.
что-нибудь в этом роде. Жители Зимы всегда мирились с неизбежностью
перемен, когда к власти приходила королева Лета...
Ариенрод, всегда поступают по-своему. Вот ты согласилась бы отдать все,
просидев на троне сто пятьдесят лет? Если бы ты могла заглянуть в
архивы! Тогда бы ты знала, что ни одна из Снежных королев никогда не
мирилась с наступлением Лета! Но ни одной не удалось навсегда закрепить
власть Зимы на Тиамат. Ни одной!
рукой махнула, не желая даже говорить на подобную тему. - Это не твоя
планета. И Ариенрод - не твоя королева.
тоже повернулся, чтобы исчезнуть в глубине своей комнаты. - Она всегда
была и будет единственной моей королевой.
пультом управления космическим кораблем, похожим на монетку. Все было
точно так же, как и тогда... даже переворачивающее душу зрелище Черных
Ворот на экране. Как если бы первого Перехода не было вообще, Как если
бы она никогда не ступала на чужую планету, не припадала к новым
источникам знаний под руководством мудрого чужеземца, который в ее
прежнем мире вообще не имел бы права на существование. Как если бы она -
в один-единственный роковой миг - не потеряла целых пять лет своей
жизни.
голос Элси; она звала ее мягко, но настойчиво. Прозрачная оболочка
кокона мешала ей взглянуть Элси в лицо; порой ей было тяжело дышать, а
может, просто сказывалось чрезмерное напряжение. Она зажмурилась,
почувствовав, как весь корабль задрожал; она понимала неизбежность их
гибели, если только... Она быстро открыла глаза, чтобы услышать ужасный
приговор и встретить смерть лицом к лицу...
Лукин Евгений
Семенова Мария
Афанасьев Роман
Сапковский Анджей
Никитин Юрий
Журавлев Владимир